El North Star Horizon fue un popular ordenador de bus S-100 de 8 bits introducido en octubre de 1977. [1] [2] [3] Como la mayoría de las máquinas S-100 de la época, se construyó alrededor del microprocesador Zilog Z80A y, por lo general, ejecutaba el sistema operativo CP/M . Fue producido por North Star Computers y podía comprarse en forma de kit o preensamblado. [4] El North Star Horizon fue uno de los primeros ordenadores en tener unidades de disquete integradas [5], además de ser uno de los primeros ordenadores personales en tener una unidad de disco duro . [6]
El ordenador consta de un chasis de aluminio grueso separado en compartimentos izquierdo y derecho con una cubierta de madera contrachapada que se asienta en la parte superior y cubre los lados izquierdo y derecho. (Es uno de los pocos ordenadores que se venden en un gabinete de madera. Las versiones posteriores presentaban una carcasa totalmente metálica que cumplía con los estándares de seguridad. [5] ) La sección trasera del compartimento de la derecha contenía una fuente de alimentación lineal , que incluía un gran transformador y condensadores de potencia, que comprendía gran parte del volumen y el peso del sistema. La sección vacía delante de la fuente de alimentación normalmente albergaba una o dos unidades de disquete , colocadas de lado para que las ranuras estuvieran verticales. El compartimento de la izquierda contenía la placa base S-100, girada para que las ranuras fueran de izquierda a derecha. Aunque algunos circuitos lógicos estaban en la placa base, principalmente para funciones de E/S , tanto el procesador como la memoria residían en placas hijas separadas . [ cita requerida ]
Capaz de ejecutar CP/M y NSDOS ( el sistema operativo de disco propietario de North Star ), un sistema North Star estándar contaba con una o dos unidades de disquete de 5,25 pulgadas de un solo lado con sectores duros . En el plazo de un año se lanzó una placa controladora de disquete de doble densidad que admitía unidades de doble cara que proporcionaban 360 KB por disco. La unidad base tenía una interfaz en serie a la que se podía conectar un terminal para interactuar con ella. NSDOS incluía North Star BASIC , un dialecto ligeramente no estándar de BASIC , en el que se habían cambiado algunos comandos BASIC estándar de la época, probablemente para evitar posibles problemas legales. Dos ejemplos de esto fueron los comandos y , que sustituyeron a los más comunes PEEK y POKE .EXAMFILL
El Horizon fue reemplazado por el todo en uno North Star Advantage en 1982. [7] El Horizon encontró un nicho en entornos universitarios donde su bus S-100 incorporado podía usarse para interconectarlo con una variedad de sistemas de control . [8]
North Star lanzó una versión de disco duro, con una unidad MFM interna de 5 MB de altura completa . También lanzaron una tarjeta S-100 con memoria integrada y dos puertos serie que permitían hasta ocho usuarios en un Horizon, cada uno con su propia CPU compartiendo el disco y otros recursos. Esto funcionaba bajo TurboDOS , una variante multiusuario de CP/M con algunas características similares a Unix .