La Sociedad Maha Bodhi es una sociedad budista del sur de Asia que actualmente tiene su sede en Calcuta , India . Fundada por el líder budista de Sri Lanka Anagarika Dharmapala y el periodista y poeta británico Sir Edwin Arnold , su primera oficina estuvo en Bodh Gaya . Los esfuerzos de la organización comenzaron con el fin de resucitar el budismo en la India y restaurar los antiguos santuarios budistas en Bodh Gaya , Sarnath y Kushinara . La restauración y el resurgimiento de la gloria y la santidad de Bodh Gaya también son objetivos de la Sociedad Maha Bodhi. [1] [2] [3] [4]
Aunque muchos indios habían seguido siendo culturalmente budistas durante siglos después de la decadencia del budismo , no se identificaban como "budistas". [ cita requerida ] La Sociedad Maha Bodhi renovó el interés en el budismo y generó la Asociación Budista Ladakh , la Asociación Budista de Todo Assam y la Sociedad Budista del Himalaya, además de sentar las bases para el movimiento budista dalit . [5]
En 1891, mientras peregrinaba al recientemente restaurado Templo Mahabodhi en Bodh Gaya , el lugar donde Siddhartha Gautama (el Buda) alcanzó la iluminación , Anagarika Dharmapala sufrió una conmoción al encontrar el templo en manos de un sacerdote saivita , la imagen de Buda transformada en un icono hindú y a los budistas se les prohibió el culto. Como resultado, comenzó un movimiento de agitación. [6] Antes de eso, en 1885 Sir Edwin Arnold visitó el sitio y publicó varios artículos llamando la atención de los budistas sobre las deplorables condiciones de Bodh Gaya. [2] [3] [4] El renacimiento budista inaugurado por Anagarika Dharmapala a través de su Movimiento Mahabodhi también ha sido descrito como "conservador" porque consideraba que la conquista musulmana en el subcontinente indio era responsable de la decadencia del budismo en la India , en el estado de ánimo entonces vigente de hermandad hindú-budista. [7]
La Sociedad Mahabodhi de Colombo fue fundada en 1891, pero sus oficinas se trasladaron a Calcuta al año siguiente. Uno de sus principales objetivos era la restauración del Templo Mahabodhi en Bodh Gaya , el principal de los cuatro antiguos lugares sagrados, bajo control budista. [8] [9] Para lograrlo, Dharmapala inició una demanda contra los sacerdotes brahmanes que habían tenido el control del lugar durante siglos. [8] [9] Después de una prolongada lucha, se logró la restauración parcial del sitio bajo la gestión de la Sociedad Maha Bodhi en 1949. [8] [9]
La Sociedad Maha Bodhi se ha establecido en varios países, sobre todo en la India y Sri Lanka. El Dr. Paul Carus fundó una sucursal en Chicago, Estados Unidos . [10]
La Sociedad Mahā Bodhī de Beṅgaḷūru , fundada por Buddharakkhita Ācariya en 1956, es una organización hermana que funciona y se administra de forma independiente.
Tras la derrota de los Palas a manos de la dinastía hindú Sena, la posición del budismo comenzó a erosionarse de nuevo y pronto fue seguida por la conquista de Magadha por el general Ikhtiar Uddin Muhammad Bin Bakhtiyar Khilji . [11] Durante este período, el templo Mahabodhi cayó en desuso y fue abandonado en gran medida. Durante el siglo XVI, se estableció un monasterio hindú cerca de Bodh Gaya. Durante los siglos siguientes, el abad o mahant del monasterio se convirtió en el principal terrateniente de la zona y reclamó la propiedad de los terrenos del templo Mahabodhi.
En la década de 1880, el entonces gobierno británico de la India comenzó a restaurar el templo Mahabodhi bajo la dirección de Sir Alexander Cunningham . En 1885, Sir Edwin Arnold visitó el lugar y publicó varios artículos llamando la atención de los budistas sobre las deplorables condiciones de Buddhagaya. [2] Fue guiado en esta empresa por Ven. Weligama Sri Sumangala . [3] [4] En 1891, Anagarika Dharmapala inició una campaña para devolver el control del templo a los budistas, a pesar de las objeciones del mahant . La campaña tuvo un éxito parcial en 1949, cuando el control pasó del mahant hindú al gobierno estatal de Bihar, que estableció un comité de gestión del templo. El comité tiene nueve miembros, la mayoría de los cuales, incluido el presidente, deben ser hindúes por ley. El primer monje principal de Mahabodhi bajo el comité de gestión fue Anagarika Munindra , un hombre bengalí que había sido un miembro activo de la Sociedad Maha Bodhi.
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El Mulagandha Kuty Vihara en Sarnath es un recordatorio apropiado de la gloria pasada de Sarnath. También es el logro más glorioso y culminante de la dedicación de toda una vida de Anagarika Dharmapala. La construcción del Mulagandha Kuty Vihara fue asumida por Anagarika Dharmapala en 1926, hacia el final de su vida piadosa. Cuando decidió construir un templo en Sarnath y después de hacer los planos arquitectónicos, su generosa mecenas hawaiana, Mary Robinson Foster , donó la primera ayuda financiera que le llegó de sus padres, su hermano y sus simpatizantes. Anagarika Dharmapala supervisó personalmente las obras de construcción. El magnífico templo de 200 pies de altura se abrió al público en 1931. Más tarde, un reputado artista japonés Kosetsu Nosu (1885-1973) [12] y su asistente se encargaron de decorar las paredes del templo con pinturas al fresco, famosas como las pinturas murales de Mulagandha Kuty Vihara, que representan los acontecimientos de la vida del Buda Sakyamuni. El día de la inauguración del Vihara, las reliquias del Buda donadas a Anagarika Dharmapala por el Gobierno de la India bajo el Raj británico fueron consagradas en el templo. El Vihara, un atractivo lugar de culto budista, fue visitado por numerosos dignatarios indios y extranjeros y millones de peregrinos y turistas en las últimas décadas. En la función anual de Mulagandha Kuty Vihara en noviembre, el elemento más atractivo entre los programas es la exposición de la reliquia sagrada del Buda. Personas de diferentes países y de la patria visitan el Vihara para rendir homenaje a la reliquia sagrada, considerándolo como un momento raro y oportuno en su vida.
La Sociedad Maha Bodhi tiene una sólida tradición de publicaciones, que abarca desde traducciones del pali a lenguas vernáculas indias modernas (como el hindi ) hasta textos académicos y nuevas ediciones de obras en pali compuestas en devanagari para atraer a un público indio con educación en hindi. También han publicado libros y folletos en lenguas y dialectos locales o regionales, a veces en colaboración con otras editoriales.
El Muy Venerable P. Seewalee Thero se desempeña como el 12º y actual Secretario General de la Sociedad Maha Bodhi de India desde 2016 y los Secretarios Conjuntos son el Venerable Kahatagollawe Medhankara Thero y el Venerable Rathmalwa Sumithananda Thero.
En una reunión celebrada en septiembre de 2008, la Sociedad Maha Bodhi aprobó una norma según la cual sólo las personas nacidas en familias budistas serían elegibles para ejercer como presidente o vicepresidente de la Sociedad. El presidente saliente, BK Modi , un hindú , asumió el cargo de mecenas. En la misma reunión, el 14º Dalai Lama recibió el nuevo título de mecenas principal. [13]