El moundball es un juego de apuestas paralelas que suelen jugar los espectadores en los partidos de las Grandes Ligas de Béisbol . El moundball, que suele jugarse para pasar el tiempo durante partidos lentos, tiene un conjunto de reglas simples y requiere poco o ningún equipo. El juego se basa en turnos y el objetivo es que la pelota permanezca en el montículo al final del turno de media entrada de un jugador.
Al comienzo del juego, cada jugador coloca su apuesta inicial en una taza o sombrero. (El dinero también se puede guardar en un bolsillo o en la mano, o se puede jugar con pagarés mentales o por puntos simples). El juego comienza en la parte superior de la primera entrada , con el jugador más cercano al pasillo sosteniendo la taza durante la mitad de la entrada. Alternativamente, los jugadores pueden sacar números o determinar el orden al azar.
Al final de la mitad de la entrada, el jugador del equipo que está en el campo y que registra el último out o el árbitro normalmente lanzará o hará rodar la pelota hacia el montículo, donde el lanzador contrario podrá recuperarla fácilmente. Este es el momento crucial del juego, ya que la pelota generalmente llegará al montículo, rodará por la pendiente de tierra y volverá a rodar hacia el césped debido a la gravedad o al impulso.
Si la bola se queda en el suelo del montículo, el jugador que sostiene la copa es declarado ganador y se lleva todo el dinero que hay en la copa. Si la bola vuelve a rodar hasta el césped o no llega al montículo, ese jugador pierde la ronda y la copa pasa al siguiente jugador. El dinero que hay en la copa se transfiere, como en un juego de golf, y cada jugador debe añadir más dinero a la copa. Si un jugador no está en su asiento sosteniendo la copa en el momento del evento ganador o perdedor, los demás jugadores no están obligados a informarle de un montículo ganador. Es responsabilidad exclusiva de cada jugador prestar atención a los resultados del montículo en su propio turno.
Cada vez que la pelota se queda en el montículo, el jugador que tiene el turno de sostener el vaso gana todo el dinero que contiene. Cada vez que la pelota no se queda en el montículo, el dinero en el vaso aumenta en un dólar por jugador. De cualquier manera, el juego continúa y cada jugador agrega un dólar al vaso a medida que los equipos cambian de campo entre medias entradas, y el vaso pasa al siguiente jugador para su turno. Como los jugadores de béisbol en el montículo dejan sus asientos periódicamente para usar el baño o ir al puesto de comida, es importante mantener el mismo orden de turnos para mantener la equidad. Al final del juego de béisbol, todo el dinero que queda en el vaso se devuelve a los jugadores por igual. Algunos juegos pueden terminar antes de tiempo para limitar el número de turnos a un múltiplo del número de jugadores; por ejemplo, el juego puede terminar después de la octava entrada para que cuatro jugadores tengan cuatro oportunidades cada uno de ganar en 16 medias entradas. Sólo los juegos que constan de 2, 3 o 6 jugadores naturalmente resultan en un número considerable de turnos a lo largo de 9 entradas (18 medias entradas), aunque la tradición del béisbol de saltear la parte baja de la novena cuando el equipo local está por delante puede afectar la imparcialidad en cualquier caso.
En la era desde la última huelga de la MLB en 1994, el Comisionado Bud Selig ha alentado a los jugadores de béisbol profesional a tener un comportamiento que se considera que aumenta el interés de los fanáticos y los sentimientos positivos hacia el juego. Entre los comportamientos alentados en los últimos años están la firma de más autógrafos y el lanzamiento de más pelotas a las gradas cuando termina una entrada. Esto ha servido para reducir severamente el número de turnos ganadores en el montículo, ya que una pelota lanzada a las gradas no tiene ninguna posibilidad de permanecer en el montículo. Para hacer frente a este cambio, la definición de un montículo potencialmente ganador ha crecido en muchos casos para incluir una pelota lanzada hacia el montículo por el árbitro del plato, reemplazando así una pelota lanzada a las gradas por un jugador del equipo de fildeo. Otra variación de la regla ha sido inventada por el equipo de golf masculino SUNY Delhi y se ha convertido en una adición popular al juego. Aunque es poco común, existe la remota posibilidad de que se lancen 2 pelotas de regreso al montículo, una por un jugador y otra por el árbitro. En el improbable caso de que ambas bolas permanezcan en el montículo, el poseedor de la copa recibirá el doble de la cantidad que haya en la copa.
Dado que los jugadores dependen de individuos sobre los que no tienen control, hay pocas estrategias posibles para lanzar la pelota desde el montículo una vez que comienza el juego. Un enfoque posible es utilizar el conocimiento previo para maniobrar un turno al comienzo del juego de modo que el jugador siempre sostenga la copa cuando un equipo en particular esté en el campo, una estrategia que solo es posible cuando hay un número par de jugadores presentes. Esto podría basarse en el conocimiento de que es menos probable que un equipo en particular lance la pelota a las gradas, o que el lanzador abridor es un artista del ponche (lo que significa que es probable que la pelota termine entradas en el guante del receptor, el jugador más cercano al montículo). También es importante tener en cuenta qué dugout se asigna a qué equipo, ya que muchas pelotas terminarán en el guante del primera base, y el primera base a menudo debe cruzar el área del montículo para llegar al dugout del visitante.
También se cree que algunos jugadores profesionales de béisbol juegan su propia versión del moundball, lo que significa que harán un esfuerzo extra para que la pelota se quede en el montículo. Aunque esto es particularmente cierto en el caso de los receptores, los jugadores de campo en otras posiciones también han demostrado una habilidad sobresaliente. Larry Walker es uno de los jugadores recientes más notables que tenían una habilidad distintiva para lanzar bolas ganadoras desde el jardín derecho. Podría considerarse trampa pedirle a un profesional con el que uno tiene una relación previa que haga un esfuerzo extra para lanzar bolas ganadoras, aunque eso no es garantía de victoria.