El monte Vaea es una cumbre de 472 m [1] que domina Apia , la capital de Samoa, situada en la costa norte central de la isla de Upolu . La montaña está situada a unos 3 km tierra adentro desde el pueblo y el puerto de Apia. El asentamiento en las estribaciones del lado norte de la montaña se llama Lalovaea ( debajo de Vaea en samoano ).
El monte Vaea es más conocido como el lugar de enterramiento del escritor y poeta escocés Robert Louis Stevenson , que vivió los últimos cuatro años de su vida en Samoa antes de su muerte el 3 de diciembre de 1894. Stevenson, que había vivido en el lado este del monte Vaea, había elegido la cima de la montaña como su lugar de descanso final. Al día siguiente de su muerte, los samoanos llevaron su ataúd a la cumbre para su entierro. [2] El empinado camino hacia su tumba se llama el "Camino de los Corazones Amantes". [2] Se tarda aproximadamente una hora en ascender a pie. Stevenson era llamado Tusitala ( en idioma samoano : tusi "libro", tala "escritor") por la gente de Samoa. [3]
En la tumba de Stevenson está inscrito su epitafio:
Bajo el cielo amplio y estrellado,
cavad la tumba y dejadme reposar.
Contento viví y contento morí,
y me acosté con voluntad.
Éste será el verso que grabes para mí:
Aquí yace donde anhelaba estar;
el marinero regresa a casa desde el mar, [4]
y el cazador regresa desde la colina.
Las cenizas de su esposa Fanny Stevenson , quien murió en California en 1914, fueron llevadas por su hija a Samoa en 1915 y enterradas junto a su esposo. [5] La placa de bronce de Fanny lleva su nombre samoano 'Aolele' ( Nube voladora en samoano ).
La finca y residencia colonial de Stevenson, Villa Vailima, es ahora el Museo Robert Louis Stevenson en su honor. Está situada en el pueblo de Vailima, al pie oriental del monte Vaea. [6]
El monumento conmemorativo de Stevenson en el monte Vaea y más de 100 acres (0,40 km² ) de la finca están protegidos por ley en Samoa a través de la Ordenanza de la Reserva Conmemorativa de Stevenson y la Reserva Escénica del Monte Vaea de 1958. [ 7]
Parte de la Ley de 1958 establece:
- Ciertas tierras en el Monte Vaea, que es el lugar de descanso de Robert Louis Stevenson, antiguamente de Vailima (conocido por el pueblo de Samoa como Tusitala), y de Fanny Stevenson, su esposa, han sido donadas al Gobierno de Samoa por el heredero de dicha Fanny Stevenson como monumento a Robert Louis Stevenson.
- Las tierras descritas... se conocerán como la Reserva Memorial Stevenson y serán mantenidas a perpetuidad por el Gobierno de Samoa en memoria de Robert Louis Stevenson y su amor por el pueblo de Samoa.
- ...la Reserva Escénica del Monte Vaea será mantenida a perpetuidad por el Gobierno de Samoa como reserva escénica.
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