Bell Centre (en francés: Centre Bell), anteriormente conocido como Molson Centre , es un pabellón multiusos ubicado en Montreal , Quebec , Canadá . Inaugurado el 16 de marzo de 1996, es el pabellón local de los Montreal Canadiens de la Liga Nacional de Hockey (NHL), en reemplazo del Montreal Forum . Es propiedad de la familia Molson a través del grupo propietario del equipo, Groupe CH, y administrado por la subsidiaria de Groupe CH, Evenko . [8] [9]
Con una capacidad de 21.105 espectadores en su configuración de hockey, el Bell Centre es el segundo estadio de hockey sobre hielo más grande del mundo después del SKA Arena en San Petersburgo, Rusia. Además de hockey, el Bell Centre ha acogido importantes conciertos y ocasionalmente eventos de artes marciales mixtas y lucha libre profesional . Desde su apertura en 1996, ha sido catalogado constantemente como uno de los estadios más concurridos del mundo, recibiendo generalmente la mayor asistencia de todos los estadios de Canadá. [10] En 2012, fue el quinto estadio más concurrido del mundo en cuanto a ventas de entradas para eventos no deportivos. [11]
La construcción del lugar comenzó el 22 de junio de 1993, casi dos semanas después de que los Canadiens derrotaran a Los Angeles Kings en el Forum por su 24.ª y más reciente Copa Stanley . El nombre del estadio inicialmente reflejaba a Molson, Inc. , una empresa cervecera que era propietaria de los Canadiens en ese momento. Molson decidió no conservar los derechos del nombre cuando vendió el equipo y el nombre se cambió oficialmente el 1 de septiembre de 2002, después de que Bell Canada adquiriera los derechos del nombre.
El 14 de octubre de 2015, se anunció que el Bell Centre se sometería a renovaciones, incluyendo el reemplazo de todos los asientos, pasillos y concesiones renovados, nuevos restaurantes, Wi-Fi público y la conversión planificada de Avenue des Canadiens-de-Montréal (la sección de la calle De la Gauchetière en la que se encuentra el estadio) en una calle exclusiva para peatones. Las renovaciones, que no se esperaba que interfirieran con las operaciones normales, tienen un presupuesto de $100 millones. [12] [13]
Bell Centre está ubicado en el centro de Montreal , en el distrito de Ville-Marie , cerca de la esquina de la avenida Canadiens-de-Montréal (anteriormente De la Gauchetière oeste ) y la calle de la Montagne. [14] La terminal de trenes de cercanías Lucien L'Allier , a la que está conectado, está al lado en esa esquina. Además, se encuentra frente al rascacielos 1250 René-Lévesque . Es fácilmente accesible en transporte público, ya que está conectado con las estaciones de metro Lucien-L'Allier y Bonaventure . También está conectado con la ciudad subterránea y la estación central .
El edificio cubre un área de 1,568 hectáreas (3,87 acres) (15.680 metros cuadrados (168.800 pies cuadrados)). Tiene una capacidad para 21.105 asientos, [15]
lo que lo convierte en el segundo estadio de hockey más grande del mundo. También cuenta con seis restaurantes.
Las capacidades del centro son: [16] [17]
Antes de la temporada 2008-2009 se instaló un nuevo marcador, que constaba de cuatro paneles de vídeo de 47 m2 . Fue el más grande de la NHL hasta 2012. [18]
Es uno de los dos únicos estadios de la NHL que utiliza una sirena de estilo antiguo para marcar el final de los períodos en lugar de una bocina; el otro es el TD Garden de Boston . Las sirenas fueron heredadas de las instalaciones anteriores de los estadios, provenientes del Montreal Forum en desuso y el Boston Garden respectivamente.
A diferencia de la mayoría de los estadios norteamericanos, que generalmente fueron diseñados por Populous y sus predecesores, el Bell Centre fue diseñado por un consorcio local y tiene muchas características de diseño únicas. Las tribunas tienen una pendiente pronunciada para mejorar las líneas de visión. Los baños en el nivel 100 están centralizados en un nivel inferior específico ubicado en cada extremo.
Bell Centre está organizado en tres niveles: la sección inferior de 100, comúnmente conocida como "los rojos" ya que estos asientos son de color rojo; la sección 200 situada entre los dos niveles de palcos privados y corporativos, conocida como "Club Desjardins " (que cuenta con comodidades premium como asientos más grandes y comida y bebidas no alcohólicas gratis), y la sección superior de 300 a 400.
La sección 300-400 está dividida en tres zonas según el color de los asientos: la sección blanca (filas AA-FF), la sección gris (filas A-D) y la sección azul, denominada "400" y formada por las filas A-D. Los extremos de la sección 400 están divididos en dos grupos más. En el extremo hacia el que los Canadiens disparan dos veces está la Zona Coors Light , con animadoras de la sección y una banda tocando en el pasillo. En el extremo opuesto está la Zona Familiar, que ofrece precios de entradas específicos para niños y alcohol limitado.
Los asientos detrás de la góndola de prensa, en las Secciones 318, 319 y 320, cuentan con sus propios marcadores en la parte trasera de la góndola debido a que el marcador normal está bloqueado.
Después de algunas quejas iniciales sobre el ambiente genérico, especialmente en comparación con el Forum, los Canadiens comenzaron a decorar el edificio de manera gradual con celebraciones de la historia del equipo, incluido un círculo de jugadores alrededor del nivel superior de asientos. La Molson Ex Zone cuenta con un escenario con banda en vivo y su propio tema rojo.
El Centro Bell es el principal escenario de Montreal para eventos de entretenimiento a gran escala. Muchos artistas han actuado en el estadio, como Olivia Rodrigo , Céline Dion , Les Cowboys Fringants , Gloria Estefan , Stromae , Twenty One Pilots , Tina Turner , Depeche Mode , Prince , Drake , Shakira , Elton John , Billy Joel , Shania Twain , Cher , Bon Jovi , Van Halen , Rush , Coldplay , Rihanna , Guns N' Roses , Slipknot , U2 , Nicki Minaj , Ariana Grande , Taylor Swift , Demi Lovato , Katy Perry , Paul McCartney , Lady Gaga , Janet Jackson , Roger Waters , Spice Girls , Justin Timberlake , Barbra Streisand , Madonna , Metallica , Iron Maiden , The Rolling Stones , Aerosmith , Imagine Dragons , Dua Lipa y Kylie Minogue .
La cantante que más veces se ha presentado en el Bell Centre es Céline Dion con 50 actuaciones entre 1996 y 2020 desde su gira Falling into You: Around the World en 1996 y 1997, Let's Talk About Love World Tour en 1998 y 1999, Taking Chances World Tour en 2008 y 2009, Summer Tour 2016 en 2016 y Courage World Tour en 2019 y 2020. El 31 de diciembre de 1999, realizó el espectáculo final del Let's Talk About Love World Tour , que fue su última actuación antes de una pausa de tres años de la industria musical.
En agosto de 1999, la tercera gira nacional de Los Miserables se prolongó durante 12 días. Robert Marien , que interpretó el papel de Jean Valjean en París en 1980, así como en la gira canadiense bilingüe que comenzó en Montreal en 1991, se unió al elenco exclusivamente para la escala en Montreal.
Los dos últimos partidos de la serie de tres partidos del campeonato de la Copa Mundial de Hockey de 1996 se celebraron en el Bell Centre ( Estados Unidos ganó ambos partidos, derrotando a Canadá en la serie 2-1). Bell Centre también fue sede de dos partidos de grupo en la Copa Mundial de Hockey de 2004. El Bell Centre fue sede del Juego de las Estrellas de la NHL de 2009 y albergó los Drafts de Entrada de la NHL de 2009 y 2022 , en el último de los cuales los Canadiens eligieron a Juraj Slafkovský en primer lugar en la clasificación general. [19]
Los partidos en casa de los Montreal Canadiens se han agotado constantemente desde enero de 2004. [20] Además, los Canadiens tienen una de las cifras de asistencia más altas en la NHL. Para la temporada 2009-2010, los Habs tuvieron la asistencia más alta jugada en su estadio local. [21] Los 21.273 asientos se vendieron en 45 minutos el 12 de mayo de 2010, para que los fanáticos vieran el séptimo juego en la serie de playoffs contra los Pittsburgh Penguins , que se mostró en las pantallas gigantes. Los niveles de ruido en el estadio supuestamente alcanzaron los 110 dB cuando los Canadiens anotaron goles, sobre todo, durante los playoffs de la Copa Stanley de 2010 , durante el Juego n.º 6 contra los Pittsburgh Penguins el 10 de mayo de 2010, [22] lo que lo convirtió en uno de los estadios más ruidosos de la NHL durante los partidos de hockey.
El 9 de diciembre de 2014, los Canadiens recibieron a los Vancouver Canucks, el primer partido en casa desde la muerte de Jean Béliveau . El partido fue precedido por un homenaje en su memoria. El Bell Centre permaneció con entradas agotadas esa noche con 21.286 aficionados presentes y un asiento vacío para Beliveau, con la asistencia oficial acortada en un asiento para honrarlo. [23]
Bell Centre albergó su primera final de la Copa Stanley en 2021 , con los juegos tres y cuatro contra el campeón defensor Tampa Bay Lightning jugados dentro del estadio. [24] A los Canadiens se les permitió tener 2500 fanáticos del 29 de mayo al 14 de junio, y luego, se permitieron 3500 fanáticos para la tercera ronda contra los Vegas Golden Knights y 7500 para las finales de la Copa Stanley debido a las restricciones de salud pública del gobierno de Quebec en respuesta a la pandemia de COVID-19 en Quebec . [25] Los Canadiens esperaban aumentar aún más el límite de capacidad de su estadio al 50% de la capacidad total de asientos del estadio (10 500 personas) para las finales de la Copa Stanley, sin embargo, el gobierno de Quebec denegó esa solicitud. [26] Si bien la capacidad del estadio estuvo limitada durante la tercera ronda y la final, miles de fanáticos más se reunieron afuera del estadio para ver los juegos en una pantalla de televisión afuera del bar deportivo La Cage ubicado junto al estadio.
Del 26 de septiembre al 8 de octubre de 2021, también se permitieron 7.500 fanáticos en el Bell Centre para los juegos de pretemporada, y para la noche inaugural el 16 de octubre, el gobierno de Quebec estableció nuevas reglas y declaró que los Canadiens podrían regresar a su capacidad total de 21.105 personas. [27]
El 20 de abril de 2024, el Bell Centre fue sede de su primer partido en casa para el nuevo Montreal Victoire de la Professional Women's Hockey League (PWHL), un partido contra los Toronto Sceptres que se comercializó como el "Duelo en la cima", lo que reflejaba la posición de los dos equipos en lo más alto de la clasificación de la liga en ese momento. [28] La multitud de 21.105 espectadores estableció un nuevo récord de asistencia para un partido de hockey femenino. [29]
El Bell Centre, junto al TD Garden en Boston, será el anfitrión del NHL 4 Nations Face-Off en febrero de 2025, en el que participarán equipos nacionales que representan a Estados Unidos, Canadá, Suecia y Finlandia. [30]
Desde octubre de 2010, Bell Centre ha sido sede de partidos de pretemporada de la NBA seleccionados , principalmente con los Toronto Raptors ; el primero se celebró el 22 de octubre de 2010, con los Raptors recibiendo a los New York Knicks . Desde entonces ha sido sede de partidos de pretemporada como parte de la Serie de Canadá de la NBA , que también ha incluido partidos de equipos estadounidenses.
Bell Centre fue sede de UFC 83 en abril de 2008, marcando el primer evento de artes marciales mixtas de UFC que se llevó a cabo en Canadá. El evento principal fue una revancha entre el campeón de peso wélter Matt Serra y el nativo de Montreal Georges St-Pierre . [31] Las entradas disponibles para el público se agotaron en menos de un minuto, y el evento estableció el récord de asistencia de todos los tiempos de UFC, en ese momento (ya superado por UFC 129 en Toronto). [32] Otros eventos de UFC se han celebrado posteriormente en Bell Centre, incluidos UFC 97 , UFC 113 , UFC 124 , UFC 154 , UFC 158 y UFC 186 , los tres más recientes de los cuales fueron encabezados por St-Pierre. [33] [34] [35] [36]
Bell Centre ha sido anfitrión ocasional de eventos de lucha libre profesional de la WWE , incluidos cuatro PPV ( Survivor Series en 1997 , No Way Out en 2003 , Breaking Point en 2009 y Elimination Chamber en 2023 ), así como 11 transmisiones de Raw y 8 transmisiones de SmackDown . Elimination Chamber 2023 marcó la primera vez que la estructura de la Cámara estaba en suelo canadiense y solo la segunda vez en la historia que la estructura estaba fuera de los Estados Unidos, luego del evento de 2022 que se llevó a cabo en Jeddah, Arabia Saudita , [37] y contó con el nativo de Laval, Sami Zayn, compitiendo en el evento principal del evento por el Campeonato Universal Indiscutible de la WWE contra Roman Reigns . En abril de 2019, Bell Centre fue sede de Raw y SmackDown en noches consecutivas para el Superstar Shake-up 2019 , la primera vez en la historia de la WWE que el evento se llevó a cabo en una arena fuera de los Estados Unidos. [38] El 19 de agosto de 2022, Bell Centre fue sede del episodio número 1200 de SmackDown . [39]
Durante Survivor Series 1997, Bell Centre fue el sitio del infame " Montreal Screwjob ", un combate en el que el nativo de Calgary Bret Hart perdió polémicamente el Campeonato de la WWF ante su rival Shawn Michaels . Hart había firmado un contrato para dejar la WWF por la rival World Championship Wrestling (WCW) el mes siguiente, y no quería perder un combate por el campeonato ante Michaels en su propio país. El plan original era que el combate terminara por descalificación después de una pelea entre los aliados de los luchadores, lo que habría permitido a Hart perder o dejar vacante el campeonato en una fecha posterior antes de dejar la promoción. Sin embargo, el dueño de la WWF Vince McMahon intervino sin el conocimiento de Hart , e hizo que el árbitro declarara una victoria de Michaels por sumisión después de realizar un Sharpshooter sobre Hart, a pesar de que en realidad no se había sometido. [40] [41] El escritor de lucha libre Mike Johnson consideró que el combate fue "posiblemente el combate más comentado en la historia de la lucha libre profesional". [42] Ocho años después, en el mismo lugar, Michaels grabó su infame promo "Who's your daddy, Montreal?" en el período previo a su inminente combate con Hulk Hogan en SummerSlam 2005 , donde hizo referencia al Screwjob durante su promo, recibiendo muchas críticas de los fanáticos de Montreal. [43] [ se necesita una mejor fuente ]
Brock Lesnar hizo su debut televisado en la WWE en el Bell Centre el 18 de marzo de 2002 en Raw después de WrestleMania X8 en Toronto, interfiriendo en el combate Hardcore que se estaba llevando a cabo entre Maven y Al Snow . [44] [ se necesita una mejor fuente ] Una pared en el vestíbulo de la arena que representa eventos icónicos que tuvieron lugar dentro de la arena incluye el debut de Lesnar, entre otros. [ cita requerida ]
En diciembre de 2023, All Elite Wrestling (AEW) hizo su debut en Montreal, con transmisiones de Collision y Dynamite . [45] [46]
El Bell Centre estaba programado para albergar el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico sobre Hielo de 2020 en marzo de ese año, pero estos se cancelaron como resultado de la aparición de la pandemia de COVID-19 . [47] Finalmente, se utilizó para albergar la edición de 2024 , en lugar del evento planificado anteriormente. Esta fue la segunda vez que el campeonato se llevó a cabo en Montreal, la primera se celebró en el antiguo Foro en 1932. [48]
Los siguientes números han sido retirados por los Canadiens y cuelgan de las vigas:
Si bien Elmer Lach y Henri Richard lucieron el número 16, recibieron ceremonias separadas, a diferencia de Cournoyer y Moore. Todos tienen su propia bandera.
El 18 de octubre de 2005, los Canadiens también colocaron los siguientes números en una sola pancarta en honor al ex equipo de la MLB Montreal Expos , que abandonó la ciudad para trasladarse a Washington, DC después de la temporada 2004:
Las únicas otras pancartas que cuelgan de las vigas del estadio son las del campeonato de la Copa Stanley de los Canadiens . A diferencia de otros estadios de la NHL, los Canadiens no exhiben pancartas de campeonatos de división o conferencia.
