El SS Minnewaska fue un transatlántico británico que fue uno de los barcos que ayudó al RMS Carpathia a enviar los nombres de los supervivientes tras el desastre del RMS Titanic de 1912. En 1916, chocó contra una mina colocada por el SM UC-23 en el mar Mediterráneo a 1,5 millas náuticas (2,8 km) al sureste de Dentero Point, Suda Bay , Creta , mientras viajaba desde Alejandría , Egipto, a Salónica con 1.600 tropas. [1]
Minnewaska fue construido en 1908 en el astillero Harland & Wolff en Belfast , Reino Unido. Fue botado el 12 de noviembre de 1908 y terminado en 1909. El barco tenía 183 metros (600 pies 5 pulgadas) de largo, con una manga de 20 metros (65 pies 7 pulgadas) y un calado de 12 metros (39 pies 4 pulgadas). El barco fue evaluado en 14,317 TRB . Tenía 2 motores de expansión cuádruple que impulsaban dos hélices de tornillo y el motor tenía una potencia nominal de 1,222 nhp . [2]
Tenía cinco barcos gemelos:
En su carrera como transatlántico y buque de transporte, el Minnewaska tuvo algunos accidentes. [1]
A finales de abril de 1911, el marinero J. W. Browning, de 19 años, cayó por la borda cuando se le rompió la cuerda salvavidas mientras trabajaba en los botes salvavidas. Según el New York Times, cayó 18 metros desde el transatlántico en marcha y tuvo que nadar desesperadamente con sus botas de mar para evitar ser arrastrado por las hélices. Unos segundos después de la alarma, el Minnewaska había trazado un amplio círculo hacia babor y estaba volviendo a su rumbo. Un bote al mando del primer oficial James Grant Hutchison fue rápidamente arriado y Browning fue llevado de nuevo a bordo, trece minutos después de su caída, pero sin sus botas de mar. [1]
En octubre de 1914, mientras el Minnewaska cargaba en Nueva York , se produjo un incendio en la bodega número dos, donde se había cargado un cargamento de azúcar. El incendio sólo se extinguió cuando se inundó la bodega. El fuego destruyó azúcar por valor de 120.000 dólares y hubo cierta preocupación de que pudiera haber sido provocado deliberadamente por agentes alemanes. Pero parece haber sido un accidente y el capitán Thomas F. Gates lo atribuyó a una combustión espontánea. El Minnewaska no sufrió daños materiales y navegó según lo previsto sin ningún otro incidente. [1]
El 28 de abril de 1915, el Minnewaska estuvo presente en los desembarcos de Galípoli y estuvo involucrado en una colisión menor con el SS Derfflinger frente a ANZAC Cove . [1]
El Minnewaska había realizado 66 viajes de Londres a Nueva York entre mayo de 1909 y enero de 1915. Fue requisado por el gobierno británico para prestar servicio en la Primera Guerra Mundial como buque de transporte de tropas . Navegó la ruta Avonmouth - Alejandría durante este período de su carrera. Estaba armado defensivamente con un cañón montado en su popa e hizo cinco viajes transportando tropas y artillería a los Dardanelos. Tuvo algunos escapes por poco en los que estuvieron involucrados submarinos. [3]
El 29 de noviembre de 1916, mientras viajaba desde Alejandría, Egipto, a Salónica con 1.600 tropas, chocó contra una mina flotante a 1,5 millas náuticas (2,8 km) al sureste de Dentero Point, Suda Bay , Creta , lo que provocó un gran agujero en el casco. [1]
El barco se inclinó rápidamente y amenazó con volcar después de la explosión, pero el capitán Gates, que ordenó a todos que se pusieran sus cinturones salvavidas y tenía botes salvavidas y balsas listos, logró mantener el control del barco y decidió navegar a toda velocidad hacia la costa cercana. Logró encallar con éxito a 46 metros al oeste del cabo Deutero en la entrada de la bahía de Suda, donde se detuvo. Tomó aproximadamente dos horas evacuar el barco y los hombres fueron rescatados sin pérdidas por el arrastrero Danestone , los drifters Principal , Trustful y Deveronside y el destructor HMS Grampus . Debido a su rápida acción, no hubo pérdida de vidas de los 1800 soldados y 200 marineros a bordo en ese momento. Posteriormente se le concedió la Orden del Imperio Británico por sus acciones. [1] [4]
El fondo del Minnewaska había sido destrozado por la mina y tuvo que ser abandonado en la playa, donde permaneció dos años hasta que en 1918 fue vendido a desguazadores italianos. Fue desguazado en el lugar y algunas partes del naufragio permanecen allí hasta el día de hoy. [5]