El Mer de Glace ("Mar de Hielo") es un glaciar de valle situado en la vertiente norte del macizo del Mont Blanc , en los Alpes franceses . Tiene 7,5 km de longitud y 200 metros de profundidad, pero, si se tienen en cuenta todos sus glaciares afluentes, puede considerarse el glaciar más largo y de mayor tamaño de Francia, y el segundo más largo de los Alpes después del glaciar Aletsch . [1] [2] : 5, 20
No puedo transmitirles de otra manera una imagen de esta masa de hielo, rota en crestas irregulares y profundos abismos, que comparándola con olas instantáneamente congeladas en medio de una violenta tormenta.
—William Coxe 1777
El glaciar se encuentra sobre el valle de Chamonix . Se sabe que la presión dentro del hielo alcanza al menos 30 atmósferas. [3] Se puede considerar que el Mer de Glace se origina a una altitud de 2100 metros (6900 pies), justo al norte de la Aiguille du Tacul, donde se forma por la confluencia del Glaciar de Leschaux y el Glaciar du Tacul. El primero es alimentado por el Glaciar du Talefre, mientras que el segundo es alimentado, a su vez, por el Glaciar des Periardes, el vasto Glaciar du Géant y los amplios campos de hielo de la Vallée Blanche. El Glaciar du Tacul proporciona mucho más hielo que el Glaciar de Leschaux. [2] : 20
Sin embargo, si se considera el Mer de Glace en su sentido más amplio (es decir, desde su nacimiento hasta su desembocadura), se trata de un glaciar de valle compuesto, que obtiene hielo de los campos de nieve que cubren las alturas directamente al norte del Mont Blanc, a una altitud de unos 4.000 metros. Fluye a lo largo de una distancia total de 12 kilómetros, cubriendo una superficie de 32 kilómetros cuadrados en el tercio central del macizo del Mont Blanc. [2] : 6, 21
Desde la Aiguille du Tacul, el Mer de Glace fluye en dirección norte-noroeste entre la Aiguille du Moine al este y Trélaporte al oeste. Desciende por debajo de Montenvers, en cuyo punto tiene aproximadamente 0,5 km de ancho, y desciende hasta aproximadamente 1.500 metros (4.900 pies). El glaciar antes era fácilmente visible desde Chamonix , pero ha ido retrocediendo y ahora es apenas visible desde abajo. [2] : 20 [4] La topografía de la superficie del Mer de Glace cambió muy poco durante el primer tercio del siglo XX, pero desde 1939 hasta 2001 la superficie del glaciar ha bajado una media de 30 cm cada año, lo que corresponde a una pérdida equivalente de 700 millones de metros cúbicos de agua. [2] : 126
Cuando la tensión del hielo aumenta a medida que aumenta la pendiente, el glaciar no consigue deformarse y aparecen grietas, que son sobre todo transversales y, cuando hay una intensa actividad de grietas en los terrenos más escarpados, aparecen bloques de seracs a medida que el glaciar se rompe. Las grietas tienen una profundidad variable, según su posición, y pueden alcanzar los cincuenta metros. Los seracs se forman siempre en los mismos lugares, es decir, en los tramos más escarpados por los que fluye el glaciar. A medida que las grietas se abren y los seracs caen río abajo, el suministro de hielo se renueva gracias al flujo constante que viene de aguas arriba. Los patrones de bandas anchas, visibles en la superficie del Mer de Glace, se conocen como ojivas o bandas de Forbes y son el resultado de las diferencias en las tasas de colapso estival e invernal de los campos de seracs. Fue el 24 de julio de 1842 cuando el físico escocés James David Forbes observó el patrón de bandas de tierra claras y oscuras en el Mer de Glace desde el cercano Charmoz y comenzó a considerar si los glaciares fluían de manera similar a un río lento y de manera viscosa o plástica. [5]
En los siglos XVIII y XIX, el glaciar descendió hasta la aldea de Les Bois, [4] donde se lo conocía como Glaciar des Bois. En esa época, el río Arveyron emergía del glaciar bajo una bóveda similar a una gruta ( grotte d'Arveyron ) [6] y, a través de los relatos de los primeros escritores y exploradores, [7] atrajo a muchos más visitantes, pintores y fotógrafos posteriores, por ejemplo, Joseph Mallord William Turner en "Fuente del Arveron en el valle de Chamouni Savoy", 1816. La posición de su extremo frontal fluctuó a lo largo de los años, pero su extensión máxima se produjo a mediados del siglo XIX. [4]
Frankenstein , el moderno Prometeo , de Mary Shelley , hace referencia al Mer de Glace durante las caminatas de Victor Frankenstein hacia el macizo del Mont Blanc. El Dr. Frankenstein se encuentra con su creación dos veces durante una caminata por el Mer de Glace. [8]
24 de julio de 1842 glaciar mer de glace.
Medios relacionados con Mer de Glace en Wikimedia Commons
