La Casa Presidencial de Filadelfia fue la tercera mansión presidencial de Estados Unidos. George Washington la ocupó del 27 de noviembre de 1790 al 10 de marzo de 1797, y John Adams la ocupó del 21 de marzo de 1797 al 30 de mayo de 1800.
La casa estaba ubicada a una cuadra al norte del Capitolio del Estado de Pensilvania, ahora conocido como Independence Hall , y fue construida por Mary Masters, una viuda, alrededor de 1767. Durante la ocupación británica de Filadelfia de 1777-1778 , fue el cuartel general del general Sir William Howe y del ejército británico . Los británicos abandonaron la ciudad en junio de 1778 y la casa se convirtió en el cuartel general del gobernador militar Benedict Arnold .
Filadelfia fue la capital de la nación entre 1790 y 1800, mientras Washington DC se encontraba en construcción. Durante ese tiempo, la casa fue propiedad del financista de la Guerra de la Independencia y padre fundador Robert Morris , quien se la entregó a George Washington. Washington trajo a nueve africanos esclavizados de Mount Vernon para que trabajaran en su casa presidencial. [2]
La casa también sirvió como mansión ejecutiva del segundo presidente de Estados Unidos, John Adams, quien más tarde se mudó a la Casa Blanca, aún no terminada , en Washington, DC, el 1 de noviembre de 1800.
En 1951, la confusión sobre la ubicación exacta de la Casa Presidencial de Filadelfia llevó a que sus paredes sobrevivientes fueran demolidas sin saberlo. [3] La defensa de esta idea por parte de historiadores y grupos afroamericanos resultó en la conmemoración del sitio en 2010.
La mansión de ladrillo de tres pisos y medio en el lado sur de Market Street fue construida en 1767 por la viuda Mary Lawrence Masters. [1] En 1772, se la dio como regalo de bodas a su hija mayor, Polly, quien se casó con Richard Penn , el teniente gobernador de la colonia y nieto de William Penn . Richard Penn entretuvo a los delegados del Primer Congreso Continental en la casa, incluido George Washington . Penn recibió el encargo de entregar la Petición de la Rama de Olivo del Congreso al rey Jorge III en un último esfuerzo por evitar la guerra entre Gran Bretaña y las colonias. Penn, su esposa y sus suegros partieron hacia Inglaterra en julio de 1775. [4]
Durante la ocupación británica de Filadelfia , desde septiembre de 1777 hasta junio de 1778, la casa fue el cuartel general del general Sir William Howe . Tras la evacuación británica, albergó al gobernador militar estadounidense, Benedict Arnold , y fue aquí donde Arnold inició una correspondencia secreta y traicionera con los británicos. El siguiente residente fue John Holker, un agente de compras de los franceses, que eran aliados estadounidenses en la guerra. Durante la residencia de Holker, la casa sufrió un incendio. El financiero Robert Morris compró la casa a Richard Penn en 1781, aunque la transferencia de la escritura se retrasó debido a la guerra.
Morris reformó y amplió la casa y vivió allí mientras era superintendente de finanzas . Washington se alojó con Morris durante la Convención Constitucional de 1787. En 1790, Morris cedió la casa a su amigo para que la utilizara como Mansión Ejecutiva y se mudó a la casa de al lado.
El presidente Washington ocupó la Casa Presidencial de Filadelfia desde noviembre de 1790 hasta marzo de 1797, y el presidente Adams la ocupó desde marzo de 1797 hasta el 30 de mayo de 1800. Adams luego visitó Washington, DC , para supervisar la transferencia del gobierno federal y regresó a su hogar en Quincy, Massachusetts para el verano. Se mudó a la Casa Blanca aún no terminada el 1 de noviembre de 1800, el primer presidente de los EE. UU. en vivir allí, y la ocupó durante poco más de cuatro meses. Thomas Jefferson ganó la elección presidencial de 1800 y fue investido el 4 de marzo de 1801.
Tras la partida del presidente Adams en 1800, la casa se convirtió en el hotel Francis's Union. El comerciante de hardware Nathaniel Burt compró la propiedad en 1832, [5] y destripó la casa, insertando tres tiendas estrechas entre sus paredes exteriores. Él y sus descendientes fueron dueños de estas tiendas durante poco más de un siglo. [3]
El comerciante John Wanamaker abrió su primera tienda de ropa, "Oak Hall", en 536 Market Street en 1861. Luego se expandió a las tiendas en 532 y 534 Market, y finalmente aumentó su altura a seis pisos. [6] El muro divisorio entre 530 y 532 Market era el muro oeste de cuatro pisos de la Casa del Presidente, y se habría incorporado al "Oak Hall" ampliado. [3] "Oak Hall" fue demolido en 1936, dejando dos pisos del muro divisorio intactos. [3] El muro este de cuatro pisos de la Casa del Presidente era el muro divisorio compartido entre 524 y 526 Market Street. [3] Este sobrevivió intacto hasta 1951.
Lo que quedó de las tiendas Burt, junto con las paredes sobrevivientes de la casa, fueron demolidos en 1951 para la creación del Independence Mall . [3] Se construyó un baño público sobre la huella de la casa en 1954, que luego fue demolido [2] y reemplazado por un sitio conmemorativo en 2010 después de estudios de arqueología.
El presidente Washington, la primera dama Martha Washington y dos de sus nietos, "Wash" Custis y Nelly Custis , vivieron en la casa. Al principio, el personal doméstico estaba compuesto por unas 24 personas, ocho de las cuales eran africanos esclavizados, además de un personal de oficina de cuatro o cinco personas que también vivían y trabajaban allí. La casa era demasiado pequeña para los más de 30 ocupantes, por lo que el presidente hizo ampliaciones:
"... se agregará un gran arco de dos pisos al lado sur de la casa principal, lo que hará que las habitaciones traseras tengan treinta y cuatro pies de largo, se construirá un largo salón de servicio de un piso en el lado este del codo de la cocina, se quitarán las bañeras del segundo piso de la casa de baños y el baño se convertirá en la oficina privada del presidente, se construirán habitaciones de servicio adicionales y se ampliarán los establos". [1]
Washington trajo ocho esclavos de Mount Vernon a Filadelfia en 1790: Moll, Christopher Sheels , Hercules , su hijo Richmond, Oney Judge , su medio hermano Austin, Giles y Paris. [7]
Pensilvania había iniciado una abolición gradual de la esclavitud en 1780 , congelando el número de esclavos en el estado y otorgando la libertad a sus futuros hijos. La ley no liberó a nadie de inmediato; su abolición gradual se lograría a lo largo de décadas a medida que los esclavos envejecieran y murieran. La ley permitía a los propietarios de esclavos de otros estados tener esclavos personales en Pensilvania durante seis meses, pero les otorgaba el poder de reclamar su libertad si permanecían retenidos más allá de ese período.
Washington reconoció que la esclavitud era impopular en Filadelfia, pero argumentó (en privado) que él seguía siendo residente de Virginia y sujeto a sus leyes sobre esclavitud. Poco a poco reemplazó a la mayoría de los sirvientes esclavizados de la Casa Presidencial por sirvientes alemanes contratados, y rotaba a los demás dentro y fuera del estado para evitar que establecieran una residencia ininterrumpida de seis meses. También tuvo cuidado de no pasar nunca seis meses seguidos en Pensilvania. Joe (Richardson) fue el único esclavo añadido a la casa presidencial. Fue traído desde Virginia en 1795, después de la muerte de Austin el 20 de diciembre de 1794 en Maryland. [8]
Oney Judge era la esclava personal de Martha Washington, y tenía alrededor de 17 años cuando fue llevada a la Casa del Presidente en 1790. Se sabe más sobre ella que sobre cualquier otro esclavo porque dio dos entrevistas a periódicos abolicionistas en la década de 1840. Escapó a la libertad de la Casa del Presidente en mayo de 1796, y fue escondida por la comunidad negra libre de Filadelfia. [9] El mayordomo de la Casa del Presidente colocó anuncios de fugitivos en los periódicos de Filadelfia ofreciendo una recompensa por su recaptura. Fue contrabandeada a bordo de un barco a Portsmouth, New Hampshire, donde fue reconocida en la calle por un amigo de los Washington. A través de intermediarios, Washington intentó convencerla de que regresara, pero ella se negó a menos que se le garantizara su libertad después de su muerte. [10] El sobrino de Martha Washington, Burwell Bassett , viajó a Portsmouth en 1798. Se alojó con el senador John Langdon y le reveló su plan de secuestrar a Judge. Langdon le mandó decir que se escondiera, y Bassett se vio obligado a regresar sin ella.
Hércules era el cocinero jefe de Mount Vernon en 1786, y fue llevado a la Casa Presidencial en noviembre de 1790 para dirigir la cocina. [11] Pidió que su hijo Richmond, de 12 años, lo acompañara, pero Richmond solo pasó un año en Filadelfia. Gran parte de lo que se sabe sobre Hércules proviene de un relato nostálgico y afectuoso del nieto de Martha Washington, quien supuso que el "tío Harkless" había estado contento en la esclavitud. [11] Stephen Decatur Jr., autor de The Private Affairs of George Washington (1933), escribió que Hércules había escapado a la libertad en Filadelfia al final de la presidencia de Washington, y durante 79 años esto se aceptó como cierto. Una investigación publicada en 2012 establece que Hércules escapó a la libertad de Mount Vernon el 22 de febrero de 1797, el 65 cumpleaños de Washington. [12]
Hércules dejó atrás a Richmond y a sus hijas Evey y Delia en Mount Vernon. [11] Se dice que lo vieron en la ciudad de Nueva York en 1801, [13] pero para entonces ya había sido liberado según los términos del testamento de George Washington. El misterio de su viaje después de escapar de Mount Vernon parece haberse resuelto en 2019. [14] La genealogista Sara Krasne, que buscaba registros en la Sociedad Histórica de Westport en Massachusetts, encontró a un Hércules Posey, nacido en Virginia, que murió de tuberculosis el 15 de mayo de 1812, a los 64 años, y fue enterrado en el Segundo Cementerio Africano en la ciudad de Nueva York. [14] John Posey fue el esclavista de Virginia que hipotecó a Hércules a George Washington en 1767 y luego incumplió el préstamo. [15]
A medida que se acercaba el cambio de siglo, se estaba planeando un nuevo edificio importante para albergar la Campana de la Libertad en Independence Mall. Casi del largo de un campo de fútbol, incluido suCon un porche de 40 pies (12 m), el Liberty Bell Center se extendería a lo largo del lado este de Sixth Street desde Chestnut Street casi hasta Market Street. [16]
En noviembre y diciembre de 2000 se llevó a cabo una excavación arqueológica de la huella del Liberty Bell Center. [1] El artefacto relacionado con la Casa Presidencial más significativo que se descubrió fue la mitad inferior de su foso de hielo. [17] Una maravilla tecnológica construida por Robert Morris a principios de la década de 1780, el foso de hielo había sido un edificio sin ventanas erigido sobre un pozo octogonal con paredes de piedra,13 pies (4,0 m) de diámetro y18 pies (5,5 m) de profundidad. [18] : 46–53 En pleno invierno, el pozo se llenaba con bloques de hielo extraídos del río Schuylkill. [19] La cámara de hielo proporcionaba refrigeración durante la mayor parte del año:
La puerta para entrar en esta casa de hielo está orientada hacia el norte. En el centro del suelo hay una trampilla por la que se introduce y se saca el hielo. Creo que lo mejor es llenarla con hielo, que, a medida que se introduce, se debe romper en trozos pequeños y golpear con palos o bastones pesados como los que usan los adoquineros. Si se golpea bien, al cabo de un tiempo se consolidará en una masa sólida y será necesario cortarla con un cincel o un hacha. Probé con nieve un año y la perdí en junio. El hielo se conserva hasta octubre o noviembre y creo que si el agujero fuera más grande para que pudiera contener más, se conservaría hasta Navidad..." [20]
El foso truncado de la nevera fue medido y fotografiado por el Servicio de Parques Nacionales, y luego enterrado nuevamente. [18] Se encuentra debajo de la losa de hormigón del piso del Liberty Bell Center.
Los abolicionistas dieron a la Campana de la Libertad su nombre en la década de 1830 y la adoptaron como su emblema para el movimiento para terminar con la esclavitud en Estados Unidos. [3] En 1790, Washington trajo ocho africanos esclavizados de Mount Vernon a Filadelfia para trabajar en su casa presidencial. Ordenó que su cochero blanco y los trabajadores del establo esclavizados se alojaran en un edificio detrás de la cocina. [3] La huella de este edificio estaba ubicada debajo del porche del planificado Liberty Bell Center, a unos cinco pies de la entrada principal del LBC. [18] : 46–50 El Liberty Bell Center estaba en construcción en enero de 2002, cuando la Sociedad Histórica de Pensilvania publicó la investigación de Edward Lawler, Jr. sobre la Casa del Presidente, [3] incluida la revelación de que los futuros visitantes del LBC "caminarían sobre" la huella de los "cuarteles de esclavos" de Washington cuando ingresaran al nuevo edificio. [21]
En una conferencia vespertina del 12 de marzo de 2002 en la Arch Street Friends Meeting House y una entrevista a la mañana siguiente en WHYY-FM , la afiliada de la National Public Radio de Filadelfia , el historiador de la UCLA Gary Nash criticó duramente al Independence Park por su negativa a interpretar a los africanos esclavizados en el sitio de la Casa del Presidente. [22] La superintendente del Independence National Historic Park (INHP), Martha Aikens, respondió con un artículo de opinión en el que proponía que los esclavos fueran interpretados en la Casa Blanca de Germantown , a unas ocho millas de distancia. [23] La ira de Nash inspiró la fundación de los Historiadores Ad Hoc, un grupo de académicos del área de Filadelfia cuya preocupación inmediata era la interpretación para el Liberty Bell Center en construcción. [24]
La controversia pública también llevó a la formación de dos grupos afroamericanos que abogaban por los esclavos: Avenging the Ancestors Coalition, fundada por el abogado Michael Coard; [25] y Generations Unlimited, fundada por el historiador local Charles Blockson y el activista Sacaree Rhodes. [18] Coard entregó una petición firmada por 15.000 personas en Independence Park instándolo a construir un monumento a la Casa del Presidente y a los esclavos de Washington. [18] : 52
El domingo 24 de marzo de 2002, el Philadelphia Inquirer publicó en primera plana un artículo con un titular en forma de pancarta titulado "Ecos de la esclavitud en el emplazamiento de la Campana de la Libertad". [21] Este artículo incluía una breve declaración desde Independence Park: "La Campana de la Libertad tiene su propia historia, y los esclavos de Washington son una historia diferente que se contaría mejor en otro lugar". [21] El Inquirer siguió con más artículos importantes, y su editorial principal del 27 de marzo se titulaba: "Libertad y esclavitud. Así como coexistieron en el siglo XVIII, ambas deben ser parte de la historia de la Campana de la Libertad". [24] El Inquirer publicó un artículo de opinión de Randall Miller, historiador de la Universidad de Nash y St. Joseph, el domingo 31 de marzo, junto con otro de Charlene Mires, historiadora de la Universidad de Rutgers. Al día siguiente, Associated Press publicó una noticia nacional: "Los historiadores denuncian el emplazamiento de la Campana de la Libertad". [24]
El historiador jefe del NPS, Dwight Pitcaithley, le escribió a la superintendente de Independence Park, instándola a considerar una perspectiva diferente:
La contradicción entre libertad y esclavitud en la fundación del país se hace palpable cuando uno atraviesa un lugar de residencia de esclavos al entrar en un santuario dedicado a un símbolo importante del movimiento abolicionista... ¿Qué mejor manera de establecer el contexto histórico adecuado para entender la Campana de la Libertad que hablando de la institución de la esclavitud? Y no de la institución como fenómeno generalizado, sino como la vivieron los propios esclavos de George Washington. El hecho de que los esclavos de Washington, Hércules y Oney Judge, buscaran y obtuvieran la libertad en este mismo lugar nos brinda oportunidades interpretativas que otros lugares históricos sólo pueden desear. Esta yuxtaposición es un regalo interpretativo que puede hacer que la "experiencia" de la Campana de la Libertad sea mucho más significativa para el público visitante. Habremos perdido una verdadera oportunidad educativa si no actuamos en función de esta posibilidad. [26]
Pitcaithley leyó el guión interpretativo de Independence Park para las exhibiciones del Liberty Bell Center y lo encontró decepcionante. Lo describió como "una exhibición para hacer que la gente se sienta bien pero no para pensar", que "funciona exactamente en contra de la nueva forma de pensar del NPS" y "sería una vergüenza si se instalara". [24] Los miembros de Ad Hoc Historians, ATAC y Generations Unlimited participaron en una sesión de planificación el 13 de mayo de 2002 sobre la interpretación del LBC, supervisada por Pitcaithley. [24] Más tarde ese mismo mes, reunió a un panel de destacados historiadores del NPS para reescribir la interpretación. [24]
El Ayuntamiento de Filadelfia y la Asamblea General de Pensilvania aprobaron sendas resoluciones instando al Servicio de Parques Nacionales a interpretar la historia de los africanos esclavizados en el sitio de la Casa del Presidente. [27] En julio de 2002, se insertó una disposición en el proyecto de ley de asignación de fondos del Departamento del Interior para el año fiscal 2003 que exigía al Servicio de Parques Nacionales estudiar esto e informar al Congreso de los Estados Unidos. [2]
En octubre de 2002 se inició el proceso de diseño del sitio de la Casa Presidencial, aunque Generations Unlimited lo boicoteó. Los diseños preliminares del sitio se dieron a conocer en una reunión pública celebrada el 15 de enero de 2003 en el Museo Afroamericano de Filadelfia. La mayoría de los presentes los rechazaron con enojo y el equipo de diseño se retiró del proyecto. El Ayuntamiento de Filadelfia destinó 1,5 millones de dólares a una conmemoración del sitio, que el alcalde John Street anunció en la inauguración del Liberty Bell Center, el 9 de octubre de 2003.
Un segundo proceso de diseño se llevó a cabo como un proyecto conjunto entre Independence Park y la ciudad de Filadelfia. [28] Los congresistas Chakka Fatah y Robert Brady consiguieron 3,6 millones de dólares en fondos federales para el proyecto, que anunciaron conjuntamente el 6 de septiembre de 2005. [29] A finales de 2005 se anunció un concurso nacional de diseño para el sitio de la Casa Presidencial, y más de veinte equipos de arquitectos, artistas e historiadores presentaron propuestas. Seis de estos equipos fueron seleccionados como semifinalistas y recibieron estipendios para crear modelos y dibujos terminados. Los modelos y dibujos se exhibieron en el Centro Nacional de la Constitución y el Museo Afroamericano en el verano de 2006, y el público tuvo varias semanas para comentar y emitir votos por su diseño favorito. [18] : 53–54 La firma de arquitectura de Filadelfia Kelly-Maello fue anunciada como ganadora del concurso de diseño el 27 de febrero de 2007. [30]
El 27 de marzo de 2007 se inició una segunda excavación arqueológica. [31] Esta se centró en los edificios traseros de la casa y se erigió una plataforma de observación temporal sobre la huella de la casa principal.
Los primeros descubrimientos incluyeron los cimientos de ladrillo de las tres tiendas Burt, construidas entre las paredes exteriores de la casa destruida. La excavación de la cocina estableció que tenía un sótano, y una sección de este tenía un sótano debajo. [32] En la unión de los cimientos de la cocina y las tiendas se encontró una moneda de 1833, posiblemente dejada por los constructores para marcar su trabajo completado. [33] A medida que se fueron descascarando los pisos de yeso del sótano de las tiendas, se revelaron cimientos más antiguos debajo de ellos.
La excavación descubrió la pared trasera de la casa principal y, lo más sorprendente, gran parte de la base curva del ventanal de Washington . [34] Esta expansión semicircular de dos pisos del Comedor de Estado (y el Salón de Estado sobre él) fue diseñada por el Presidente para ser un espacio ceremonial en el que recibiría a sus invitados. "No cabe duda de que en el ventanal de Washington se puede encontrar la semilla que más tarde florecería en la forma ovalada del Salón Azul [de la Casa Blanca]". [35]
Cientos de miles de personas visitaron la plataforma de observación entre marzo y julio de 2007. [18] A medida que se acercaba el cierre de la excavación, la Ciudad y el Parque de la Independencia emitieron un comunicado de prensa conjunto:
Más de un cuarto de millón de visitantes han estado en la plataforma de observación pública para presenciar este lugar extraordinario, aprender de los arqueólogos e interactuar entre sí sobre temas importantes como las relaciones raciales en los Estados Unidos. La reacción ante el sitio ha servido como señal de que el sitio de la Casa Presidencial tiene el potencial de convertirse en un importante ícono nacional en el corazón de la ciudad. [36]
La excavación se cerró con una ceremonia el 31 de julio que incluyó discursos, la dedicación de una placa de bronce con los nombres de los nueve esclavos retenidos en el lugar, una oración y el ritual africano de derramar arena y agua como oblaciones . [37]
El monumento, que se terminó de construir en 2010 y que lleva el nombre de President's House: Freedom and Slavery in the Making of a New Nation (La casa del presidente: libertad y esclavitud en la creación de una nueva nación) , es un pabellón al aire libre que muestra el contorno de los edificios originales y permite a los visitantes ver los cimientos restantes. Algunos artefactos se exhiben dentro del pabellón. La señalización y las exhibiciones de video retratan la historia de la estructura, así como los roles de los esclavos de Washington en su casa y de los esclavos en la sociedad estadounidense. [28] El monumento fue un proyecto conjunto de la ciudad de Filadelfia y el Servicio de Parques Nacionales. [38] [39]
