Melimoyu es un estratovolcán ( en mapudungun meli = "cuatro"; [4] el nombre significa "cuatro pechos". [5] ) en Chile. Es un complejo volcánico alargado que contiene dos calderas anidadas de 1 kilómetro (0,62 mi) y 8 kilómetros (5,0 mi) de ancho. Se ha desarrollado una capa de hielo en el volcán con un par de glaciares de salida . Melimoyu no ha entrado en erupción en tiempos recientes, pero durante el Holoceno se produjeron dos grandes erupciones que expulsaron cenizas a grandes distancias del volcán.
Melimoyu es un volcán remoto [6] en Chile al noroeste de la ciudad de Puyuhuapi [3] y al noreste de la entrada del Canal Moraleda . [7] El volcán tiene unos 2.400 metros (7.900 pies) de altura y 10 kilómetros (6,2 millas) de largo, [6] con una forma alargada. [1] Hay cuatro cumbres, todas creadas principalmente por la actividad freatomagmática [8] y que se elevan notablemente sobre el área circundante y dan a la montaña su nombre. [5] Es uno de los volcanes más grandes de la región. [9] Tiene una caldera en la cumbre llena de hielo [7] de 1 kilómetro (0,62 millas) [10] -1,5 kilómetros (0,93 millas) [11] -1 kilómetro (0,62 millas) de ancho [1] así como otra caldera de 8 kilómetros (5,0 millas) de ancho que se drena hacia el noreste a través de un hueco en el borde de la caldera. [3] El volcán está formado principalmente por flujos de lava y tiene un volumen de aproximadamente 142 kilómetros cúbicos (34 millas cúbicas), [12] lo cual es comparativamente grande. [10]
Melimoyu presenta una gran capa de hielo que después de encogerse durante las décadas anteriores cubrió una superficie de 55,59 kilómetros cuadrados (21,46 millas cuadradas) [13] a través de una tasa de retroceso de aproximadamente 0,61 kilómetros cuadrados por año (0,0075 millas cuadradas/Ms) entre 1970-2017; [14] dicha contracción también condujo al retroceso de los glaciares de salida y al desarrollo de un lago proglacial . [13] Hay dieciséis [11] o siete glaciares en la montaña, en el sentido de las agujas del reloj desde el norte se denominan Glaciar Correntoso, Glaciar Melimoyu Este, Glaciar Marchant, Glaciar Melimoyu Sur, Glaciar Melimoyu Oeste, Glaciar Santo Domingo y Glaciar Anihue. [15]
Este volcán junto con Chaitén , Michinmahuida , Corcovado , [6] Yanteles , Macá , Cay y Hudson es uno de los volcanes de la Zona Volcánica Sur que han estado activos durante el Holoceno y produjeron depósitos de tefra en la región. [9] La actividad volcánica en este cinturón volcánico de 1.400 kilómetros (870 millas) de largo es el resultado de la subducción de la placa de Nazca debajo de la placa de América del Sur . [1]
La importante zona de falla Liquiñe-Ofqui ha determinado la posición de varios centros volcánicos; es una falla de rumbo que acomoda parte del movimiento relativo entre las placas de Nazca y Sudamérica. [16] La posición de Melimoyu está controlada además por un sistema de fallas local que corre paralelo a la falla Liquiñe-Ofqui, la falla Yanteles-Mentolat. Además de Melimoyu, los volcanes Mentolat y Yanteles , las aguas termales de Puerto Bonito , así como las bahías y estuarios locales están influenciados por este sistema de fallas. [17] Más allá de los fenómenos tectónicos y volcánicos, la capa de hielo patagónico ha estado activa en la región, dejando lagos y fiordos . [11]
Las tefras de Melimoyu varían desde basalto sobre andesita hasta dacita . [1] Contienen fenocristales de plagioclasa más clinopiroxeno y ortopiroxeno , [9] pero también hornblenda , olivino y cuarzo [18] y anfíbol y biotita menos comunes . [12]
El clima en Melimoyu es frío y oceánico , con frentes fríos provenientes de la Antártida , vientos del oeste y sistemas sinópticos provenientes del Océano Pacífico dominando el clima. Los veranos son cortos y fríos y hay abundantes precipitaciones sin estación seca ; donde hay realce orográfico las precipitaciones pueden alcanzar los 5 metros por año (200 pulgadas/año). Las temperaturas promedio son de alrededor de 9,5–9 °C (49,1–48,2 °F). [19]
Se han identificado dos grandes erupciones del Holoceno en Melimoyu, llamadas MEL1 y MEL2 [1] y cuyos depósitos se conocen como tefras de La Junta y Santa Ana respectivamente. [10] La erupción MEL1 más grande ocurrió entre 2.790 – 2.740 años atrás y produjo una tefra basáltico-dacítica estratificada que consiste en piedra pómez con inclusiones líticas y de escoria . [1] La erupción MEL2 tuvo lugar hace unos 1.680 ± 100 años radiocarbónicos calibrados [9] y consiste en piedra pómez [18] de composición andesítica . [1] Los depósitos MEL1 tienen espesores de 130–30 centímetros (51–12 pulgadas) dependiendo de la capa a 30 kilómetros (19 millas) de distancia del volcán, mientras que las unidades MEL2 alcanzan espesores de 50 centímetros (20 pulgadas) a la misma distancia. [18]
En el lago Palena, a 115 kilómetros (71 millas) al este de Melimoyu, la capa MEL1 todavía tiene 12 centímetros (4,7 pulgadas) de espesor. [6] Un depósito de tefra de 6 centímetros (2,4 pulgadas) de espesor en Lago Shaman y Mallín El Embudo en el valle del Río Cisnes se ha atribuido a la erupción MEL2. [9] Otros hallazgos de tefra son capas MEL2 en Laguna Junco y Laguna Las Mellizas. [12] En general, ambas erupciones parecen haber tenido un índice de explosividad volcánica de 5 [20] y produjeron alrededor de 2,6 kilómetros cúbicos (0,62 millas cúbicas) y 1,6 kilómetros cúbicos (0,38 millas cúbicas) de tefra para la erupción MEL1 y MEL2, respectivamente. Las composiciones de las dos tefras son diferentes, y el magma MEL2 posiblemente se haya formado a partir de magma MEL1 sobrante. La tefra MEL1 tiene una composición de traquiandesita basáltica a andesita basáltica y la tefra MEL2 tiene una composición de traquidacita . [21]
Otras erupciones identificadas a través de tefra en Lago Shaman y Mallín El Embudo ocurrieron hace 4.800 – 4.600 años de radiocarbono calibrados , mientras que una erupción máxima glacial tardía hace más de 19.670 años antes del presente produjo otra capa de tefra de 6 centímetros (2,4 pulgadas) de espesor en el valle del Río Cisnes. [9] Dos capas de tefra adicionales, de 8.300 y especialmente una de 19.700 años, en el Río Cisnes también pueden haberse originado en Melimoyu [10] y los depósitos de la última erupción también pueden estar preservados en el valle de Ñirehuao. [22] La actividad glacial ha eliminado gran parte del registro de actividad volcánica antes del período postglacial. [1] [23]
Una erupción de 350 ± 200 d. C. en Melimoyu depositó cenizas hasta la Antártida , donde se encontraron en el domo Siple . [24] Esta erupción, junto con las erupciones volcánicas de Calbuco y Taupō en Nueva Zelanda , indujeron un enfriamiento notable y un aumento de las nevadas en Australia . [25] No hay erupciones históricas registradas [1] aparte de eventos sísmicos ocasionales. [7]
La erupción de Chaitén en 2008 ha puesto de relieve el peligro que constituyen los volcanes, por lo que varios volcanes, incluido Melimoyu, son monitoreados con estaciones sísmicas . [26] Las ciudades locales como Puerto Cisnes pueden experimentar caídas de tefra en caso de que se reanude la actividad volcánica en Melimoyu, [12] mientras que los lahares y las bombas de lava amenazarían el área que rodea directamente al volcán. [7]