El Instituto Max Planck de Física Extraterrestre es parte de la Sociedad Max Planck , ubicada en Garching , cerca de Múnich , Alemania . En 1991, el Instituto Max Planck de Física y Astrofísica se dividió en el Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, el Instituto Max Planck de Física y el Instituto Max Planck de Astrofísica . El Instituto Max Planck de Física Extraterrestre fue fundado como subinstituto en 1963. Las actividades científicas del instituto se dedican principalmente a la astrofísica con telescopios que orbitan en el espacio. Una gran cantidad de los recursos se destinan al estudio de los agujeros negros en la Vía Láctea y en el universo remoto.
El Instituto Max-Planck de Física Extraterrestre (MPE) fue precedido por el Departamento de Física Extraterrestre del Instituto Max-Planck de Física y Astrofísica. Este departamento fue establecido por el Profesor Reimar Lüst el 23 de octubre de 1961. Una resolución del Senado Max-Planck transformó este departamento en un subinstituto del Instituto Max-Planck de Física y Astrofísica el 15 de mayo de 1963. El Profesor Lüst fue nombrado director del instituto. Otra resolución del Senado del 8 de marzo de 1991 estableció finalmente el MPE como un instituto autónomo dentro de la Sociedad Max-Planck. Está dedicado a la exploración experimental y teórica del espacio exterior a la Tierra, así como a los fenómenos astrofísicos. [1]
Entre los acontecimientos más importantes de la historia del instituto se incluyen: [2]
El Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE) fue precedido por el Departamento de Física Extraterrestre del Instituto Max Planck de Física y Astrofísica. Este departamento fue creado por el profesor Reimar Lüst el 23 de octubre de 1961. Una resolución del Senado Max-Planck transformó este departamento en un subinstituto del Instituto Max Planck de Física y Astrofísica el 15 de mayo de 1963. El profesor Lüst fue nombrado director del instituto. Otra resolución del Senado del 8 de marzo de 1991 estableció finalmente el MPE como un instituto autónomo dentro de la Sociedad Max Planck. Está dedicado a la exploración experimental y teórica del espacio exterior a la Tierra, así como a los fenómenos astrofísicos. Una reorientación continua hacia nuevos y prometedores campos de investigación y el nombramiento de nuevos miembros aseguran un avance constante.
En el momento de su fundación en 1963, el Instituto contaba con 29 empleados, entre ellos 9 científicos y 1 doctorando. Doce años después, en 1975, el número de empleados había aumentado hasta 180, con 55 científicos y 13 doctorandos, y en la actualidad (en 2015) cuenta con unos 400 empleados (130 científicos y 75 doctorandos). Cabe señalar que, a pesar de sus celebrados logros científicos, el número de puestos fijos en el Instituto no ha aumentado desde 1973. Las tareas cada vez más complejas y las obligaciones internacionales han sido asumidas principalmente por personal con puestos de duración limitada y financiados por organizaciones externas.
El Instituto ha asumido una posición de liderazgo en el ámbito astronómico a nivel internacional, lo que le ha permitido atraer a científicos invitados de todo el mundo. El número de invitados de larga duración aumentó de 12 en 1974 a un máximo de 72 en 2000. En los últimos años, el MPE ha acogido a una media de 50 científicos invitados cada año.
En los primeros años, el trabajo científico del Instituto se centró en la investigación de plasmas extraterrestres y de la magnetosfera de la Tierra. Este trabajo se llevó a cabo mediante mediciones de partículas y campos electromagnéticos, así como mediante una técnica de nubes de iones especialmente desarrollada mediante cohetes sonda.
Otro campo de investigación también adquirió importancia: las observaciones astrofísicas de la radiación electromagnética, que no se podía observar desde la superficie de la Tierra porque las longitudes de onda son tales que la radiación es absorbida por la atmósfera terrestre. Estas observaciones y las conclusiones derivadas de ellas son objeto de la astronomía infrarroja, así como de la astronomía de rayos X y gamma. Además de más de 100 cohetes, se han utilizado cada vez más globos aerostáticos (hasta ahora más de 50; por ejemplo, HEXE) para llevar experimentos a grandes altitudes.
Desde los años 90, los satélites se han convertido en las plataformas de observación preferidas por su favorable relación tiempo/costo de observación. No obstante, también se utilizan aviones de observación de gran altura y telescopios terrestres para obtener datos, especialmente para observaciones ópticas y en el infrarrojo cercano.
Las nuevas técnicas de observación por satélite han hecho necesario el registro, procesamiento y almacenamiento accesible de grandes flujos de datos durante largos períodos de tiempo. Esta exigente tarea la realiza un grupo de procesamiento de datos, que ha crecido rápidamente en la última década. Se establecieron centros de datos especiales para los grandes proyectos satelitales.
Además de los muchos éxitos, también hubo decepciones. Los fallos de funcionamiento de los cohetes portadores Ariane durante los lanzamientos de prueba de 1980 y 1996 fueron especialmente amargos. El satélite "Firewheel", en el que muchos miembros del Instituto habían invertido años de trabajo, se perdió el 23 de mayo de 1980 debido a una inestabilidad de combustión en la primera etapa del cohete de lanzamiento. La misma suerte corrieron los cuatro satélites de la misión CLUSTER el 4 de junio de 1996, cuando se lanzó el primer Ariane 5. Esta vez, el desastre se atribuyó a un error en el software del cohete. El más reciente fue el "ABRIXAS", un satélite de rayos X construido por la industria bajo la dirección de MPE. Después de unas pocas horas en órbita, un fallo en el sistema de energía provocó la pérdida total del satélite.
Sin embargo, a lo largo de los años, la historia de la MPE es principalmente una historia de éxitos científicos. [1]
El instituto fue fundado en 1963 como subinstituto del Instituto Max-Planck de Física y Astrofísica y se estableció como instituto independiente en 1991. Sus principales temas de investigación son las observaciones astronómicas en regiones espectrales a las que sólo se puede acceder desde el espacio debido a los efectos absorbentes de la atmósfera terrestre, pero también se utilizan instrumentos de observatorios terrestres siempre que es posible. El trabajo científico se realiza en cuatro grandes áreas de investigación supervisadas por uno de los directores, respectivamente: astronomía óptica e interpretativa (Bender), astronomía infrarroja y submilimétrica/milimétrica (Genzel), astrofísica de altas energías (Nandra) y en el Centro de Estudios Astroquímicos (Caselli). En estas áreas, los científicos dirigen experimentos individuales y proyectos de investigación organizados en unos 25 equipos de proyecto. Los temas de investigación que se desarrollan en el MPE abarcan desde la física de los plasmas cósmicos y de las estrellas hasta la física y la química de la materia interestelar, desde la formación de estrellas y la nucleosíntesis hasta la astrofísica y la cosmología extragalácticas.
Muchos experimentos del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE) se llevan a cabo por encima de la densa atmósfera terrestre mediante aviones, cohetes, satélites y sondas espaciales. En sus inicios, los experimentos también se hacían en globos aerostáticos. Para llevar a cabo la física extraterrestre avanzada y la astrofísica experimental más avanzada, el instituto sigue desarrollando en sus instalaciones instrumentación de alta tecnología. Esto incluye detectores, espectrómetros y cámaras, así como telescopios y cargas útiles completas (por ejemplo, ROSAT y eROSITA ) e incluso satélites enteros (como en el caso de AMPTE y EQUATOR-S). Para ello, los departamentos técnicos y de ingeniería son de especial importancia para el trabajo de investigación del instituto.
Los observadores y los experimentadores realizan sus investigaciones en el instituto en estrecho contacto. Su interacción a la hora de interpretar las observaciones y proponer nuevas hipótesis es la base del éxito de los proyectos de investigación del instituto.
A finales del año 2022, en el instituto trabajaban un total de 508 empleados, entre ellos unos 100 científicos, 60 científicos jóvenes, 10 aprendices y 140 investigadores visitantes.
Los proyectos científicos del MPE son a menudo el resultado de los esfuerzos de los distintos departamentos de investigación para construir, mantener y utilizar experimentos e instalaciones que son necesarios para los diferentes intereses de investigación científica del instituto. Además de los proyectos de hardware, también hay proyectos que utilizan datos de archivo y que no están necesariamente relacionados con un nuevo instrumento. A continuación, se presenta una breve descripción de los proyectos más recientes. [4]
48°15′42″N 11°40′18″E / 48.26167°N 11.67167°E / 48.26167; 11.67167