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El Hospital Estatal de Matteawan para criminales dementes, establecido en 1892 como Hospital Estatal de Matteawan por una ley de 1892 (capítulo 81), funcionaba como hospital para delincuentes dementes. Estaba ubicado en la ciudad de Fishkill, en las afueras de la ciudad de Beacon, Nueva York ; hoy sus edificios forman parte del Centro Correccional Fishkill .
El hospital recluyó y trató a personas que fueron internadas en él por tribunales penales y que fueron declaradas dementes mientras cumplían sus condenas en instituciones estatales. El Superintendente de Prisiones Estatales tenía control sobre el hospital.
En 1886, una comisión legislativa del estado de Nueva York recomendó la compra de la granja de dátiles de 246 acres (100 ha) en el pueblo de Matteawan por 25.000 dólares. El sitio era rural, pero accesible por ferrocarril y ofrecía buena tierra cultivable, agua pura y un paisaje agradable entre el río Hudson y las montañas Fishkill. El arquitecto Isaac Perry, conocido por terminar los trabajos en el Capitolio del Estado de Nueva York, fue contratado para diseñar el edificio principal del hospital con "abundancia de luz y ventilación" para albergar a 550 pacientes. [1] En abril de 1892, el Asilo para Criminales Dementes, con 261 pacientes, fue trasladado de Auburn a su nuevo sitio. Al año siguiente, pasó a llamarse Hospital Estatal Matteawan. [2]
En 1899, se construyó otro hospital psiquiátrico penitenciario en los terrenos de Clinton. Dannemora retendría a los convictos varones que se volvían locos mientras cumplían sus sentencias, y tenía el poder de retenerlos si permanecían locos al expirar sus sentencias. Matteawan albergaría tanto a hombres como a mujeres no condenados en ambas categorías. [2]
Excepto por una seguridad más estricta, Matteawan funcionaba igual que los hospitales civiles del estado. Los médicos prescribieron un programa de "tratamiento moral" desarrollado a principios del siglo XIX. Consistió en un trato amable y gentil en un ambiente libre de estrés y altamente rutinario. A los pacientes que eran capaces se les asignaba un programa de trabajo: cocinar, mantener y confeccionar cestas, alfombras, ropa y sábanas. [3] Como todas las instituciones de su época, Matteawan incluía extensas superficies cultivadas para alimentar a sus residentes. Se dedicaron hasta 700 acres (280 ha) al cultivo de hortalizas y frutas, una granja lechera, una porqueriza y pastos para los animales. Se construyeron graneros y otros edificios agrícolas colina abajo desde el asilo. Estos incluían un cobertizo para herramientas construido en 1900, un invernadero (1919), una gran residencia para pacientes varones y personal asignado al trabajo de la granja (1932) y un establo para caballos (1933). [4]
En 1906, la asistente principal Nellie Wicks murió cuando fue apuñalada por la reclusa Lizzie Halliday , quien había sido internada allí después de cometer varios asesinatos e incendios provocados. La asistente Wicks es la primera mujer agente de la ley conocida que muere en cumplimiento de su deber en los Estados Unidos. Había trabajado en el Departamento de Servicios Correccionales del Estado de Nueva York durante un año. [5]
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A finales de la década de 1940, se empleaban regularmente en el hospital nuevos procedimientos que incluían tratamientos de choque eléctrico y de insulina. [3] Siguieron sesiones de hipnosis y terapia de grupo y se realizaron tres lobotomías . En 1949, la instalación, construida originalmente para 550 personas, albergaba a casi 1.500 hombres y 250 mujeres. [6]
La "granja de colonias" de Matteawan se cerró a mediados de la década de 1960 cuando el director decidió que la agricultura no era una capacitación relevante para una población de pacientes procedente principalmente de la ciudad de Nueva York. ("La relevancia" fue una consideración que surgió durante la década de 1960 para muchas instituciones. En este caso, el sistema penitenciario restó importancia a la agricultura. Desde entonces, DOCS ha revitalizado su programa de agronegocios).
Los pacientes hicieron ejercicio al aire libre en los patios dos veces al día y se proyectaron películas semanalmente. En las salas había radios y fonógrafos disponibles. Los pacientes jugaban softbol, tenis, bolos, balonmano, tejo, voleibol, ajedrez, damas, cartas, gimnasia, ping pong y tejos . En Navidad y otras ocasiones especiales, había té para las mujeres, cigarrillos para los hombres y " entretenimientos de vodevil " organizados por los pacientes y el personal. [2]
El cementerio del hospital, que incluye los restos de casi 1.000 pacientes que murieron allí, está justo al sur de Beacon High School en Matteawan Road. [3]
El 1 de enero de 1977, el Departamento de Higiene Mental de Nueva York abrió el Centro Psiquiátrico Central de Nueva York (CNYPC), un centro forense especial de salud mental que estaba ubicado en los terrenos del complejo Beacon (CNYPC se trasladó a una parte del Hospital Estatal Marcy en septiembre de ese año). Con la creación del CNYPC, Matteawan cerró para siempre. [2]
Algunos edificios del antiguo Hospital Estatal de Matteawan para criminales dementes ahora sirven como parte del Centro Correccional Fishkill de seguridad media . [6]
El Dr. Raymond Francis Charles Kieb, ex comisionado penitenciario estatal y autoridad internacional en demencia criminal, murió ayer en el Hospital Vassar. Tenía 74 años. El Dr. Kieb se jubiló en 1942...