El río Mandakini es un afluente del río Alaknanda en el estado indio de Uttarakhand . [1] El río corre aproximadamente 81 kilómetros (50 millas) entre las áreas de Rudraprayag y Sonprayag y emerge del glaciar Chorabari. [2] El Mandakini se fusiona con el río Songanga en Sonprayag y fluye más allá del templo hindú Madhyamaheshwar en Ukhimath. [1] Al final de su curso desemboca en el Alaknanda, que desemboca en el Ganges . [1]
El Mandakini es considerado por los hindúes un río sagrado dentro de Uttarakhand, ya que pasa por los templos de Kedarnath y Madhyamaheshwar. [3] [4] Por esta razón, el Mandakini ha sido el lugar de peregrinaciones y turismo religioso, con caminatas que pasan por importantes sitios de espiritualidad como Tungnath y Deoria Tal . [5] El área de Mandakini también atrae a millones de turistas anualmente para rafting, senderismo y recorridos religiosos alrededor del Chardham invernal que se ofrece. En 2011, más de 25 millones de turistas visitaron el río (a modo de comparación, el estado de Uttarakhand tiene una población de aproximadamente 10 millones). [1] [3] [6] La salud del río y las formas del relieve circundantes se han degradado lentamente, dando lugar a proyectos de conservación ambiental como el Santuario de Vida Silvestre de Kedarnath . [7]
El Mandakini está sujeto a fuertes lluvias, especialmente durante la temporada de monzones. La precipitación anual en la región circundante es de 1000 a 2000 milímetros (39 a 79 pulgadas), que aumenta casi un 70% en la temporada de monzones (finales de julio a octubre). [8] Estas fuertes lluvias son a menudo responsables del aumento de los niveles de agua y de intensas inundaciones repentinas. [2] Junto con el colapso de un segmento del lago Chorabari represado en 2013, una intensa racha de fuertes lluvias provocó la devastación histórica de aldeas rurales y la muerte de miles de lugareños, peregrinos y turistas. [4] Estas se conocen como las inundaciones repentinas de Kedarnath de 2013.
En el hinduismo, Mandākinī (मन्दाकिनी) significa "el río del aire o del cielo". Tal como se acuñó en el Vāyu Purāṇa , este nombre se correlaciona con la gran elevación del Mandakini y su curso a través de importantes lugares espirituales. [9] [3]
En el Shilpa shastra (antiguos textos hindúes que hacen referencia a las artes y sus estándares dentro de la cultura india), Mandākinī se traduce como "lento" y hace referencia a una ilustración de Mandākinī-śruti, un antiguo ejemplo de la iconografía religiosa india. [10] Su belleza esbelta y su bufanda suelta se ven a menudo en relación con el flujo natural del río. Los objetos que sostiene, en particular la vīṇā , son símbolos importantes dentro del hinduismo. [10]
En Purana e Itihasa (literatura india antigua; comúnmente asociada con leyendas y tradiciones indias), Mandākinī se refiere al "río que emerge de la montaña sagrada". [11] Esto se refiere a Kulaparvata en Bhārata, una región al sur de Hemādri . [11]
Del maratí al español, Mandākinī se traduce como 'la vía láctea' o 'la galaxia'. [10]
En sánscrito -inglés, el mandakini se llama mandāka , que se traduce aproximadamente como "el Ganges del Cielo". [10]
La cuenca de Mandakini se encuentra a una altitud de entre 3.800 metros (12.500 pies) sobre el nivel del mar y aproximadamente 6.090 metros (19.980 pies) en la cabecera del glaciar Chorabari. [1] Los climas son generalmente más fríos que en el continente indio, con temperaturas máximas que oscilan entre 30 y 60 °C (86 y 140 °F) y mínimas de 0 a 8 °C (32 y 46 °F). La humedad es relativamente alta, especialmente en la temporada de los monzones (normalmente supera el 70%). [12] La región alberga valles muy empinados y grandes pendientes, que suelen dar lugar a grandes movimientos de sedimentos y deslizamientos de tierra. [12] [13]
Con una longitud total de aproximadamente 80 km (50 mi) entre las regiones de Kedarnath y Rudraprayag, el Mandakini se extiende más allá de muchos lugares importantes de Uttarakhand. También actúa como un medio de dirección para el paso a través de esa área particular del Himalaya de Garwhal . [7] Debido a la gran variedad de condiciones climáticas y geográficas, como el derretimiento y la reformación de los glaciares circundantes, la descarga del Mandakini fluctúa mucho a lo largo del año. [1] Por estas razones, la descarga anual del Mandakini se ha dividido en dos categorías: descarga monzónica promedio y descarga diaria promedio. Esto también representa la temperatura y los niveles de sedimentos del agua. [1] La descarga más alta registrada (en 2018) fue de entre 6 y 12 m 3 /s (210 y 420 pies cúbicos / s) observada de junio a septiembre con una precipitación diaria promedio de 120-150 mm (4,7-5,9 pulgadas). [1]
La única fuente de agua del Mandakini es el glaciar Chorabari. Chorabari es un glaciar de tamaño mediano de tipo valle que cubre un área de aproximadamente 6,6 km2 ( 2,5 millas cuadradas) dentro de la cuenca del Mandakini. [6] También es uno de los muchos glaciares ubicados en la región del Himalaya, de los que muchos residentes dependen para sus necesidades de agua. El glaciar se encuentra entre la cumbre de Kedarnath al norte y la ciudad de Kedarnath al sur. [14] Sin embargo, en los últimos años (a partir de datos recibidos entre 1962 y 2014), la exposición a temperaturas más altas y una mayor intervención humana ha visto una reducción en la masa continental del glaciar Chorabari (una pérdida del 1% de su área frontal y aproximadamente 344 m [1129 pies] de su longitud). [6] Como resultado, el río Mandakini ha visto niveles de agua en constante aumento y potencial de inundaciones repentinas. Esto también disminuye el suministro de agua dulce para las ciudades circundantes. [13] [1]
El rico significado piadoso del Mandakini se remonta a su mención en el Srimad Bhagavad . [11] Su plétora de antiguos templos hindúes, incluido el templo de Jagdamba y el templo de Shiva , también contribuyen a su significado sagrado. Más de 10,000 peregrinos recorren la caminata principal de 16 km (9,9 mi) de Kedarnath a lo largo del Mandakini cada año para llegar al templo de Kedarnath. La caminata se puede completar a pie o en una mula por una pequeña tarifa. [5] [12] También se ofrecen caminatas más largas a lo largo de la cuenca para los lugareños y turistas experimentados. Estas se extienden hasta el santuario de Tungnath y siguen los pasos de importantes sabios hindúes como Swami Rama y Bengali Baba . También se sabe que la gente se baña en el río durante varios eventos religiosos como bautismos. [15]
Otro río con el mismo nombre Mandakini y que fluye hacia el norte ha sido descrito como un "salvavidas" para la ciudad de Chitrakoot [16] en Madhya Pradesh. Es un afluente del río Yamuna. Muchos manantiales alimentan el río en Sati Anusuiya , un tramo sagrado y perenne del río cerca de la ciudad. Esta agua se utiliza para beber y para uso doméstico (es decir, lavar la ropa y bañarse). Dado que el río a menudo se desborda, anualmente se depositan nuevas capas de limo en sus orillas, creando un suelo muy fértil. Los pueblos circundantes de Chitrakoot y Rambara dependen del Mandakini para el cultivo de cultivos utilizados en el comercio y el consumo. [17] [1] Muchas de estas plantas cosechadas también se utilizan como medicinas naturales y afrodisíacos , lo que convierte a Chitrakoot en un centro para el comercio de cultivos en el área de Mandakini. [15] El río también se conoce como Payasuni en la región de Chitrakoot. [16]
El 16 y 17 de junio de 2013, unas lluvias sin precedentes y daños en las zonas represadas del glaciar Chorabari provocaron que el río Mandakini y sus afluentes en el Himalaya de Garwhal se inundaran y posteriormente devastaran las aldeas circundantes. [5] La avalancha de agua provocó entonces deslizamientos de tierra a gran escala en la zona. Se registraron 137 incidentes separados de "escombros inducidos por inundaciones repentinas" en el valle de Kedarnath. [4] Los asentamientos río abajo, como Kedarnath (3546 m [11 634 pies] de altura ), Rambara (2740 m [8990 pies] de altura) y Gaurikund (1990 m [6530 pies] de altura) fueron los más afectados debido a una acumulación de escombros de las aldeas dañadas río arriba, lo que creó un "efecto bola de nieve" de devastación. [4] Durante las inundaciones, el cauce principal del río aumentó aproximadamente un 406% y aproximadamente el 50% (7 km [4,3 mi]) de la única ruta peatonal (14 km [8,7 mi]) entre Gaurikund y Kedarnath fue completamente arrastrada. Como resultado, las operaciones de rescate se vieron obstaculizadas y la evacuación no pudo completarse de manera efectiva. Se registraron más de 1000 muertes de turistas, peregrinos y lugareños en los meses siguientes. [5] Aproximadamente 120 edificios fueron destruidos; 90 de ellos rodeaban el santuario de Kedarnath y estaban dentro de Rambara, un pequeño pueblo río abajo. Si bien numerosas casas y granjas fueron destruidas en las inundaciones, la mayoría de los santuarios y el templo de Kedarnath quedaron intactos. Se vio a los lugareños caminando hacia el templo y rezando solo unos días después del desastre. [5] Los peregrinos y los lugareños informaron que "nubes negras" y "agua negra" se apoderaron de la tierra y los cielos el día de la inundación. [5]
Se cree que el aumento de la construcción de proyectos hidroeléctricos, el crecimiento exponencial del turismo y el aumento constante de las emisiones de gases de efecto invernadero contribuyeron al desastre. Por ello, los miembros del consejo natural de Kedarnath han hecho esfuerzos para recuperar áreas de la tierra. Algunos métodos incluyen planes de conservación , santuarios de vida silvestre y la colocación estratégica de bloques de hormigón para restaurar el curso original y privilegiado del río. [18] [4]
Debido a la variación altitudinal del Mandakini (altitud que va de 210 a 7,187 m [689 a 23,579 pies] snm), las condiciones climáticas varían en toda la región. [ cita requerida ] Se ha registrado un aumento general de las temperaturas, que los científicos del Departamento de Desarrollo y Gestión de Recursos Hídricos, Instituto Indio de Tecnología, Roorkee, India, atribuyen al cambio climático , en el área. Como resultado, la erosión del suelo ha aumentado y la productividad del suelo ha disminuido. Esto ha causado deslizamientos de tierra a gran escala más frecuentes y la incapacidad de que crezcan y se cosechen nuevos cultivos. El aumento de los niveles de lluvia también se ha atribuido al cambio climático, y los investigadores predicen que se producirán mayores cantidades de pérdida de suelo en los próximos años. [12] [18] Los estudios muestran que los lagos represados por morrenas , que se atribuyen al derretimiento de los casquetes nevados y al aumento de las precipitaciones, también están dando lugar a estallidos de lagos y posteriores inundaciones repentinas. [ cita requerida ]
La región de Mandakini es frágil desde el punto de vista sísmico y ecológico debido a su posición a lo largo de una zona de colisión . Los grupos de rocas cristalinas bien expuestos en el Himalaya Superior y en los alrededores de Kedarnath forman la base cristalina más antigua de la región del Himalaya. Esta roca es muy susceptible al desplazamiento y, por lo tanto, también es uno de los principales agentes desencadenantes de los numerosos deslizamientos de tierra en la región. [ cita requerida ]
Las inundaciones constantes, en particular tras las inundaciones repentinas de 2013, han provocado la disminución de la densidad forestal a lo largo del Mandakini. Los datos indican que la superficie de pastizales forestales disminuyó de 1.240,98 a 1.207,80 ha (3.066,5 a 2.984,5 acres) entre 2012 y 2013. [7] Por lo tanto, la fertilidad del suelo y la diversidad de la flora y la fauna han ido disminuyendo de forma constante desde 2013. La fragmentación de la superficie forestal también ha provocado una pérdida de tierras para su uso en la ganadería , la agricultura y el turismo. [16]
La ecología del río también se ve afectada significativamente por la actividad de los incendios forestales. [ cita requerida ]
El río Mandakini se ha convertido en un lugar privilegiado para investigar el impacto del vertido de residuos y del turismo en la calidad del agua. [3] Debido a su importancia cultural y religiosa, el río Mandakini y los pueblos vecinos atraen a miles de turistas y peregrinos cada año. El aumento del tráfico de personas, mulas y coches ha provocado una degradación exponencial de las carreteras a lo largo del río. Muchas ciudades se encuentran a lo largo de las orillas del río Mandakini y utilizan el río como fuente de vertido. [7] Las poblaciones de estas ciudades están experimentando un crecimiento explosivo, y muchos de estos habitantes están por debajo del umbral de pobreza. Una serie de desagües que transportan aguas residuales de las ciudades se unen al río en varios puntos, lo que aumenta la carga de contaminación del río y altera la calidad de su agua. Chitrakoot, por ejemplo, posee canaletas y líneas de alcantarillado que están conectadas directamente con el río. [ cita requerida ]
Los investigadores del Departamento de Biología Ambiental de la Universidad APS, Rewa, observaron altos niveles de alcalinidad (el valor mínimo de pH fue de 7,23 en Sphatikshila ghat y el valor máximo de pH fue de 7,80 en Arogyadham ghat) dentro del agua. Estos mismos investigadores observaron las siguientes actividades durante el muestreo del Mandakini en varios lugares: religión, turismo, baño, lavado, defecación al aire libre , cultivo, recuperación de arena, piedra y grava, trituración de piedras, construcción de carreteras , minería , cremación ; pesca , drenaje superficial, riego , agua potable, rafting e interacción con hábitats de vida silvestre. [ cita requerida ] La basura de las prácticas religiosas, como Hawan, también se arroja al río. También se sabe que las ciudades de Chitrakoot, Rambara y Kedarnath cubren las orillas del río con hormigón para la construcción de pesquerías y muelles . Esto ha perturbado el flujo natural del río y ha provocado una mayor erosión del suelo. [ 16 ]
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