El Macizo de los Urrieles o Macizo Central es un macizo montañoso del norte de España, uno de los tres macizos que forman los Picos de Europa , y a su vez, uno de los tramos del Macizo Cantábrico pertenecientes a la Cordillera Cantábrica . Los otros dos macizos son el Cornión y el Ándara. De los tres, es el más alto.
Administrativamente pertenece a las comunidades autónomas del Principado de Asturias , Cantabria y Castilla y León .
Situado entre los valles tallados por los ríos Cares y Duje se encuentra el Macizo Central, sin duda uno de los más abruptos y verticales de los Picos de Europa. Es el que posee la mayor altura de los tres macizos, pues 38 de sus cumbres superan los 2.500 metros, siendo 14 de ellas superiores a los 2.600 metros. Sólo Peña Santa, en el macizo occidental, estaría en ese grupo de 38 montañas por encima de los 2.500 metros.
Aunque menos extenso que el macizo del Cornión, el macizo de los Urrieles posee más superficie de alta montaña que el anterior, coronado por el Torrecerredo con sus 2.650 metros de altitud. Sin embargo, no es en ese punto donde se concentraba la leyenda de este macizo en particular y de los Picos de Europa en general. Para encontrarlo debemos dirigirnos al este, al corazón de los Urrieles, hacia el Naranjo de Bulnes o Picu Urriellu, auténtico símbolo de la montaña asturiana y el lugar donde se han escrito, desde su conquista en 1905, los capítulos más bellos del alpinismo español. [ investigación original? ] [ tono ] Sirva como ejemplo Alberto Rabada y Ernesto Navarro abrieron en 1962 la primera vía en su cara oeste, 500 metros de caliza vertical, o la vía "Sueños de Inverno", que obligó a José Luis García Gallego y Miguel Ángel Diez Vives a colgarse de dicha pared durante 69 días ininterrumpidos.
Al igual que Cornión, el Macizo Central se puede dividir en diferentes zonas para un análisis más fácil y comprensible.
De norte a sur, las primeras cumbres son las del grupo Peñón Principal, entre las que destacan el Redondo Cueto, el Cabeza la Mesa (que con 1.605 metros es el más alto de este grupo) y la Cabecina Quemada.
Al oeste se encuentra Bulnes, un pueblo que, tanto por su ubicación como por el aislamiento al que la geografía lo ha sometido durante siglos, es quizás el que mejor representa la presencia del hombre en este entorno hostil. Desde Bulnes, atravesando primero el canal Balcosín y luego el canal Camburero, se llega a la base del pico que lleva su mismo nombre, el Naranjo de Bulnes.
Los límites de este conjunto de cumbres se sitúan entre el puerto de Santa Ana al sur y el peñón de Castil al norte.
Partiendo del sur destacan las torres del Tiro Navarro (2.602 m) y tres cumbres de mayor altura que tienen la particularidad de superar los 2.600 metros. Al norte, a través del Cadalso de los Vidrios (2.482 m) se encuentra el Companarios (campanario), otra triple cumbre cuya altura máxima se eleva hasta los 2.572 metros. Al este de este conjunto y a través del Jou de Infanzón se encuentra la torre de los Tiros de Santiagos y un poco más al norte, el Cuchallon de Villasobrada (2.416 m).
El Naranjo de Bulnes forma, junto con las sierras de su sierra, el Jou Tras El Picu, un círculo de montañas que crean en su centro hueco una profundidad espectacular. [ investigación original? ] Partiendo desde el norte y siguiendo la aguja del reloj, aparecen la torre del Carnizoso (2.332 m), la torre del Oso (2.461 m), el Risco Victor y la falsamente llamada Collada Bonita, el Aguja Martínez (2.422 m) desde donde se desciende hasta la Collada Bonita (2.382 m), lugar privilegiado para observar la cara sur del Picu. Siguiendo hacia el sur aparece la Torre de las Colladetas (2.456 M) y a continuación la Morra, una cima bicéfala que tiene una altura máxima de 2.554 metros, que se supone es la más alta de todas las montañas circundantes, junto con el Naranjo, el Jou Tras El Picu. La zona occidental del Jou Tras el Uriellu está cubierta por los Tiros de la Torca (2.386 m), el borde sur del Picu Urriellu 2.519 m), desde el inicio de la Canal de la Celada hasta la Vega de Uriellu.
Al este de este grupo sólo quedaría la Peña Castil (2.444 m), una impresionante pirámide que marca el final, desde el norte, de las grandes alturas de los Urrieles.
Geográficamente esta zona se encuentra al oeste del Picu Urriellu y linda más al oeste con el río Cares. De norte a sur, comienza con el Murallón de Amuesa que rápidamente va ganando altura hasta formar las primeras cumbres, que se unen a partir del Trave (2.253 metros, el más alto) y tras superar la Collada del Agua, el Pico de Dobresengros (2.395 m). Con el mismo nombre se bautizó a la Canal de Dobresengros, discurriendo por esa parte del entorno de Caín y que accede, tras recorrer un recorrido de dos mil metros, al punto más alto de esta zona.
Al sur del Pico de Dobresengros aparece, de forma imponente, el conjunto de los Cabones. En primer lugar se sitúan las Agujas de Cabrones (2.474 m) y a continuación el Pico de los Cabrones (2.553 m), cumbre que, hacia el este, acoge el Jou de los Cabrones, zona especialmente seca y lugar donde se encuentra el refugio José Ramón Lueje (2.035 m) y el Sistema Trave, un conjunto de tres simas que, con sus 1.441 metros de profundidad, es el más significativo de los Picos.
Sin apenas descansar, se llega al símbolo de esta zona, el Torrecerredo (2.650 m), techo de los Urrieles y punto más alto en muchos cientos de kilómetros a la redonda. Es también un lugar excepcional para observar el macizo de las Santas Penas.
El Torrecerredo está acompañado por dos puntas con nombres singulares, pues entre sus caras emerge el Risco Saint Saud (2.575 m) y, algo más abajo, la Torre de Labrouche (2.525 m). Estas cumbres toman su nombre de dos personajes ilustres de los Picos de Europa, el conde de Saint Saud y Paul Labrouche, compañeros de viaje y descubridores, a finales del siglo XIX, de uno de los muchos secretos de estas montañas.
Siguiendo hacia el sur, adosada a Torrecerredo se encuentra la Torre Bermeja (2.606 m) y, tras atravesar la Collada Bermeja (2.485 m), la Torre Coello (2.584 m). Girando hacia el este y luego al norte, se encuentra el Tiro del Oso (2.576 m) y más allá la Horcada de Don Carlos (2.418 m), el Pico de Boada (2.523 m). Por último, la Torre de la Pardida (2.596 m), cima que tiene vistas tanto a la cara oeste del Naranjo de Bulnes como a Torrecerredo y, más allá, al Cornión.
Desde la Torre de la Pardida en dirección norte se descubre el Neverón de Uriellu (2.559 m), otro punto de observación excepcional desde el que admirar la cara oeste del Naranjo, y el Diente de Urriellu. Más al norte, y tras atravesar la Horcada Arenera, surge el Conjunto de Los Albos. En este conjunto de gran altitud destacan el Neverón Albo (2.442 m), el Cueto Albo (2.414 m) y las tres Torres Areneras (2.445 metros más altas). Desde Los Albos, continuando hacia el norte, discurre la Canal de Camburero y, desde Balcosín hasta llegar a la localidad de Bulnes.
Cortando por la zona sur del área anterior, es decir, desde el Tiro del Oso, y siguiendo la frontera astur-leonesa, se recogen los Picos Arenizas, una triple cumbre cuya mayor altura alcanza los 2.515 metros. Continuando este camino hacia el sur de los Urrieles aparece el esbelto y piramidal pico del Tesorero (2.570 m), notable por ser el punto en el que se juntan las tres provincias que comparten el territorio de los Picos de Europa, esto es, Asturias, Cantabria y León.
Trazando la línea que separa de León y que sigue hacia el este la divisoria entre Asturias y Cantabria se alza la torre de los Horcados Rojos (2.506 m) y más allá, los picos de Santa Ana (el más alto de los cuales supera por sólo un metro la barrera de los 2.600 m).
En dirección sureste, ya en la región cantábrica, dos agudas agujas, la de Canalona y la de Bustamante, preceden al grupo Vieja, que con sus 2.169 metros es la mayor elevación de este grupo de sierras y de toda Cantabria. Al sur, ya en los límites de este macizo, se encuentra la Peña Olvidada (2.430 m) y al noreste desde las cumbres de Santa Ana hasta las torres del Tiro Navarro, ya comentadas anteriormente. El grupo de las Arenizas, --Tesorero, Horcados Rojos, Santa Ana y Tiro Navarro-- da forma al jou de los Boches, que está al sur del jou Sin Tierre, que a su vez desemboca en él, más al norte, en la Vega de Urriellu.
En dirección opuesta, al sur de los Horcados Rojos se encontraría el jou Sin Tierre, en cuyo extremo noroeste se encuentra el refugio de Cabana Verónica (2.325 m), el descubrimiento más insólito en Picos, pues su estructura es la cúpula metálica de las baterías antiaéreas de un buque portaaviones.
Al norte del grupo Vieja, atravesando la llamada junta de San Juan de la Cuadra para entrar en la comarca astur, se daría acceso al valle de las Monetas, dejando al oeste el grupo del picu Urriellu y alcanzando hacia las dehesas de Sotres (límite oriental de los Urrieles) el pintoresco lago de las Monetas.
Algunas cumbres destacables de esta pequeña sierra serían las Coteras Rojas (2.295 metros más alta), la Gamona (2.291 m), el cuetu la Cuadra (2.231 m), el Paredón del Albo (2.125 m) o el Escamellau (2.063 m). .
En la ladera oriental de la Peña Vieja se encuentran las vegas de Áliva donde nace el río Duje, y que sirven de división entre el Macizo Central y el Macizo de Andara. Es una vía muy transitada entre la estación superior del teleférico de Fuente Dé, y el pueblo de Espinama, por lo que se considera una de las puertas de Liébana, a los Picos de Europa. Aquí encontramos el Refugio de Áliva, siendo el de mayor capacidad entre los enclaves del entorno de los Picos.
En esta zona situada al suroeste del macizo central se encuentra la mayor concentración de cumbres de los Picos de Europa, con varias cotas superiores a los 2.600 metros. En concreto se incluyen nueve de las catorce cumbres que superan los 2.600 metros.
En torno a la torre de Llambrión (2.642 metros y la que constituye el tejado de este conjunto) se encuentran alturas de gran importancia y todas ellas cercanas. Destaca, por su altura que rivaliza con la propia de Llambrión, el Tiro Tirso, con sus 2.641 metros de altitud. También se encuentran la torre Sin Nombre (2.638 metros y actualmente en fase de bautizarse como torre Schulze, en honor a esta figura pionera de los Picos de Europa), la torre Casiano de Prado (2.622 m), la torre de la Llastrias (2.621 m), la torre Blanca (2.617 m), la torre de la Palanca (2.614 m), la torre Peñalara (2.607 m) y la torre del Hoyo Grande (2.602 m). Al sur de la torre Casiano de Prado se puede citar la torre de las Minas del Carbón, que se mantiene a 2.595 metros de altitud.
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Al sureste de la Torre Blanca se alzan importantes elevaciones, como el Tiro Llago, el Madejuno o los Tiros de Casares ya en las inmediaciones de la cabaña Verónica. Siguiendo hacia el sureste, emergen otras cumbres, como la torre del Hoyo Oscuro, el pico de San Carlos, la torre del Altaiz o el pico de la Padierna, que se acerca a Fuente Dé, en el extremo sur de los Urrieles.
Al oeste de la torre de la Palanca se alzan tres importantes torres, la de Diego Mella, la de Delgado Úbeda y la torre de Penalba. Siguiendo en esa dirección oeste comienza a perder altura con cumbres de menor importancia para llegar al cauce del río Cares. Conviene destacar, en el pequeño inicio de la ruta hacia el río, la torre de la Celada (2.470m), tanto por su altura como por el otro nombre con el que también ha sido bautizada, Torre de Don Pedro Pida, en honor al hombre cuyo nombre probablemente sea el más importante en la historia de estas sierras.
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En la zona más meridional de los Urrieles, concretamente entre Cordinés y Fuente Dé, se alza una gran pared de sierras que reciben el nombre de grupos de Cifuentes. De notable extensión, se pueden dividir en tres zonas gracias a los dos pasos que las atraviesan.
En la parte occidental, muy cerca del río Cares, destaca la Aguja de María del Carmen, a la que le siguen el Borracho, el Cantadota y la torre de las Mojosas. Cada una de estas sierras va aumentando en altura, rondando esta última torre de las Mojosas (2.000 m). Más al este, rodeando por el sur el Hoyo de las Mojosas, aparece la Aguja de María Luisa (2.386 m) e inmediatamente después, la torre del Friero (2.445 m), que si bien no es tan pequeña, sí es la más alta de este grupo, de hecho es la montaña que presenta las paredes más difíciles, sobre todo en su vertiente norte.
Más al este se accede al Canal de la Cabida (2.160 m), que separa la zona del Friero del central, presidida por la torre de Salinas (2.446 m). Pero antes de llegar al techo del grupo oriental se encuentran la torre del Hoyo Chico (2.356 m) y la torre del Hoyo de Liordes (2.474 m), techo de esta formación.
Siguiendo en esta dirección se encuentra la Canal del Pedavejo (2.030 m), que da paso a la altura de la Canal, al grupo del Regaliz (triple cumbre, siendo la más alta a 2.229 m) y al grupo de la Remona (2.227 m). Más allá de allí se desciende hacia Fuente Dé, mil metros más abajo.
Al este de Fuente De, ya apartados del cordal de las Penas Cifuentes, se encuentran cumbres como la de Joracao o la de Valdermoro, que patrullan a 1.800 metros y que marcan el final de los Urrieles por el sureste.