El USFS Penguin fue un buque de carga estadounidense en servicio en la flota de la Oficina de Pesca de los Estados Unidos de 1930 a 1940 y, como US FWS Penguin , en la flota del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos de 1940 a 1950. Operaba un servicio de carga y pasajeros entre Seattle , Washington y las islas Pribilof , y proporcionaba transporte entre las dos islas Pribilof habitadas, la isla de San Pablo y la isla de San Jorge . También transportaba pasajeros, suministros y provisiones a destinos en el continente del Territorio de Alaska y en las Islas Aleutianas . Ocasionalmente apoyaba actividades de investigación en aguas de Alaska y el océano Pacífico Norte .
El 21 de abril de 1910, el Congreso de los Estados Unidos asignó la responsabilidad de la gestión y la cosecha de focas peleteras del norte , zorros y otros animales con pieles en las islas Pribilof en el mar de Bering , así como del cuidado, la educación y el bienestar de las comunidades aleutianas en las islas a la Oficina de Pesca de los Estados Unidos (BOF). [2] El Servicio de Pesca y Vida Silvestre del Departamento del Interior de los Estados Unidos , rebautizado como Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) después de una reorganización de 1956, asumió estas responsabilidades cuando reemplazó a la Oficina de Pesca en 1940. [2] Desde 1917, la Oficina de Pesca había operado un " Pribilof tender ", [2] un buque de suministro dedicado utilizado para transportar pasajeros y carga hacia y desde las islas Pribilof. [2]
En 1928, la BOF recomendó el reemplazo de su actual buque Pribilof, el viejo MV Eider , por un buque nuevo, más grande y más potente. [3] El Congreso de los EE. UU. asignó 125 000 dólares estadounidenses para la construcción del nuevo buque, [4] que sería el buque BOF más grande en prestar servicio en las aguas del Territorio de Alaska hasta ese momento. [4] El arquitecto naval de Seattle , Washington , Harold Cornelius Hanson [4] [5] – que se encariñó bastante con el barco y se refirió a él como el "mejor barco de madera jamás construido" [4] – diseñó el buque como un transatlántico de carga costero con casco de madera , con un casco de corteza de hierro envainado que le permitiría operar en mares agitados y hielo a la deriva, hélices gemelas impulsadas por motores diésel gemelos , cómodos cuartos de pasajeros debajo de la cubierta, una capacidad de carga de 160 toneladas y una autonomía de crucero de 4000 millas náuticas (7400 km; 4600 mi). [4] Con la oferta más baja de $ 89,589, la Ballard Marine Railroad Company de Seattle ganó el contrato para construirla. [4]
El primer intento de botar el barco en Salmon Bay en Seattle el 7 de enero de 1930 fracasó cuando, después de ser bautizado con la tradicional botella de champán rota en su proa , no se movió; [4] la grasa utilizada en los patines de lanzamiento se había congelado y el barco permaneció atascado en su lugar incluso después de que dos barcos en la bahía intentaron tirarlo al agua. [4] Para el 8 de enero de 1930, la grasa se había descongelado y, con una multitud grande y entusiasta observando, se repitió la ceremonia de botadura y el barco se deslizó hacia Salmon Bay. [4] Después del equipamiento , el barco fue puesto en servicio en la flota BOF en la primavera de 1930 como USFS Penguin . [4]
Inmediatamente después de su puesta en servicio, Penguin partió de Seattle el 5 de mayo de 1930 para comenzar su primer viaje a las islas Pribilof, donde llegó el 16 de mayo de 1930, entregando 17 empleados de BOF y 175 toneladas de carga general. [4] En septiembre de 1930, pasó dos semanas apoyando estudios de escape de salmones en el distrito Ketchikan del sureste de Alaska . [4] A fines de 1930, después de solo ocho meses en comisión, Penguin había registrado más de 20,600 millas náuticas (38,200 km; 23,700 mi) y había demostrado su capacidad para operar en condiciones climáticas extremas que llegaron a fines de año. [4]
El Comisionado de Pesca Henry O'Malley , el jefe de la BOF, y su grupo utilizaron a Penguin durante varias semanas en julio y agosto de 1931 para inspeccionar las pesquerías en varias partes del Territorio de Alaska, y el buque patrullero pesquero de la BOF, USFS Crane, sustituyó a Penguin como barco auxiliar Pribilof de la BOF durante ese período. [4] [6] En septiembre de 1932, Penguin transportó tres lobos marinos vivos y 19 pinzones rosados vivos desde las Islas Pribilof a Seattle, desde donde los animales fueron enviados en tren al Parque Zoológico Nacional en Washington DC ; todos los lobos marinos menos un macho y tres de los pinzones sobrevivieron al viaje. [4]
El 24 de enero de 1933, el barco comercial de madera Unangan Aleut Umnak Native, de 59 pies (18 m), estaba anclado en la bahía de Inanudak, frente a Umnak, en las islas Aleutianas, cuando se desató una violenta tormenta que rompió la cadena del ancla y se rompió y se hundió cuando su motor no arrancó. [4] Solo cuatro de las 15 personas a bordo sobrevivieron, incluido el obispo Antonin Pokrovsky de la Iglesia Ortodoxa Rusa . [4] Los habitantes locales de Umnak encontraron a Pokrovsky después de que llegó a la orilla, pero no pudieron transportarlo, y el vapor Starr , aunque estaba en las cercanías, carecía de las cartas necesarias para ingresar a la bahía de manera segura y recogerlo. [4] Pokrovsky sufría una enfermedad grave y tenía las piernas congeladas, [4] por lo que se le pidió ayuda a la BOF, y envió a Penguin , que rescató a Pokrovsky el 14 de febrero de 1933. [4]
Penguin sufrió dos percances propios más tarde en 1933. El 8 de agosto de 1933, su mecanismo de gobierno se rompió mientras estaba en Seymour Narrows en el Discovery Passage de Columbia Británica ; [4] las fuertes corrientes de marea en los estrechos la pusieron en peligro, pero el barco pesquero de fletán Bernice estaba cerca y la remolcó a un lugar seguro para que pudiera hacer reparaciones. [4] El 21 de septiembre, Penguin chocó con el barco Tuscan a unas 12 millas náuticas (22 km; 14 mi) al sureste de Ketchikan, luego remolcó el Tuscan dañado a Ketchikan; [4] Los propietarios de Tuscan presentaron más tarde una reclamación por 6.800 dólares estadounidenses en daños contra la BOF, pero un juicio seis meses después resultó en la desestimación de la reclamación cuando los propietarios de Tuscan no pudieron probar negligencia por parte de Penguin . [4]
En 1934, Penguin transportó personal de la Armada de los Estados Unidos , la Oficina Postal de los Estados Unidos y el Servicio de Inspección de Barcos de Vapor a varios destinos a lo largo de la costa del Territorio de Alaska. [4] En 1936, se instaló un medidor de profundidad a bordo de Penguin que le permitió navegar con mayor seguridad en aguas de Alaska y especialmente en las aguas mal cartografiadas de las Islas Aleutianas . [4] Después de que BOF estableciera una estación de campo en Amchitka en las Aleutianas occidentales en 1937 para expandir el estudio y la protección de las nutrias marinas , Penguin comenzó a realizar viajes a Amchitka para transportar materiales de construcción, trabajadores de construcción, suministros y carga para la construcción y mantenimiento de la estación. [4]
El 1 de julio de 1939, mientras se encontraba en la isla de Saint Paul en Pribilofs, se descubrió un caso de sarampión a bordo del Penguin, por lo que fue sometido a una cuarentena de dos semanas . [4] En 1940, la tripulación del Penguin ayudó al personal de la estación de campo de Amchitka con reparaciones eléctricas, mantenimiento de la planta de energía y la instalación de un transmisor de radioteléfono y antenas . [4]
Además de estas actividades, Penguin continuó con su programa regular de viajes entre Seattle y las islas Pribilof, trayendo pasajeros y provisiones a las islas y transportándolos entre las dos Pribilof habitadas, la isla Saint Paul y la isla St. George . Durante la década de 1930, la captura anual de pieles de foca en las Pribilof aumentó significativamente, y en 1940 alcanzó un total anual de 64.864, la mayor cantidad capturada en 50 años. [4] Las pieles de zorro también fueron un producto de exportación importante de las Pribilof; solo en la temporada de captura de diciembre de 1938 a enero de 1939, también se capturaron 1.029 pieles de zorro en las islas. [4] Los subproductos de las operaciones de foca producidos en una planta en la isla de Saint Paul, que en 1939 consistían en casi 28.000 galones estadounidenses (514 barriles ; 105.592 litros) de aceite de grasa de foca, 4.789 galones de aceite de carcasa de foca y 338.421 libras de harina de foca, también se exportaron. [4] Penguin y los barcos militares transportaron todos estos productos a Seattle. [4] Desde allí, las pieles fueron por ferrocarril a St. Louis , Missouri , para su procesamiento y subasta pública por la Fouke Fur Company, [4] mientras que la División de Cultivo de Peces de BOF adquirió 75 toneladas de harina de foca para usarla como alimento para peces de criadero en todo Estados Unidos y el resto de la harina de foca se vendió en una subasta. [4]
En 1939, la Oficina de Pesca fue transferida del Departamento de Comercio de los Estados Unidos al Departamento del Interior de los Estados Unidos , [8] y el 30 de junio de 1940, se fusionó con la División de Estudios Biológicos del Departamento del Interior para formar el nuevo Servicio de Pesca y Vida Silvestre (FWS) como un elemento del Departamento del Interior. [9] A través de esta reorganización, Penguin se convirtió en parte de la flota del nuevo FWS en 1940.
A medida que crecía la amenaza de guerra con Japón , el Penguin fue transferido del FWS a la Marina de los EE. UU. en 1941 para tareas especiales, y llegó a Dutch Harbor en la isla Amaknak en las Islas Aleutianas a principios de 1942 para reanudar sus viajes a las Pribilofs. [4] Durante 1942, transportó suministros, provisiones y equipo a un campo de internamiento en Funter Bay , Alaska, en preparación para la evacuación de la población aleutiana de las islas Pribilof al campo. [4]
Entre 1947 y 1949, Penguin realizó cruceros que incluían el estudio de albatros que la llevaron hasta el extremo occidental de la cadena de islas Aleutianas, a través del Océano Pacífico Norte y tan al sur como San Francisco , California . [4] En 1948, estaba registrando un promedio de casi 29.000 millas náuticas (54.000 km; 33.000 mi) por año. [4]
En la noche del 3 de junio de 1950, Penguin estaba amarrado en el muelle FWS en Lake Union en Seattle cuando un incendio destruyó su superestructura y camarotes . [4] Su casco se salvó, pero el FWS concluyó que el costo de las reparaciones, originalmente estimado entre US$15,000 y US$20,000, [4] pero luego en US$75,000 [10] , era más alto que el costo de comprar un buque de reemplazo. [10] Como Penguin en el momento del incendio estaba programado para partir hacia los Pribilof con suministros muy necesarios el 13 de junio de 1950, [10] su reemplazo era un asunto de cierta urgencia, por lo que el FWS lo retiró del servicio y el 9 de junio de 1950 compró el buque de carga costero del ejército de los Estados Unidos Lt. Raymond Zussman [10] y lo puso en servicio como su nuevo buque auxiliar Pribilof de inmediato. El teniente Raymond Zussman partió de Seattle para su primer viaje a los Pribilof el 17 de junio de 1950, solo cuatro días después de la salida programada del Penguin . [10] Durante el verano de 1950, el Secretario del Interior de los Estados Unidos, Oscar L. Chapman, anunció que el teniente Raymond Zussman sufriría un cambio de nombre, diciendo: "La buena voluntad construida durante 20 años en nombre del Penguin no se perderá... el sucesor del buque ha sido nombrado Penguin II ". [10] En consecuencia, el FWS rebautizó formalmente su nuevo buque auxiliar Pribilof MV Penguin II en honor a Penguin el 21 de septiembre de 1950. [10]
El FWS vendió el Penguin dañado en una subasta a Tom Farrell y Russ Gibson de Seattle por 25.778 dólares estadounidenses el 21 de marzo de 1951. [4] Creyendo que podía ser reparado y devuelto al servicio, su diseñador, HC Hanson, lo adquirió y lo reconstruyó por completo, instalando también nuevo cableado y equipo durante su reconstrucción. [4]
La compañía HO Merren de las Islas Caimán compró el Penguin en 1957, lo registró bajo la bandera británica , lo rebautizó como Carib Queen y lo ubicó en Georgetown, en las Islas Caimán . HO Merren lo utilizó para transportar turistas desde Florida hasta el complejo turístico de HO Merren en las Caimán. [4]