El Observatorio MMT ( MMTO ) es un observatorio astronómico en el sitio del Observatorio Fred Lawrence Whipple (código de observatorio IAU 696). El complejo del observatorio Whipple está situado en el Monte Hopkins , Arizona, EE. UU. (55 km al sur de Tucson ), en las montañas de Santa Rita . El observatorio es operado por la Universidad de Arizona y el Instituto Smithsonian , y tiene un centro de visitantes en la cercana Amado, Arizona . El MMTO es el hogar del MMT (anteriormente Telescopio de Espejos Múltiples), que tiene un espejo primario de 6,5 m de diámetro . El nombre proviene de los seis espejos más pequeños utilizados originalmente antes de que se instalara el espejo primario único en 1998. El espejo primario tiene un diseño especial de panal liviano fabricado por el Laboratorio de Espejos del Observatorio Steward de la Universidad de Arizona . El MMT está alojado en un edificio que permite enrollar completamente las paredes y el techo alrededor del telescopio, lo que permite que se enfríe muy rápidamente para mejorar la observación .
El Telescopio de Espejos Múltiples funcionó entre 1979 y 1998 con seis espejos de borosilicato alveolares de Corning , cada uno con un diámetro de 72 pulgadas (1,8 m), que fueron donados por la NRO tras la cancelación de la misión de reconocimiento KH-10 (nombre en clave DORIAN) basada en el Laboratorio Orbital Tripulado . [1] Estos espejos proporcionaban el área de reunión equivalente a un telescopio de 4,5 metros, lo que lo convertía en el tercer telescopio óptico más grande del mundo en el momento de su inauguración. Presentaba ambiciosas innovaciones de diseño, incluido su inusual diseño óptico propuesto por Aden Meinel , un edificio co-rotativo y una montura de altitud-azimut .
Con la excepción del Gran Telescopio Altazimutal y el telescopio de 40 pies de William Herschel , los principales telescopios ópticos anteriores al MMT utilizaban monturas ecuatoriales . El MMT anunció un cambio en el diseño de los telescopios; Todos los telescopios ópticos más importantes desde el MMT se han construido con monturas de altitud-azimut. Varias tecnologías pioneras en el MMT contribuyeron al éxito de la siguiente generación de grandes telescopios. Estos incluían: servos de alto rango dinámico para la montura de altitud-azimut ; señalización de alta precisión que eliminó la necesidad de mapas celestes; alineación y puesta en fase conjunta de múltiples telescopios; mejoras en el rendimiento óptico prestando atención al entorno térmico de la instalación; contribuciones a la deposición de recubrimientos al vacío, limpieza y mantenimiento de ópticas; y los primeros experimentos en óptica adaptativa cofase.
Una de las razones de su diseño original de múltiples espejos fue la dificultad de fundir espejos grandes. Una solución a este problema la encontró Roger Angel, del Observatorio Steward , de la Universidad de Arizona , que fundió espejos con estructura de panal en el interior de un horno giratorio . Esto permitió sustituir los seis espejos por uno único de 6,5 metros. El edificio original y parte de la estructura podrían reutilizarse. El nuevo espejo fue el primero de su tamaño en ser fundido y pulido en el Laboratorio de Espejos del Observatorio Steward. El MMT actualizado, cuyo nombre ya no es un acrónimo, [2] se volvió a dedicar el 20 de mayo de 2000. [3]
A finales de 2002, se añadió al telescopio un nuevo espejo secundario deformable . [4] Mientras que otros diseños de óptica adaptativa hacen sus correcciones con espejos adicionales, minimizar el número de superficies cálidas en el camino de la luz produce mejores resultados en longitudes de onda infrarrojas . El sistema MMT AO contribuyó al diseño del Gran Telescopio Binocular , que alcanzó relaciones Strehl récord con su sistema AO en 2010.
De 2004 a 2010, aproximadamente el 8% del tiempo de observación del MMT se hizo accesible a toda la comunidad astronómica a través del Programa de Instrumentación del Sistema Telescópico (TSIP) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., administrado por el Observatorio Nacional de Astronomía Óptica (NOAO). [5] [6]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )
