El Lotus T128 , [1] conocido antes de su lanzamiento por su número de proyecto TL11 , es un coche de carreras de Fórmula Uno diseñado por Mike Gascoyne , Lewis Butler y Marianne Hinson para el equipo Lotus en la temporada 2011 de Fórmula Uno . En 2011, el coche abandonó su motor Cosworth en favor de uno desarrollado por Renault . El T128 se lanzó en línea el 31 de enero de 2011. [2] El equipo Lotus mantuvo una alineación de pilotos sin cambios en 2011, con los pilotos de 2010 Heikki Kovalainen y Jarno Trulli compitiendo con el T128. Se confirmó que el equipo comenzaría la temporada sin el sistema de recuperación de energía cinética , pero figuras importantes sugirieron que lo adoptarían si el coche tenía éxito, [3] sin embargo, el equipo continuó durante el resto de la temporada 2011 sin KERS. El equipo cambió del motor Cosworth CA2010 utilizado en 2010 a la serie Renault RS27 , además de intercambiar una transmisión desarrollada por X-Trac por una construida por Red Bull Technologies . El diseño del T128 también incorporaba una barra antivuelco "de palas" similar a la desarrollada por Mercedes en 2010, pero más gruesa y con tomas de aire más resistentes para cumplir con la normativa FIA.
Lotus Racing anunció el 5 de octubre de 2010 que el equipo había llegado a un acuerdo con Red Bull Technology para el suministro de cajas de cambios y sistemas hidráulicos a partir de 2011. [4] Como parte de una importante mejora del equipo técnico, muchos miembros del personal de Force India dejaron sus trabajos para unirse al equipo y ayudar con el desarrollo del automóvil. [5] [6] El 24 de octubre de 2010, el equipo confirmó que construirá una instalación de túnel de viento dedicada en su base británica. Además, el equipo y su equipo de GP2, Team AirAsia, ampliarán sus operaciones en la fábrica existente para hacerse cargo de dos unidades más, dando a Team Air Asia un hogar permanente junto con la operación de Lotus. [7] El 5 de noviembre de 2010, el equipo confirmó una asociación de motor completo para los próximos dos años con Renault . [8]
El 30 de noviembre de 2010, la FIA publicó la lista de inscritos para la temporada 2011 en la que Lotus Racing figuraba bajo el nombre "Team Lotus". [9] Para demostrar que el equipo seguía adelante con sus planes, cambiaron el nombre de su fábrica, cambiaron su sitio web oficial e introdujeron un nuevo logotipo del equipo. [10] El director ejecutivo, Riad Asmat, anunció que esperaba que el coche fuera un auténtico corredor en el centro del campo y un desafío para las posiciones de puntuación. [11] Jarno Trulli dijo que el equipo Renault patrocinado por Lotus le había dado al equipo Lotus mucha motivación para desempeñarse de manera más consistente. [12]
El equipo Lotus se saltó el primer día de test de Valencia y optó por realizar un día de test privado al final de la semana. Fue una buena decisión ya que un problema con la dirección asistida persiguió al coche después de su lanzamiento el miércoles. Limitó la mayor parte de la prueba a observar los sistemas de lanzamiento, pruebas aerodinámicas y verificaciones de sistemas básicos. También significó que al equipo le faltaban tandas largas y datos de neumáticos (corría demasiado lento para trabajar realmente la goma).
En la clasificación para la primera carrera, el Gran Premio de Australia , el equipo Lotus fue eliminado en la Q1, lo que causó sorpresa dentro del equipo, que esperaba estar mucho más cerca del mediocampo, aunque estaban por delante tanto de los Virgin como de los HRT. En carrera, Heikki Kovalainen se retiró en la vuelta 19 debido a una fuga de agua, mientras que Jarno Trulli terminó 13º, por delante de d'Ambrosio. [13]
A lo largo de la temporada, el T128 fue más rápido que los coches Virgin y los HRT.
( tecla ) (los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)
