Jacques de Lalaing (1421-1453), quizás el caballero de Borgoña más famoso del siglo XV, fue supuestamente uno de los mejores luchadores de torneos medievales de todos los tiempos. Caballero valón , comenzó su carrera militar al servicio de Adolfo I, duque de Cleves , pero rápidamente se fijó en Felipe el Bueno , duque de Borgoña, quien lo nombró caballero y a quien pasó a servir. Jacques, conocido como el "Bon Chevalier" debido a su destreza militar en torneos y batallas, se convirtió en el caballero borgoñón más famoso de su tiempo, y era bien conocido en toda Europa como uno de los mejores luchadores de torneos medievales. Jacques fue incluido en la prestigiosa orden de caballería de Borgoña, la Orden del Toisón de Oro , en 1451. Las hazañas de Jacques en torneos y batallas se registraron en el Livre des Faits de Jacques Lalaing (El libro de las hazañas de Jacques de Lalaing), atribuido principalmente a los cronistas borgoñones Jean Le Fevre de Saint-Remy , Georges Chastellain y al heraldo Charolais. [1] A lo largo de su vida, el duque de Borgoña le encomendó a Jacques servir en las delegaciones ante el rey de Francia y el Papa , así como en la represión de la revuelta de Gante en 1453.
Jacques nació en la prominente familia Lalaing en el condado de Hainaut , el hijo mayor de Guillaume de Lalaing y Jeanne de Crequy. Jacques tenía tres hermanos: John, que era rector de la catedral de Saint-Lambert en Lieja, Philippe, que era ahijado de Felipe el Bueno, y Antoine, que fue asesinado por los suizos mientras luchaba por el duque de Borgoña, Carlos el Temerario . Jacques también tenía un medio hermano llamado John, que era el señor de Haubourdin . Además, Jacques tenía tres hermanas: Yoland, que se casó con el señor de Brederode y barón de Holanda, Isabeau, que se casó con Pierre de Henin-Lietard, señor de Bossu y gran barón de Hainaut , y Juana de Esclaibes (+1475), que se casó con Felipe de Borbón ( 1429-1492), señor de Duisans , alguacil de Lens y Hénin-Liétard, hijo de Juan, señor de Carency .
Jacques era sobrino de Simon de Lalaing , almirante de Flandes de 1436 a 1462. Simon también era conocido por su destreza militar como caballero y era miembro de la Orden del Toisón de Oro .
De niño, Jacques recibió una buena educación ya que la literatura se cultivaba en Borgoña durante su juventud. Por lo tanto, aprendió tanto latín como francés y tuvo éxito en el trabajo literario. Pero fue en los deportes bélicos donde más destacó. A temprana edad fue a la corte de Felipe el Bueno para servir y eventualmente convertirse en caballero. [2] En 1436, fue enviado por el duque de Borgoña con 600 combatientes para servir al rey de Francia bajo el mando del mariscal Jean de Villiers de L'Isle-Adam .
A los 20 años, Jacques ya se había distinguido en numerosos torneos. [3] El 22 de noviembre de 1443 acompañó a las fuerzas de Felipe el Bueno en un asalto sorpresa a la ciudad de Luxemburgo, donde "realizó muchas hazañas de armas magníficas tanto con la lanza como con la espada". [3]
Dos años más tarde, en 1445, Jacques participó en un torneo en Nancy, Lorena, Francia, donde estaban reunidos el rey Carlos VII de Francia , el rey Alfonso V de Aragón y la nobleza de Francia. Jacques tuvo un desempeño espectacular y venció a todos los caballeros con los que combatió. Gracias a este éxito, no sólo ganó aún más estatus de celebridad, sino que también recibió muchas recompensas materiales. [3]
También en 1445, Jacques inició sus famosas hazañas de armas. En estos, él y otro caballero librarían un duelo preestablecido con armadura completa y armas afiladas. Los participantes decidieron de antemano las reglas del combate. La lucha normalmente incluía tres cursos cada uno: con la lanza a caballo, la espada a caballo y la lanza, hacha, espada o daga a pie. A veces, estas luchas simplemente continuaban hasta que un combatiente estaba en el suelo. La primera hazaña de armas de Jacques fue contra un caballero italiano llamado Jean de Boniface de la corte del rey Alfonso V de Aragón . Jean había viajado por Lombardía, Saboya, Borgoña y Flandes, buscando distinguirse en el combate. A su llegada a Amberes, hizo saber que se enfrentaría a todos los participantes en combate. Jacques aceptó este desafío y lo venció.
El ejemplo de Juan de Bonifacio causó una fuerte impresión en Jacques, y en 1446 decidió ejercer la profesión de caballero andante , viajando de corte en corte con su séquito de 80 a 100 hombres de armas en busca de oportunidades de ganar dinero. aclamación de lucha. [2] Viajando a Francia, y luego a Navarra y Castilla, Jacques buscó el combate con quien quisiera luchar. Desafortunadamente, tanto el rey Carlos VII de Francia como el rey Juan II de Navarra le negaron el permiso para luchar, probablemente porque no querían gastar dinero en un costoso torneo. Sin embargo, tras atravesar España y Portugal, se le presentó la oportunidad de luchar en Valladolid el 3 de febrero de 1447, cuando el rey Juan II de Castilla le permitió luchar contra Diego de Guzmán, hijo del Gran Maestre de la Orden española de Calatrava . [2] El combate comenzó a pie, y Jacques tuvo tanto éxito en vencer a su rival que el combate a caballo nunca tuvo lugar. En su camino de regreso a Hainault, Jacques se detuvo en Aragón, pero se le negó el permiso para luchar una vez más. [3]
Jacques de Lalaing viajó al castillo de Stirling , Escocia, para un torneo celebrado el martes de carnaval de 1449. Luchó contra miembros del clan Douglas en la corte del rey Jaime II de Escocia . [4] Tuvo lugar un combate de seis, con Jacques luchando junto a su tío Simon de Lalaing y un escudero de Bretaña llamado Hervey de Meriadet. Sus oponentes fueron James Douglas, hermano del conde de Douglas , James Douglas de Ralstoun y John Ross de Hawkhead. El público era de cinco o seis mil personas. El lado de Jacques salió victorioso. Jaime II nombró caballeros a los seis combatientes antes del torneo y los felicitó después. [5]
Después de la victoria en Escocia, Jacques y sus compañeros viajaron a Inglaterra donde el rey Enrique VI de Inglaterra les negó el permiso para luchar . Pero poco antes de su partida para regresar a casa, Jacques fue desafiado por un escudero inglés llamado Thomas Que a luchar en Borgoña. Este combate tuvo lugar posteriormente en 1449 en Brujas , Flandes con el duque de Borgoña como árbitro, en un torneo celebrado para celebrar el matrimonio de Jaime II de Escocia y María de Güeldres . [4] Si bien inicialmente el hacha de Thomas fue descalificada debido a que era demasiado grande y demasiado afilada, suplicó con tanta insistencia que Jacques permitiera su uso. Durante el combate, Jacque fue apuñalado en la muñeca por el hacha de Thomas, pero ganó el combate de todos modos.
Posteriormente, ese mismo día, Jacques anunció su intención de levantar un pabellón y realizar un pas d'armes (paso de armas). Deseaba enfrentarse a todos los participantes durante un período de tiempo determinado, específicamente el primer día de cada mes durante un año. El desafío pas d'armes de Jacques se conocía oficialmente como el Paso de la Fuente de las Lágrimas. [6] Esto se debió a que el pabellón estaba al lado de una fuente con una estatua de una mujer llorando. De acuerdo con este tema, Jacques luchó con una sobrevesta blanca decorada con un patrón de lágrimas azules. La razón dada para tener este pas d'armes fue que Jacques quería luchar contra 30 hombres antes de cumplir 30 años. Duró del 1 de noviembre de 1449 al 30 de septiembre de 1450. [3]
Nadie estuvo dispuesto a aceptar el desafío de Jacques hasta el 1 de febrero de 1450. Este retador era un escudero de Borgoña llamado Pierre de Chandio. Los combates tuvieron lugar en Chalons, Francia, en una pequeña isla en medio del río Saona. Comenzó con una gran ceremonia, aunque el combate transcurrió sin incidentes ya que Jacques venció cómodamente a Pierre. En marzo, Sir Jean de Boniface, a quien Jacques había vencido anteriormente, volvió para desafiarlo. El combate del primer día no fue concluyente, pero durante el combate del segundo día Jacques pudo volver a vencer a Jean. En junio, un escudero de Borgoña llamado Gerard de Roussillon aceptó el desafío. Jacques ganó rápidamente este combate. El 1 de octubre de 1450, siete nobles aceptaron el desafío. El primero fue un escudero llamado Claude Pitois, señor de Saint-Bonnet. El segundo fue Aimé de Rabutin, señor de Espiry. El tercero era un escudero llamado Jean de Villeneuve. El cuarto se llamaba Gaspar de Durtain. El quinto fue Jacques d'Avanchier. El sexto era un escudero de Borgoña llamado Guillaume d'Amange. Y el séptimo era un escudero llamado Jean Pitois. El combate comenzó al día siguiente. Si bien inicialmente varios de estos combates terminaron en empate, Jacques ganaría a todos los participantes. Cuando terminó el pas d'armes , Jacques permaneció invicto y ganó gran renombre. Posteriormente hizo una peregrinación a Roma, regresando triunfante a la corte de Felipe el Bueno . Como recompensa por su valor, Jacques fue admitido en la Orden del Toisón de Oro en 1451 en la ciudad de Mons. [3]
En su peregrinación a Roma en 1450, Jacques, como un caballero medieval de antaño, "como otro Lancelot", se quedó en Chalons, en el Marne, y cruzó lanzas con cualquiera que quisiera luchar contra él en el camino. [7]
En 1452, Jacques luchó contra Carlos, conde de Charolais, quien se convertiría en duque de Borgoña Carlos el Temerario en 1467. Este fue el primer torneo de justas de Carlos. [8] En la primera justa, Jacques rompió su lanza sobre el conde, pero no lo derribó. En la segunda justa, ambos rompieron sus lanzas, pero ambos permanecieron en la silla. Felipe el Bueno lo consideró un buen combate y lo terminó deliciosamente. El Conde ganaría el premio del torneo. [3] Este fue el último torneo en el que Jacques participaría desde que estalló la guerra poco después. [9]
A lo largo de su vida, Jacques mostró todos los elementos principales de lo que se consideraba el perfecto caballero medieval. Su destreza militar era inigualable, provenía de una familia respetada y noble, desde joven se notaba su porte franco, durante toda su vida mostró gran lealtad hacia su señor el Duque de Borgoña , de joven se destacó por ser un Favorito de las damas de la corte, su generosidad fue evidente después de sus victorias, y su piedad religiosa quedó demostrada en acciones como su peregrinaje a Roma en 1450. Realmente parece haber sido la culminación de los ideales caballerescos medievales.
Jacques murió en batalla durante la revuelta de Gante el 3 de julio de 1453, luchando por Felipe el Bueno . Si bien los detalles menores difieren, parece que fue asesinado por disparos de cañón de los defensores del castillo de Poucques. Es uno de los primeros nobles europeos en morir a causa de un disparo. [10] Jacques es, por lo tanto, un personaje de transición, el último gran miembro de una era caballeresca destruida por un elemento de tiempos modernos cambiantes. [11]
Felipe el Bueno estaba tan furioso por la muerte de su caballero favorito Jacques que cuando el castillo de Poucques fue tomado hizo ahorcar a todos los capturados en él, excepto sacerdotes, leprosos y niños. [2]
Jacques fue enterrado en la iglesia de Lalaing. Antes de la Revolución Francesa había un epitafio de Jacques en la Catedral de Notre Dame.