El Libro de Vercelli es uno de los más antiguos de los cuatro códices poéticos en inglés antiguo (los otros son el manuscrito Junius de la Biblioteca Bodleiana , el Libro de Exeter de la Biblioteca de la Catedral de Exeter y el Códice Nowell de la Biblioteca Británica ). Es una antología de prosa y verso en inglés antiguo que data de finales del siglo X. El manuscrito se encuentra en la Biblioteca Capitular de Vercelli , en el norte de Italia .
El Libro de Vercelli consta de 135 folios y, aunque el manuscrito fue probablemente compilado y escrito a finales del siglo X, no todos los textos que se encuentran en el manuscrito fueron escritos originalmente en esa época. Los poemas atribuidos a Cynewulf ( Los destinos de los apóstoles y Elene ) podrían haber sido creados mucho antes. El Libro de Vercelli contiene 23 homilías en prosa (las Homilías de Vercelli ) y una vita en prosa de San Guthlac , intercaladas con seis poemas:
El libro es un manuscrito en pergamino de finales del siglo X, que contiene una miscelánea , o florilegio , de textos religiosos que aparentemente fueron seleccionados para inspiración privada. La letra minuciosa es minúscula cuadrada anglosajona . Fue encontrado en la biblioteca por Friedrich Blume, en 1822, y fue descrito por primera vez en su Iter Italicum (Stettin, 4 vols., 1824-1836). La presencia del volumen se explica por un hospicio que atendía especialmente a peregrinos ingleses que fue fundado por Jacopo Guala Bicchieri (fallecido en 1227), obispo de Vercelli , que había sido legado papal en Inglaterra entre 1216 y 1218. [1]
En palabras de un crítico moderno, "El Libro de Vercelli parece... haber sido elaborado a partir de una serie de ejemplares diferentes sin un diseño general aparente en mente. La manera en que el escriba hizo la copia es relativamente mecánica. En la mayoría de los casos, copió el dialecto y la puntuación del manuscrito que se encontraba en los textos originales, y estos aspectos ayudan a reconstruir la variedad de ejemplares. Por lo tanto, los textos varían en fecha, ya que, aunque todos fueron copiados a finales del siglo X, no es necesario que todos hayan sido escritos en este período". [2]
Los textos en verso aparecen en tres grupos colocados al azar entremezclados con prosa. Las evidencias sugieren que el escriba pudo haber reunido el material durante un período prolongado de tiempo. Elaine Treharne, en Old and Middle English: An Anthology, sugiere: "Aunque los ejemplos son diversos y no se puede discernir ninguna disposición cronológica o formal aparente, los textos sugieren que el compilador era alguien en un entorno monástico que deseaba ilustrar su interés personal en temas penitenciales y escatológicos y glorificar el estilo de vida ascético. Las homilías representan parte de la tradición anónima de la escritura en prosa religiosa en la Inglaterra anglosajona ". [3] [ página necesaria ]
En su libro The Vercelli Homilies , Donald Scragg afirma que debido a la poesía, el Libro de Vercelli "no es en ningún sentido una homilía". [4] [ página requerida ] Sostiene que la mayoría de las homilías en el Libro de Vercelli son sermones con temas generales, mientras que dos de las homilías describen vidas de santos (XVII y XXIII). El manuscrito contiene dos homilías (I y VI) que son principalmente piezas narrativas y carecen de la estructura homilética típica. La disposición de las homilías, junto con la colocación de las piezas poéticas, crea un manuscrito que Scragg considera "uno de los libros vernáculos más importantes que sobrevivieron del período anterior a la Conquista ". [ página requerida ] Ninguna de las homilías puede fecharse con precisión, ni se puede asignar ninguna a un autor específico.
Blume informó de su hallazgo al historiador alemán Johann Martin Lappenberg , quien a su vez escribió al anticuario británico Charles Purton Cooper . Blume no transcribió él mismo el manuscrito, como se creía anteriormente. [5] En cambio, Cooper, en nombre de la Comisión de Registro Británica , encargó al Dr. C. Maier de la Universidad de Tubinga que hiciera una transcripción, lo que hizo en 1834. [6] Esta copia fue la base de la supuesta edición de Benjamin Thorpe , "muy avanzada" en 1835 pero nunca publicada (la Comisión de Registro se disolvió en 1837). [7] Se conservaron y distribuyeron copias de su obra entre 1869 y 1917, aunque es posible que se hayan enviado algunas copias: una de esas copias fue la base de Andreas und Elene (Kassel, 1840) de Jacob Grimm , una edición de los poemas en inglés antiguo Andreas y Elene , ambos encontrados en el Libro de Vercelli. A su vez, John Mitchell Kemble basó parcialmente su Poetry of the Codex Vercellensis (Londres, 1856) en la edición de Grimm; la transcripción de Maier también fue la base para la edición crítica de CWM Grein en Bibliothek der angelsächsischen Poesie (Göttingen, 1858, rev. Leipzig, 1894). [8] Dada la ubicación remota de Vercelli (al otro lado de los Alpes para los académicos alemanes e ingleses), la de Maier fue la única transcripción disponible durante décadas; la edición de 1877 de Julius Zupitza fue la primera basada en una nueva inspección del manuscrito. [8]
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