El lago Azul ( Warwar , por sus siglas en inglés) es un gran lago monomíctico de cráter ubicado en un maar volcánico inactivo asociado con el complejo de maar del monte Gambier . El lago está situado cerca del monte Gambier en la región de la costa de piedra caliza de Australia del Sur y es uno de los cuatro lagos de cráter volcánico que originalmente estaban en el maar del monte Gambier. De los cuatro lagos, solo quedan dos, el otro es el lago Valley (Ketla Malpi) ; los otros dos, el lago Leg of Mutton (Yatton Loo) y el lago Brownes (Kroweratwari ), se secaron cuando bajó el nivel freático.
Se han estimado fechas contradictorias para la última erupción del volcán: hace 4.300 años, [1] hace 28.000 años, [2] y un poco antes de 6.000 años. [2] [3] Si la fecha más reciente es correcta, esta podría ser la erupción volcánica más reciente en el continente australiano. [ cita requerida ]
El pueblo Boandik (o Bungandidj) ocupó el área antes de la colonización de Australia del Sur . [4] [5]
El lago Azul/Warwar es uno de los cuatro lagos del complejo volcánico inactivo . En febrero de 2022, la ciudad de Mount Gambier les asignó dos nombres a los sitios de importancia cultural para el pueblo boandik , y el cambio de nombre incluyó los cuatro lagos en el idioma bungandidj . Estos son los siguientes: [4] [5]
Se cree que el lago Azul tiene una profundidad media de 72 m (236 pies), pero en algunos lugares alcanza los 75 m (246 pies) de profundidad (aunque algunos valores no confirmados mencionan una profundidad máxima de 204 m (669 pies) debido a una sección de cueva natural). El borde del cráter mide 1200 por 824 m (3937 por 2703 pies), pero el lago en sí mide 1087 por 657 m (3566 por 2156 pies). La superficie del lago está 17 m (56 pies) por debajo del nivel de la calle principal de la ciudad cercana. El lago Azul abastece a la ciudad de agua potable. [ cita requerida ]
El lago Browne/Kroweratwari (a veces escrito Browns Lake) se secó en la década de 1980 y ahora es un lugar de picnic. [6]
Hay una carretera de 3,6 km (2,2 millas) y una pista para caminar alrededor de la circunferencia de Blue Lake / Warwar, con un paso subterráneo entre este y Leg of Mutton Lake / Yatton Loo. [7]
Cada noviembre, el lago se torna de un color turquesa intenso , y gradualmente vuelve a un color azul más apagado a finales de febrero y marzo. [7] La causa exacta de este fenómeno aún es un tema de conjeturas, pero es probable que involucre el calentamiento de las capas superficiales del lago durante el verano a alrededor de 20 °C (68 °F), lo que hace que el carbonato de calcio se precipite de la solución y permita que se formen microcristalitos de carbonato de calcio . Esto da como resultado la dispersión de las longitudes de onda azules de la luz solar. Durante el invierno, el lago se mezcla bien y las investigaciones recientes indican que durante esta fase del ciclo de color, el lago es algo más turbio debido a la redistribución de taninos y partículas de carbonato de calcio en todo el lago. También se ha descubierto que la elevación solar influye en el color percibido del lago. El movimiento de formas de vida planctónicas dentro del lago durante las estaciones y durante el día también puede desempeñar un papel en el cambio de color. [ cita requerida ]
En 1967, los estudios batimétricos localizaron el punto más profundo del lago a 77 m (253 pies). [8] La primera exploración de buceo importante del lago tuvo lugar en 1985. El buceador de cuevas Peter Horne realizó estudios de temperatura y visibilidad y descubrió una especie de esponja de agua dulce y otros invertebrados. [8] Esta exploración también descubrió el campo de estromatolitos , una colección de formaciones rocosas huecas que se encuentran a lo largo del perímetro noreste hasta una profundidad de 40 m (130 pies). [8] En 2008, SA Water otorgó permiso para otra exploración de buceo de las partes centrales y más profundas del lago. [8] En esta inmersión, se recogieron muestras de núcleos del lecho del lago cubierto de calcita y limo, donde la temperatura del agua desciende a 14 °C (57 °F). [ cita requerida ]
En julio de 1865, Adam Lindsay Gordon realizó la audaz hazaña de equitación conocida como el Salto de Gordon en la orilla del Lago Azul. Un obelisco conmemorativo erigido allí tiene una inscripción que dice: [9]
Este obelisco fue erigido como monumento al famoso poeta australiano. Desde este lugar, en julio de 1865, Gordon dio su famoso salto a caballo sobre un viejo poste y una valla de protección hasta una estrecha cornisa con vistas al lago Azul y saltó de nuevo a la calzada. La primera piedra del obelisco conmemorativo de Gordon se colocó el 8 de julio de 1887.
