Kotasaurus ( / ˌkoʊtəˈsɔːrəs / KOH - tə - SOR - əs ; que significa " lagarto de la Formación Kota") es un género de dinosaurio saurópodo del período Jurásico Temprano( Sinemuriano - Pliensbachiano [ 1 ] ) . La única especie conocida es Kotasaurus yamanpalliensis . Fue descubierto en la Formación Kota de Telangana , India y compartía su hábitat con el pariente Barapasaurus . Hasta ahora se conocen los restos de al menos 12 individuos. Se conoce la mayor parte del esqueleto, pero falta el cráneo, con la excepción de dos dientes. [2] Como algunos saurópodos, tenía una maza en la cola que habría sido utilizada para el combate intraespecífico o la defensa interpespecífica. [3]
Todos los fósiles conocidos proceden de un área de 2.400 m2 cerca de la aldea de Yamanpalli en Telangana , aproximadamente cuarenta kilómetros al norte de la localidad tipo de Barapasaurus . Estos hallazgos, en total 840 partes esqueléticas, se encontraron a finales de la década de 1970. [4] En 1988 fueron nombrados y descritos por PM Yadagiri como un nuevo género y especie de saurópodo, Kotasaurus yamanpalliensis . El nombre genérico se refiere a la Formación Kota . El nombre específico refleja la procedencia de Yamanpalli. El holotipo es 21/SR/PAL , un íleon. [5]
El Servicio Geológico de la India combinó varios elementos en un montaje esquelético y lo exhibió en el Museo de Ciencias Birla , Hyderabad . [2] En 2001, Yadagiri describió la osteología con más detalle. [2]
Kotasaurus es uno de los saurópodos más basales conocidos. El plan corporal general era el de un saurópodo típico, pero en varias características basales ( plesiomórficas ) se asemeja a los prosaurópodos . [2] Como todos los saurópodos, Kotasaurus era un cuadrúpedo obligado, [4] mientras que los prosaurópodos eran primitivamente bípedos. La longitud corporal se estima en nueve metros, con un peso de 2,5 toneladas, [6] y por lo tanto ya comparable con el de los saurópodos posteriores. El fémur era recto y ovalado en sección transversal, lo que significa que las extremidades ya eran columnares. Los dientes tenían forma de cuchara, como los de los saurópodos posteriores. Las características basales, por otro lado, incluyen el húmero relativamente corto y ligeramente torcido , así como la retención de un trocánter menor en el fémur. Las espinas neurales de las vértebras fueron construidas de manera sencilla y sus centros son masivos, en contraste con los del relacionado Barapasaurus , que muestran mayor ahuecamiento, aunque sin neumatización, de los lados como medida de ahorro de peso. [2]
Las autapomorfías (características recientemente adquiridas) incluyen los huesos de las extremidades relativamente delgados, así como el proceso preacetabular bajo y alargado (el proceso que apunta hacia adelante del íleon ). [2]
Basándose en comparaciones con saurópodos que poseen mazas en la cola ( Omeisaurus y Shunosaurus ), un estudio de 2024 informó la presencia de cuatro mazas en la cola entre los casi 400 huesos pertenecientes a al menos 12 individuos de Kotasaurus con diferentes etapas ontogenéticas. [3]
Inicialmente, no estaba claro si Kotasaurus representaba un verdadero saurópodo o un sauropodomorfo basal que debe clasificarse fuera de Sauropoda. [4] Sin embargo, algunos paleontólogos lo colocaron dentro de una familia de saurópodos basales llamada Vulcanodontidae, junto con Barapasaurus y los fragmentarios Ohmdenosaurus y Zizhongosaurus . Ahora se reconoce que esta agrupación es parafilética . [2]
Hoy en día, Kotasaurus es reconocido como uno de los saurópodos más basales conocidos. Sin embargo, las relaciones exactas no están del todo claras. Un estudio de Bandyopadhyay et al. (2010) considera que Kotasaurus es más basal que Barapasaurus y Vulcanodon, pero más derivado que Jingshanosaurus , Antetonitrus y Chinshakiangosaurus . [1]