La tumba de Kitora (キトラ古墳, Kitora Kofun ) es un túmulo antiguo ( kofun en japonés) ubicado en el pueblo de Asuka , prefectura de Nara , Japón . Se cree que la tumba fue construida en algún momento entre los siglos VII y principios del VIII, pero recién fue descubierta en 1983.
La Tumba de Kitora es una pequeña cámara de piedra de poco más de un metro de alto y ancho y unos 2,4 metros de largo, lo suficientemente grande como para enterrar a una sola persona. Las cuatro paredes están alineadas con los puntos cardinales de la brújula y presentan respectivamente la Tortuga Divina Negra del Norte, el Dragón Azul del Este, el Fénix Rojo del Sur y el Tigre Blanco del Oeste. En el techo de la cámara también hay un mapa astronómico que ha sido el foco de mucha investigación y debate por parte de los académicos en el campo de la arqueoastronomía . Además, las 12 figuras con cabezas de animales del zodíaco y cuerpo humano están pintadas en la pared, lo que puede ser uno de los murales del zodíaco más antiguos que quedan en el este de Asia.
En el suelo de la cámara se encontraron fragmentos de un ataúd de madera lacada , destrozado cuando la tumba fue saqueada, de 5 cm de espesor, mezclados con ajuar funerario y huesos humanos. Se descubrió un accesorio de bronce dorado y decoraciones de espadas, ambos ejecutados con patrones de incrustaciones magníficas. Según el análisis de los fragmentos de hueso y los elementos encontrados en la tumba, se cree que el enterrado era un hombre de mediana edad o mayor de origen aristocrático .
Las pinturas han sufrido los estragos del tiempo y, como Tesoro Nacional de Japón y Patrimonio de la Humanidad , se ha concedido la máxima prioridad a su conservación. Se ha techado toda la tumba y se han construido una serie de antecámaras contiguas para aislar la cámara central de las fluctuaciones de temperatura y humedad y evitar la contaminación por esporas de moho y microorganismos transportados por el aire .
34°27′04″N 135°48′18″E / 34.4512, -135.8050