El KH-8 ( nombre en clave de BYEMAN Gambit-3 ) [1] fue una serie de satélites de reconocimiento de larga duración de la serie " Key Hole " (KH) utilizada por los Estados Unidos desde julio de 1966 hasta abril de 1984, [2] y también conocida como Plataforma de Vigilancia de Baja Altitud. [3] El satélite expulsó botes de película fotográfica que fueron recuperados mientras descendían a través de la atmósfera en paracaídas . La resolución terrestre del sistema de satélites maduro era mejor que 4 pulgadas (0,10 m). [4] Hubo 54 intentos de lanzamiento de los satélites de 3.000 kilogramos, todos desde la base de la Fuerza Aérea Vandenberg , en variantes del cohete Titan III . Tres lanzamientos no lograron alcanzar la órbita. El primero fue el satélite número 5 el 26 de abril de 1967, que cayó en el Océano Pacífico después de que la segunda etapa de Titán desarrollara un bajo empuje. El segundo fue el satélite #35 el 20 de mayo de 1972, que sufrió una falla en el regulador neumático de Agena y reingresó a la atmósfera. Unos meses más tarde, aparecieron piezas del satélite en Inglaterra y Estados Unidos logró organizar su apresurado regreso. La tercera falla fue el satélite #39 el 26 de junio de 1973, que sufrió un bloqueo en la válvula de combustible Agena. El motor Bell 8096 no arrancó y el satélite se quemó en la atmósfera. El KH-8 fue fabricado por Lockheed . El sistema de cámara/satélite fue fabricado por la División A&O de Eastman Kodak en Rochester, Nueva York .
El nombre en clave Gambit también fue utilizado por el predecesor del satélite, el KH-7 Gambit .
Los satélites Gambit 3 tenían el mismo ancho que los modelos Gambit 1, pero también un poco más largos, alcanzando unos 29 pies (8,8 m) de largo. Llevaban 3.731 metros (12.241 pies) de película y fueron diseñados para misiones más largas de hasta 31 días. [5]
Si bien Gambit fue diseñado y operado principalmente como un satélite de vigilancia, capturando imágenes de alta definición de objetivos específicos en altitudes orbitales bajas, una única misión Gambit Block 3 fue operada en "modo dual", orbitando primero a mayor altitud para capturar un área más amplia. busque imágenes antes de bajar su perigeo para capturar imágenes de vigilancia normales. La primera cápsula de retorno de película no se separó correctamente debido a que un nuevo mecanismo pirotécnico no funcionó correctamente. El mecanismo de liberación de contingencia separó el cubo de película y el paracaídas de su cápsula de retorno, y dejó el cubo de película varado en órbita. En septiembre de 2002, el cubo de película volvió a entrar en aguas profundas sobre el Atlántico Sur. Como el cubo de la película carecía de su escudo térmico protector o el paracaídas necesitaba frenar su descenso, no se hizo ningún intento por recuperarlo. [6]
El módulo óptico de cámara del KH-8 consta de cuatro cámaras.
La cámara principal del KH-8B (introducida en 1971) con una distancia focal de 4,46 m (175,6 pulgadas) es una cámara de una sola tira, diseñada para recopilar imágenes de alta resolución de objetivos terrestres. En la cámara de cinta, la imagen del suelo se refleja mediante un espejo plano orientable en un espejo primario cóncavo estacionario de 1,21 m (48 pulgadas) de diámetro . El espejo primario refleja la luz a través de una abertura en el espejo plano y a través de un corrector de Ross . A una altitud de periapsis de 75 millas náuticas (139 km), la cámara principal tomó imágenes de una franja de terreno de 6,3 km de ancho en una porción de película en movimiento de 8,811 pulgadas (223,8 mm) de ancho a través de una pequeña abertura, lo que resultó en una escala de imagen de 28 metros/ milímetro. [7] [8] La cámara de terreno de posición astronómica (APTC) contiene tres cámaras: una cámara de marco de terreno de distancia focal de 75 mm y dos cámaras estelares de distancia focal de 90 mm. La cámara del marco del terreno toma exposiciones de la Tierra en la dirección de la posición de balanceo del vehículo para determinar la actitud. Las cámaras estelares observaron en direcciones opuestas de 180 grados y tomaron imágenes de campos estelares. [7]
Las películas utilizadas por GAMBIT fueron proporcionadas por Eastman Kodak y evolucionaron a través de una serie de películas sucesivamente de mayor definición, comenzando con el Tipo 3404 con un poder de resolución de 50 a 100 pares de líneas por mm . [9] Las películas posteriores utilizadas fueron la película de alta definición Tipo 1414, la película de grano fino de alta definición SO-217 y una serie de películas con cristales de haluro de plata de tamaño y forma muy uniformes. El tamaño de los cristales de haluro de plata disminuyó de 1.550 angstrom en la película Tipo SO-315 a 1.200 angstrom en SO-312 y, finalmente, a 900 angstrom en SO-409. [4] En condiciones óptimas, GAMBIT habría podido registrar características del terreno tan pequeñas como 0,28 a 0,56 m (0,92 a 1,84 pies) utilizando la película Eastman Kodak Tipo 3404. Usando una película con un poder de resolución equivalente a la película Tipo 3409 de Kodak de 320 a 630 pares de líneas por mm, GAMBIT habría podido registrar características del terreno tan pequeñas como de 5 cm a 10 cm (2" a 4"). [10] La publicación inicial de septiembre de 2011 de "The Gambit Story" cita "El sistema maduro produjo ejemplos de imágenes a una distancia de resolución superior a cuatro pulgadas del suelo". Este número fue nuevamente redactado en una versión posterior. [4] Cinco a diez centímetros corresponden al límite de resolución impuesto por la turbulencia atmosférica según lo obtenido por Fried [11] e, independientemente, Evvard [12] a mediados de los años 1960; Sorprendentemente, GAMBIT había alcanzado un límite físico de resolución sólo unos años después de que Estados Unidos lanzara su primer satélite de reconocimiento. GAMBIT también pudo registrar objetos en órbita. La capacidad se desarrolló para fotografiar naves espaciales soviéticas, pero se utilizó por primera vez para ayudar a los ingenieros de la NASA a diseñar reparaciones para la estación espacial Skylab dañada en 1973. [13] [14]
.jpg/1280px-KH-8_GAMBIT_3_(Block_1).jpg)
.jpg/1280px-KH-8_GAMBIT_3_(Block_2).jpg)
.jpg/1280px-KH-8_GAMBIT_3_(Block_3_&_4).jpg)
(Números de identificación del NSSDC: consulte COSPAR )
En mayo de 1973, se utilizó Gambit KH8-38 para observar la averiada estación espacial Skylab , como parte de los preparativos para repararla mediante la misión Skylab 2 . [14]
El costo total del programa de 54 vuelos KH-8 desde el año fiscal 1964 al año fiscal 1985, sin costos no recurrentes, fue de 2.300 millones de dólares en dólares de los años respectivos. [15]