El río John Day es un afluente del río Columbia , de aproximadamente 457 km (284 millas) de largo, en el noreste de Oregón en los Estados Unidos . Es conocido como el río Mah-Hah por el pueblo Cayuse . Sin represas en toda su longitud, el río es el cuarto río de flujo libre más largo de los Estados Unidos contiguos. Hay un amplio uso de sus aguas para riego . Su curso proporciona hábitat para diversas especies, incluidas las migraciones de trucha arcoíris salvaje y salmón Chinook . [4] [7] Sin embargo, las poblaciones de trucha arcoíris están bajo protecciones federales de la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA), y el salmón Chinook ha sido propuesto para dicha protección.
El río recibió su nombre en honor a John Day , miembro de la expedición terrestre de la Pacific Fur Company a la desembocadura del río Columbia que partió de Misuri en 1810. Day luchó por atravesar el este de Oregón durante el invierno de 1811-1812. Mientras descendía por el río Columbia en abril de 1812, él y Ramsay Crooks fueron asaltados y desnudados por nativos americanos en la desembocadura del río que ahora lleva su nombre, lo que los obligó a caminar 80 millas (130 km) de regreso a los amistosos indios Umatilla en condiciones extremas. [1]
La ausencia de represas en el río hace que su caudal fluctúe mucho a lo largo del año dependiendo de la capa de nieve y las precipitaciones dentro de la cuenca. [8] El caudal más alto registrado en un medidor en la parte baja del John Day fue de 43.300 pies cúbicos por segundo (1.230 m 3 /s) el 2 de enero de 1997. El caudal más bajo fue nulo, lo que ocurrió el 2 de septiembre de 1966; del 15 al 16 de agosto de 1973; y durante nueve días en agosto de 1977. El caudal promedio en el medidor es de 2.075 pies cúbicos por segundo (58,8 m 3 /s). [6]
A través de sus afluentes, el río drena gran parte del lado occidental de las Montañas Azules , fluyendo a través de la parte árida escasamente poblada del estado al este de la Cordillera de las Cascadas en un zigzag hacia el noroeste, para luego ingresar al Columbia río arriba desde la garganta del río Columbia . Fluye a través de cañones excepcionalmente pintorescos en su curso superior, con varios sitios paleontológicos importantes a lo largo de sus orillas. [5] [9] Las elevaciones dentro de la cuenca hidrográfica varían desde 268 pies (82 m) en la desembocadura del río hasta más de 9000 pies (2700 m) en las Montañas Strawberry . [3] [10]
El brazo principal del río John Day nace en las montañas Strawberry en el este del condado de Grant . [11] El North Fork se dirige a la ladera occidental de las montañas Elkhorn en el noreste del condado de Grant. [12] El Middle Fork nace cerca de la cresta de las Blue Mountains en el borde oriental del condado de Grant. La fuente del South Fork está en el norte del condado de Harney , aproximadamente a 10 millas (16 km) al sur de la línea del condado de Grant. Las bifurcaciones principal, sur y media tienen sus cabeceras en diferentes partes del Bosque Nacional Malheur , mientras que la fuente del North Fork se encuentra en el Bosque Nacional Wallowa-Whitman . La bifurcación principal fluye inicialmente hacia el norte, luego hacia el oeste a través del valle John Day y a través de las ciudades de Prairie City , John Day y Mount Vernon . En Dayville , en el oeste del condado de Grant, se une desde el sur con el río South Fork John Day , luego fluye hacia el norte a través de Picture Gorge y la Unidad Sheep Rock del Monumento Nacional John Day Fossil Beds .
En Kimberly , en el noroeste del condado de Grant, se une al río John Day desde el este (que ya se había unido al río John Day de Middle Fork por encima de Monument, condado de Grant, Oregón). Luego, el río fluye hacia el oeste a través del condado de Wheeler . En el límite del condado con el condado de Jefferson fluye hacia el norte, pasando por la Unidad Clarno del Monumento Nacional de los Yacimientos Fósiles de John Day. A medida que se acerca al río Columbia en el centro-norte de Oregón, fluye en un curso cada vez más serpenteante, formando el límite entre el condado de Sherman al oeste y el condado de Gilliam al este.
El río John Day se une al río Columbia desde el sureste aproximadamente a 16 millas (26 km) al noreste de Biggs . La desembocadura del río se encuentra en el angosto embalse del lago Umatilla , formado en el río Columbia por la presa John Day , aproximadamente a 2 millas (3,2 km) río abajo de la desembocadura del río John Day.
El río John Day se puede navegar en balsas y otras pequeñas embarcaciones fluviales mediante embarcaciones que obtengan permisos otorgados por la BLM. [10]
Su curso inferior se utiliza para el riego de tierras de cultivo y la ganadería. [4] En 1988, el Congreso de los Estados Unidos designó 147,5 millas (237,4 km) del río desde Service Creek hasta Tumwater Falls como Área Silvestre y Escénica por sus oportunidades recreativas. El segmento del río es un destino popular para la pesca de truchas arcoíris anádroma y lubinas en aguas cálidas , así como para el rafting en aguas bravas . [13]
Además del salmón chinook salvaje de primavera y la lubina, el río proporciona hábitat para la trucha de banda roja del río Columbia , la trucha toro y la trucha degollada de ladera oeste . [7] [14] No se liberan salmones ni truchas arcoíris de criadero en el río John Day.
