Jingyuan ( chino :靖遠; pinyin : Jìngyuǎn ; Wade–Giles : Ching Yuen ) fue un crucero protegido construido para la Armada Imperial China . Fue construido por Armstrong Whitworth en Elswick , Inglaterra. Fue uno de los dos cruceros protegidos de clase Zhiyuen construidos, junto con su barco gemelo Zhiyuen . Jingyuan estaba armado con un número menor de cañones navales de gran tamaño , a diferencia de los barcos posteriores de este tipo (como la clase Pearl de la Marina Real ) que llevaban un mayor número de cañones más pequeños. Esto se debió a que el cañón de tiro rápido de calibre medio aún no se había introducido, por lo que la potencia de fuego de un buque de guerra en ese momento era en gran medida una función del peso individual del proyectil en lugar del volumen de fuego.
Ambos barcos fueron asignados a la Flota de Beiyang . El Jingyuan era parte de una flotilla que recorrió puertos durante el verano de 1889. El Jingyuan vio acción por primera vez durante la Primera Guerra Sino-Japonesa . En la Batalla del Río Yalu el 17 de septiembre de 1894, fue uno de los cruceros chinos supervivientes, aunque sufrió daños por fuego. Fue hundido el siguiente febrero durante la Batalla de Weihaiwei a causa de un disparo realizado desde un fuerte chino capturado. Se hundió en posición vertical en aguas poco profundas y el almirante Ding Ruchang dio órdenes de que fuera destruido por una mina naval . Fue sacado a la superficie al año siguiente para desguace.
En el momento en que se ordenó el Jingyuan en octubre de 1885, había un debate en los círculos navales sobre las diferencias entre los cruceros acorazados y los cruceros protegidos . El virrey de la provincia de Zhili , Li Hongzhang , estaba en Europa para encargar barcos a los constructores de las naciones occidentales. No pudo decidirse entre los dos tipos, por lo que en un experimento, realizó pedidos de dos buques de cada tipo. El pedido de los dos cruceros protegidos de la clase Zhiyuen se le dio a Armstrong Whitworth en Elswick , Inglaterra, conocido como el principal constructor de este tipo de buques durante este período. [2] [3]
El Jingyuan tenía 82 metros de largo en total , una manga de 12 metros y un calado de 4,6 metros. El Jingyuan desplazaba 2300 toneladas largas y llevaba una tripulación de entre 204 y 260 oficiales y soldados. [2] Estaba equipado con una cubierta interna blindada protectora , que tenía 10 cm de espesor en las pendientes y 7,6 cm en la parte plana. [2] La superestructura estaba dividida en compartimentos estancos y tenía un castillo de proa y una popa elevados , una única chimenea y dos mástiles. [4] Estaba propulsado por un motor de vapor de expansión compuesta con cuatro calderas , que impulsaba dos hélices. Esto proporcionaba 6850 caballos de fuerza indicados (5110 kW) para una velocidad máxima de 18,5 nudos (34,3 km/h; 21,3 mph). [2] El barco estaba equipado con sistemas eléctricos e hidráulicos en todas partes, lo que incluía el movimiento de los disparos desde los depósitos de munición hasta los cañones. [4]
Los cruceros protegidos anteriores, como el crucero chino Chaoyong, habían sido equipados con un pequeño número de cañones principales de 10 pulgadas (25 cm), pero, aunque más grande que este barco, el Jingyuan fue construido con un francobordo más alto para mejorar su navegabilidad sobre el buque más pequeño. Las consideraciones de peso superior resultantes del deseo de montar el armamento principal sobre el castillo de proa y la toldilla requirieron que estuviera armado con cañones principales ligeramente más pequeños (y por lo tanto más ligeros) que el Chaoyong. El armamento principal que consistía en tres cañones Krupp de 8 pulgadas (20 cm) de retrocarga , [2] dos emparejados en una plataforma giratoria accionada hidráulicamente en la parte delantera del barco y un solo cañón montado en una plataforma giratoria manual en la popa, seguía siendo un armamento poderoso para un crucero de su tamaño. [4] Ambos montajes estaban protegidos por escudos de cañones de 2 pulgadas (5,1 cm) de espesor . El armamento secundario consistía en dos cañones Armstrong de 6 pulgadas (15 cm) montados en sponsons a cada lado de la cubierta, en comparación con los cuatro cañones de retrocarga de 4,7 pulgadas de recorrido limitado que llevaba el Chaoyong. [2] El barco también tenía ocho cañones Hotchkiss QF de 6 libras en montajes Vavasseur , [2] [4] dos cañones Hotchkiss QF de 3 libras y ocho cañones de 1 libra para complementar sus cañones principales en ataque o para defensa de torpedos de corto alcance. El Jingyuan también estaba equipado con armas distintas a la artillería naval , que incluían seis ametralladoras Gatling , así como cuatro tubos lanzatorpedos montados sobre el agua . [2] Un par de tubos lanzatorpedos estaba montado hacia adelante y otro par montado hacia atrás, donde se activaban usando electricidad de la cabina del capitán. [4]
Tras las órdenes de Hongzhang para los dos cruceros protegidos en octubre de 1885, el Jingyuan fue botado más tarde, el 20 de octubre. La construcción continuó durante la mayor parte de 1886, y el barco fue botado el 14 de diciembre. Fue completado oficialmente el 9 de julio de 1887. Tanto el Jingyuan como su barco gemelo , el Zhiyuen, fueron botados al mismo tiempo, pero a pesar de que el Zhiyuen fue botado seis semanas antes que el Jingyuan , fue completado dos semanas más tarde que su barco gemelo. [2]
Tras su finalización, ambos barcos, junto con los dos cruceros acorazados Jingyuan y Laiyuan , [5] [n 1] así como un torpedero chino de nueva construcción , convergieron en el Solent cerca de Portsmouth en agosto de 1887. El almirante imperial chino William M. Lang, ex miembro de la Marina Real , fue enviado de regreso a Europa para tomar el mando del escuadrón mientras viajaban a China. Con la excepción de un puñado de asesores occidentales, los barcos estaban tripulados por tripulaciones chinas. El Jingyuan estaba bajo el mando del capitán Yeh Tsu-kuei. Mientras estaban en el Solent, fueron inspeccionados por Hongzhang. Se había previsto que se pusieran en marcha de inmediato para el paso a China, pero tras la pérdida de un ancla y algunas reparaciones urgentes, partieron el 12 de septiembre. Llegaron a Amoy (ahora Xiamen ) en noviembre, donde permanecieron durante el invierno antes de unirse a la Flota Beiyang en Shanghái en primavera. [5]
Durante 1888, el Jingyuan fue repintado junto con el resto de la Armada china, cambiando del esquema totalmente gris con el que había navegado desde Inglaterra, a una combinación de un casco negro , blanco sobre la línea de flotación y chimeneas de color beige , típicas de la era victoriana . En mayo de 1889, el Jingyuan y la flota de Beiyang fueron trasladados a fortificar Weihaiwei (ahora Weihai ). Durante el verano de ese año, formó parte de la flotilla liderada por el almirante Ding Ruchang , que viajó a Chefoo (ahora Yantai ), Chemlupo (ahora Incheon , Corea del Sur) y la base de la Armada Imperial Rusa de Vladivostok . En el tramo de regreso del viaje, se detuvieron en Fusan (ahora Busan , Corea del Sur). [7]
El Jingyuan entró en acción por primera vez durante uno de los primeros enfrentamientos de la Primera Guerra Sino-Japonesa, en la Batalla del Río Yalu el 17 de septiembre de 1894. Cada barco chino estaba emparejado con otro en un papel de apoyo en caso de un fallo de señalización, con el Jingyuan y el crucero blindado Laiyuan agrupados juntos. [8] [n 2] Poco después del inicio de la batalla, el mástil de señalización del almirante Ruchang a bordo del buque de guerra acorazado Dingyuan quedó inutilizado por sus propias armas. Esto significó que toda la flota china operó en estos pares durante toda la batalla sin ninguna organización central. [9] Si bien el Jingyuan y el Laiyuan no estuvieron bajo un fuego tan intenso como otros buques chinos, cada uno se incendió y el Laiyuan sufrió grandes daños . [10] Junto con los otros barcos de la flota china, el Jingyuan se dirigió a Port Arthur (ahora distrito de Lüshunkou ) después de la batalla. [11] Durante la batalla, el barco gemelo del Jingyuan , el Zhiyuen, fue uno de los cruceros chinos hundidos por los japoneses. [10]
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Una vez que la flota fue reparada, navegaron el 20 de octubre hacia Weihaiwei. [12] Mientras estaban en el puerto, se encontraron bajo ataque por parte del Ejército Imperial Japonés en enero de 1895 cuando comenzó la Batalla de Weihaiwei . Cuando las fuerzas japonesas tomaron el control de los fuertes marítimos a ambos lados del puerto, la flota se encontró bajo bombardeo durante el día y ataques de torpederos durante la noche. [13] Uno de esos ataques durante la noche del 5 de febrero vio a Laiyuan hundirse por un torpedo y volcar. Jingyuan no sufrió daños, pero sufrió un casi impacto por un torpedo . [14] El 9 de febrero, mientras Jingyuan operaba en la parte oriental del puerto, fue alcanzado por debajo de la línea de flotación y se hundió en aguas poco profundas. [15] El tiro fue disparado desde uno de los fuertes chinos capturados. [16] Para evitar una eventual captura por parte de los japoneses, Ruchang ordenó que se colocara una mina naval debajo de las cubiertas en Jingyuan y detonó más tarde ese día, destruyéndola. [17] Fue reflotada y desguazada al año siguiente. [18]
Medios relacionados con el crucero chino Ching Yuen en Wikimedia Commons37°29′49″N 122°10′16″E / 37.497, -122.171