El Vera Institute of Justice (originalmente Vera Foundation) es una organización nacional independiente sin fines de lucro de investigación y políticas en los Estados Unidos , y líder en investigación sobre justicia penal. [3] Fue fundada en 1961 en la ciudad de Nueva York . Su objetivo declarado es "abordar las injusticias más apremiantes de nuestros días: desde las causas y consecuencias del encarcelamiento masivo , las disparidades raciales y la pérdida de confianza pública en la aplicación de la ley , hasta las necesidades insatisfechas de los vulnerables, los marginados y aquellos perjudicados por el crimen y la violencia ”. [4]
El filántropo Louis Schweitzer creó la Fundación Vera, que lleva el nombre de su madre, en la ciudad de Nueva York en 1961, después de que un amigo le dijera que 2.000 niños habían estado en una cárcel de Brooklyn durante más de 10 meses, esperando juicio. Inicialmente, Schweitzer tenía la intención de prestar dinero para la fianza a aquellos que eran demasiado pobres para pagarlo. En cambio, con Herbert Sturz como director ejecutivo y con la ayuda de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York , comenzaron el Proyecto de Fianza de Manhattan , que proporcionó a los jueces información sobre los antecedentes del acusado y recomendaciones sobre si debían ser liberados sin derecho a fianza. En un experimento de tres años, miles de personas fueron liberadas y sólo un pequeño número no se presentó al juicio. La ciudad de Nueva York adoptó oficialmente el proceso en 1964. [5] Finalmente, el modelo ideado por Vera fue adoptado en muchos municipios de los Estados Unidos. [ cita necesaria ] Condujo a la Ley de Reforma de la Fianza de 1966, firmada por el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson , quien calificó el trabajo del Instituto Vera como un ejemplo de lo que podía lograr "la indignación de un hombre contra la injusticia". reforma significativa del sistema de fianzas en Estados Unidos desde 1789. [ cita necesaria ]
La Fundación Vera se convirtió en el Instituto Vera de Justicia en 1966, con Burke Marshall , ex Fiscal General Adjunto de los Estados Unidos para la División de Derechos Civiles , como presidente de la junta , para administrar una subvención de 1,1 millones de dólares de la Fundación Ford . [5]
En 1966, el Instituto Vera de Justicia recibió asistencia de la Fundación Ford para convertir la fundación en una organización privada sin fines de lucro . [6]
La Fundación MacArthur otorgó al Instituto Vera $15,601,707 entre 1989 y 2021, incluidas 20 subvenciones en Justicia Penal y Justicia Juvenil. [7]
En marzo de 2022, el Instituto Vera de Justicia recibió un contrato gubernamental de 171,7 millones de dólares (que podría alcanzar hasta 983 millones de dólares si el contrato se extiende hasta marzo de 2027) para brindar asistencia legal a niños migrantes no acompañados. [8]
El Instituto Vera de Justicia organizó la Comisión sobre Seguridad y Abuso en las Prisiones de Estados Unidos, para estudiar cuestiones relacionadas con la violencia y el abuso carcelario. La comisión estuvo copresidida por el ex fiscal general de Estados Unidos, Nicholas Katzenbach, y el ex juez de la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito de Estados Unidos , John Joseph Gibbons . [9] El 8 de junio de 2006, la comisión publicó su informe al Congreso de los Estados Unidos recomendando que se prestara más atención a los problemas de violencia, tratamiento de salud mental insuficiente y atención médica en las prisiones . En un nivel más amplio, la comisión criticó la política estadounidense hacia el encarcelamiento por considerarla costosa e ineficaz. [10]