El Certificado de Clasificación Internacional ( IRC ) es un sistema de evaluación de embarcaciones de vela y yates para fines de competición. Lo gestiona el Royal Ocean Racing Club (RORC) en el Reino Unido a través de su Oficina de Clasificación especializada [1] y la Union Nationale pour la Course au Large (UNCL) en Francia.
La regla IRC no se publica, lo que significa que los únicos organismos capaces de calcular una clasificación IRC son la Oficina de Clasificación RORC y el Centro de Cálculo UNCL en París (son copropietarios de la Regla). Esto evita que los diseñadores intenten diseñar "según la regla". La IOR anterior se publicó y a menudo se modificó, lo que resultó en críticas generalizadas por varias razones. En primer lugar, como la regla dictaba efectivamente la naturaleza de los diseños de los barcos, las modificaciones a la regla podrían dar como resultado que los diseños más antiguos obtuvieran clasificaciones menos favorables en comparación con su velocidad en el mundo real, lo que encarecía la competencia. Además, la presión para producir diseños que se desempeñaran bien bajo la regla resultó en que los diseñadores produjeran yates con ciertas dimensiones intencionalmente extremas, con el fin de obtener una clasificación injustamente favorable. Se creía que la producción de yates que eran excesivamente ligeros y anchos -lo que se convirtió en la clásica forma de planta en "rombo" de la IOR- afectaba la seguridad y se citó como un factor en el desastre de la carrera Fastnet de 1979. En teoría, la IRC evita estos problemas.
El IRC puede aplicar una clasificación a cualquier yate monocasco lastrado de uno o dos mástiles. Considera características como spinnakers asimétricos, mástiles de carbono, quillas inclinadas y lastre de agua, todas ellas permitidas desde hace varios años. Además, la regla se revisa anualmente a la luz de los nuevos desarrollos y tendencias en los resultados anteriores. En este frente, el RORC y la UNCL buscan y aceptan activamente las aportaciones y comentarios de los usuarios. En los últimos años, la Regla se ha desarrollado para clasificar a las embarcaciones modernas y ligeras de manera más justa.
El IRC permite y fomenta la medición declarada por el propietario y esta política se mantendrá en el futuro, aunque algunos clubes y áreas siempre han insistido en que deben medir los barcos a nivel local.
También existen clasificaciones IRC "Aprobadas" que requieren que RORC o UNCL, según corresponda, comprueben la exactitud de los datos de la clasificación, generalmente mediante mediciones realizadas por medidores designados. Los comités de regata pueden exigir certificados aprobados para algunos eventos. Además, hay un manual de medición IRC disponible en el sitio web de IRC https://ircrating.org junto con una guía de medición simplificada para ayudar con la medición local si es necesario.
Clases/modelos de embarcaciones para los que se han establecido estándares IRC en términos de LH, voladizos, peso vacío, manga y medidas de calado únicamente. Al solicitar calificaciones base (no aprobadas), uno puede elegir tener dimensiones de voladizo estándar y un peso de clase que se use para sus calificaciones IRC. Luego, los regatistas deben enviar el aparejo, las velas, etc. para completar el proceso de solicitud. Estos valores de voladizo y desplazamiento estándar hacen referencia al barco más liviano de la clase.
Las reglas del IRC y la información aquí contenida se publican con permiso de la Oficina de Clasificación RORC (Seahorse Rating Ltd).
La regla, que en un principio se denominó Channel Handicap, se desarrolló en 1983 en un momento en el que se produjo un fuerte descenso de la participación en las regatas según la entonces predominante regla IOR (International Offshore Rule) . La RORC británica y la UNCL francesa, que desarrollaron conjuntamente la regla, la consideraron un medio para que el "regatista de club medio" participara en las regatas, con la esperanza de que posteriormente mejorara su barco para participar bajo la regla IOR, o posiblemente el sistema de handicap IMS si este se consolidaba.
Las personas clave en su desarrollo inicial fueron Keith Ludlow, Jonathan Hudson y Jean Sans, y luego Tim Thornton se hizo cargo de la parte RORC en el desarrollo final de la regla y su posterior lanzamiento.
La regla fue diseñada para favorecer a los barcos de crucero pesados con superficies vélicas más bajas, disuadiendo a los yates de carreras más extremos de entrar en el Channel Handicap. También fue diseñada para utilizar el número mínimo de mediciones, en contraste con el IOR y el IMS, y para que los propietarios midan sus propios barcos, para que sea simple y económica de implementar.
Se popularizó rápidamente, y más aún cuando la norma se amplió para incluir a los barcos de quilla que navegaban durante el día, a partir de la necesidad original de un alojamiento de estilo crucero y de un equipo de seguridad más estricto para navegar en alta mar. También se intentó ampliarla para incluir a los multicascos, aunque fracasó debido a las diferencias políticas entre los navegantes de monocascos y multicascos y sus clubes.
Rápidamente superó el alcance del Canal y en 2000 pasó a llamarse IRC. En 2003, la ISAF lo reconoció como una regla internacional . Las carreras bajo el IRC se han vuelto más competitivas con el paso de los años y se utilizan en cientos de carreras de clubes, eventos abiertos y las principales carreras clásicas en alta mar en todo el mundo.