El cine Hippodrome de Bo'ness , cerca de Falkirk , es uno de los primeros ejemplos de cine construido especialmente y se cree que es el edificio de este tipo más antiguo que se conserva en Escocia. El cine, que abrió sus puertas en 1912, fue construido para el pionero de la cinematografía de Bo'ness , Louis Dickson, y diseñado por el famoso arquitecto local Matthew Steele . Está catalogado como edificio protegido de categoría A.
El nombre y la forma circular del edificio que Steele construyó para Dickson podrían sugerir que originalmente fue diseñado como un circo o un teatro para espectáculos itinerantes, pero los primeros planos conocidos, fechados en octubre de 1911, no muestran evidencia de esto. Sin embargo, sí muestran una cabina para operadores dedicada a un proyector y están etiquetados como "Propuesta de palacio de cine, Hope Street".
Construido en un terreno esquinero, el Hipódromo consta de un auditorio circular con una galería envolvente frente a un proscenio y un pequeño escenario. El poco espacio auxiliar que rodeaba este espacio llenaba las esquinas del terreno. Los planos de octubre de 1911 muestran que en esta etapa los baños "se construirían más tarde". El techo plano se apoyaba sobre tres vigas, que corrían paralelas a la pantalla.
En 1926, el cine sufrió varias transformaciones por parte del arquitecto original, entre ellas la incorporación de una cúpula y una taquilla. La última proyección de una película se produjo en agosto de 1975, tras lo cual se convirtió en sala de bingo hasta su cierre en 1980. [1] A partir de entonces, quedó abandonado y a merced de los vándalos.
El edificio fue catalogado como categoría B por Historic Scotland en 1979 y ascendido a categoría A en 2004. [2]
En 2002, la Scottish Historic Buildings Trust (SHBT) invitó a tres empresas a responder a su petición de encontrar un uso para el antiguo cine Hippodrome. El acuerdo preveía que el edificio reformado se cediera o alquilara a los creadores del proyecto preferido en condiciones favorables a cambio de su trabajo de consultoría especulativa.
IDEAS, la firma de diseño con sede en Falkirk, propuso devolver al cine su antiguo uso y crear un espacio comunitario. Aunque en ese momento la opción preferida era que el edificio se utilizara como gimnasio, SHBT solicitó que se mantuviera una opción sobre las propuestas de IDEAS.
Más tarde, el Ayuntamiento de Falkirk puso en marcha una iniciativa de patrimonio paisajístico urbano HLF para Bo'ness. Se consideró que un uso sostenible del hipódromo era fundamental, de hecho, fundamental para la liberación de fondos de subvención; la propuesta de IDEAS se revivió y se consideró valiosa.
Tras recibir subvenciones de varias organizaciones por valor de 1,8 millones de libras, el cine se sometió a una renovación a mediados de 2006. El trabajo de restauración salvó elementos originales, entre ellos: radiadores de hierro fundido, paneles de roble en la zona del vestíbulo y carteles art déco para los baños. [3] El trabajo se completó en gran parte el 14 de febrero de 2008, cuando se entregaron las llaves a su nuevo propietario, el Ayuntamiento de Falkirk . [3] La renovación pasó entonces por una fase final en la que se añadieron equipos de proyección y sonido de cine modernos. El 9 de abril de 2009, el cine volvió a abrir sus puertas al público, un recordatorio de la época dorada del cine.
El 1 de julio de 2011, Falkirk Community Trust asumió la responsabilidad de la gestión y el funcionamiento del Hipódromo de Bo'ness. [4]
En 2014, VisitScotland le otorgó al lugar una calificación de cuatro estrellas, lo que indica "un estándar excelente". [5]