El Himno de Jesús , H. 140, op. 37, es una obra sacra de Gustav Holst compuesta para dos coros, semi-coro y orquesta completa. Fue escrito entre 1917 y 1919 y estrenado en 1920. Una de sus composiciones más populares y aclamadas, está dividida en dos secciones. El Preludio presenta el canto llano Pange lingua y Vexilla regis (ambos con textos de Venantius Fortunatus ) primero instrumentalmente y luego coralmente; la segunda sección, el Himno, es un escenario de su propia traducción del Himno de Jesús de los Hechos apócrifos de San Juan . [1]
El Himno de Jesús está compuesto para dos coros mixtos y un semicoro de mujeres, con tres flautas (una flautín doblada), dos oboes, cor inglés, dos clarinetes, dos fagotes, cuatro trompas, dos trompetas, tres trombones, percusión (una jugador – caja, bombo, pandereta, platillos), piano, celeste, órgano y cuerdas. Holst especificó que "los dos coros deben tener la misma fuerza y, si es posible, deben estar bien separados. El semi-coro debe colocarse encima de ellos y bien separado. Si está demasiado lejos de la orquesta, puede apoyarse en un suave armonio." [2] Existe una versión alternativa compuesta para dos coros mixtos y un semicoro de mujeres, con piano y cuerdas. [3]
El Himno de Jesús tiene sus raíces en la vida profesional de Holst. Estudió los himnos de canto llano utilizados en el preludio mientras ayudaba a su amigo Ralph Vaughan Williams en la edición de The English Hymnal (1906). Varios elementos temáticos del Himno aparecieron por primera vez en El trompetista místico (1904), el segundo conjunto de Himnos corales del Rig Veda (1909), el Himno a Dioniso (1913) y Los planetas (1914-1916). Durante mucho tiempo había creído que los orígenes de la danza se remontaban a los rituales religiosos primitivos, y esta asociación estaba en su mente cuando interpretó el villancico tradicional " Mañana será mi día de baile " en 1916, una obra que presenta el ministerio de Cristo como un baile. [4] [5] Buscando textos similares, eligió un pasaje de los Hechos apócrifos de Juan , editado por el teósofo G. RS Mead , que aparentemente nos da las palabras cantadas después de la Última Cena por Cristo y sus discípulos mientras bailaban. en un círculo. "Vosotros que no bailáis, no sabéis lo que nosotros sabemos", cantan. [6] [7] Aunque tenía pocos conocimientos de griego antiguo, Holst produjo su propia traducción del himno durante los primeros meses de 1917, con la ayuda de Mead, Jane Joseph y Clifford Bax . También visitó un monasterio para investigar la redacción adecuada de Pange lingua y Vexilla regis , los dos himnos de canto llano que iba a utilizar como preludio de la obra. [8] [9] Finalmente, en el verano de 1917, comenzó la composición de la obra, aunque fue interrumpida por los trabajos de guerra en Salónica y no se completó hasta 1919. [10] [6]
En 1919, Stainer & Bell eligió el Himno para su publicación , en nombre del Carnegie United Kingdom Trust , como parte de la Colección Carnegie de Música Británica . [11] Esta fue una distinción que demostró que había sido reconocida como una de las contribuciones más valiosas de ese año al arte de la música por parte de un compositor británico. [12] La edición Carnegie se reimprimió varias veces y en 1923 se habían vendido 8.500 copias. [13]
El 10 de marzo de 1920 la obra fue interpretada por los alumnos del Royal College of Music bajo la batuta del compositor. La primera actuación pública tuvo lugar quince días después, el 25 de marzo, en el Queen's Hall , con la Orquesta Filarmónica Real y el Coro Filarmónico, nuevamente dirigidos por Holst. Aunque en esta ocasión los coros no siempre dominaron completamente los ritmos inusuales, el público se mostró entusiasmado y pidió en voz alta, pero sin éxito, una segunda actuación. Vaughan Williams, el dedicatario del Himno , dijo que "quería levantarse y abrazar a todos y luego emborracharse". [14] [15] La obra tuvo muchas representaciones en los años siguientes. Se incluyó en el Festival de los Tres Coros en 1921 y nuevamente en 1927, y fue interpretada en el Albert Hall por la Royal Choral Society bajo la dirección de Hugh Allen en 1922. Recibió su estreno estadounidense en 1923 en el Festival de Mayo de Ann Arbor , y su primera Actuación retransmitida, retransmitida desde la catedral de Southwark por la BBC , en 1924. [16]
El Himno de Jesús fue un éxito tan grande que desconcertó a su compositor; citó el versículo bíblico: "¡Ay de vosotros cuando todos hablen bien de vosotros!". [17] Uno de los intérpretes de la actuación original del Royal College of Music recordó más tarde que "Para muchos, la obra era como un toque de trompeta en el renacimiento de la música creativa inglesa. Para algunos de nosotros parecía algo aún más, una reivindicación de la derecho del compositor inglés a ser considerado un contribuyente potencial a la cultura musical general del mundo en general". [14] El gran crítico Donald Tovey le dijo a Holst que "Esto me deja completamente boquiabierto. Si a alguien no le gusta, no le gusta la vida". The Observer la describió como "una de las piezas de expresión coral y orquestal más brillantes y más sinceras escuchadas en algunos años". [18] The Times escribió que era "sin duda la obra coral más sorprendentemente original que se ha producido en este país en muchos años... Aunque el Sr. Holst escribe en el estilo armónico más audaz, los dos coros a menudo cantan los acordes más conflictivos simultáneamente , la textura nunca suena cruda, porque el propósito expresivo siempre se tiene en cuenta como algo más grande que un efecto técnico incidental". [15] The Spectator lo consideró "un gran logro místico; debe ocupar su lugar en la primera fila de nuestra música coral", y señaló que la música de Holst era "moderna con un muy buen pedigrí", citando a Henry Purcell como uno de sus antepasados musicales, evidente en el uso del bajo molido por parte de Holst. [19] El intérprete del Royal College of Music citado anteriormente pensó que el Himno "a pesar de su novedad en la expresión parecía firmemente arraigado en la gran tradición de la escritura coral inglesa". El propio Holst nombró a los madrigales de Thomas Weelkes como una influencia, aunque el estudioso de Holst Michael Short encontró poco en el Himno que respaldara esta afirmación. [20] Ciertamente, la obra marcó una ruptura total con la tradición del oratorio inglés del siglo XIX, [8] pero en años posteriores, después de obras como la Sinfonía de los Salmos de Stravinsky y los Salmos de Chichester de Bernstein , comenzó a parecer menos innovador. [21] Un crítico escribió que "Su hechizo... desapareció considerablemente a finales de siglo, tal vez porque Holst interrumpe la diversión para recordarnos con reverencia que el Jesús místico está hablando". [22] Sin embargo, sigue siendo para algunos jueces una de las mejores composiciones corales de su tiempo,una expresión de "abrumadora exaltación religiosa", [8] en la que, según Michael Tippett , "Holst trascendió su tiempo, su ubicación, sus raíces, mostrándose como un verdadero visionario". [25]
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