El USS Hetzel fue un barco de vapor adquirido por la Armada de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . La Armada lo utilizó para patrullar las vías navegables de la Confederación y evitar que el Sur comerciara con otros países.
Hetzel , un barco de vapor con ruedas laterales, fue construido en 1861 en Baltimore , Maryland, para el Servicio Costero de los Estados Unidos y fue transferido al Departamento de Marina el 21 de agosto de 1861. Su primer oficial al mando fue el teniente HK Davenport.
El Hetzel fue asignado al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte y llegó a Newport News, Virginia , el 18 de noviembre de 1861. Su primer contacto con la acción se produjo el 2 de diciembre, cuando el vapor confederado Patrick Henry se dirigió a Hampton Roads y se enfrentó a varios cañoneros de la Unión, incluido el Hetzel . Los barcos federales lograron dañar al Patrick Henry en un enfrentamiento de dos horas.
El barco fue enviado luego a la costa de Carolina del Norte para participar en una serie de movimientos exitosos de fuerzas conjuntas en esa área. El 4 de enero de 1862 , el Hetzel llegó a Hatteras Inlet y el 5 de febrero se puso en marcha con la flota para el asalto anfibio conjunto a la isla Roanoke . Participó en el bombardeo inicial de las obras confederadas el 7 de febrero y, después del desembarco de tropas al amparo de los cañones navales, ayudó a consolidar la victoria de la Unión al día siguiente. Las fuerzas del comandante Rowan aprovecharon rápidamente su importante victoria al perseguir al escuadrón confederado en retirada por el río Pasquotank . En Elizabeth City, Carolina del Norte , el Hetzel y los otros barcos se enfrentaron a baterías confederadas y destruyeron o capturaron cinco cañoneras sureñas el 10 de febrero, mientras las fuerzas de la Unión fortalecían su control sobre los estrechos de Carolina del Norte .
Mientras continuaban las operaciones conjuntas en Carolina del Norte, Hetzel participó en el ataque a New Bern , el 13 y 14 de marzo de 1862. Poniéndose en marcha y navegando por el río Neuse por la noche, las cañoneras al mando del comandante Rowan apoyaron los desembarcos del ejército y los marines en la ciudad, superaron obstáculos en el río y transportaron tropas para la ocupación. Esta operación combinada detrás de los grandes cañones de la Armada capturó el depósito clave en New Bern con un verdadero arsenal de suministros. Hetzel fue asignada a los estrechos de Carolina del Norte después de esta victoria, y pasó gran parte del resto de la guerra en tareas de bloqueo en esa zona. Participó en una expedición a Hamilton, Carolina del Norte , y Williamston, Carolina del Norte , del 2 al 9 de noviembre de 1862 para buscar acorazados que se rumoreaba que los confederados estaban construyendo en la zona, pero no encontró ninguno.
En marzo de 1863, el barco ayudó en la defensa de Fort Anderson , frente a New Bern, cuando fue amenazado por tropas confederadas. Atacaron entre el 13 y el 14 de marzo y se atribuyó al fuego preciso de Hetzel , Hunchback y otras cañoneras el mérito de salvar la fortificación de la captura.
El Hetzel estuvo activo en los estrechos de Carolina del Norte, en New Berne y Washington, hasta noviembre de 1864. Durante este tiempo actuó como buque de mando de la zona, ya que su comandante era el oficial superior de los estrechos . Durante el curso de la guerra, participó en la captura de cinco vapores, seis goletas y un balandro , ya que los bloqueadores de la Unión cortaron eficazmente el comercio exterior de la Confederación. El Hetzel regresó a Hampton Roads en noviembre de 1864 para reparaciones muy necesarias, navegando hacia Carolina del Norte y su antigua estación de bloqueo nuevamente el 29 de mayo de 1865.
Finalmente regresó al norte en octubre de 1865 y fue devuelta al Servicio Costero de Estados Unidos durante ese mes.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.