El USS Hawaii (CB-3) [A 1] estaba destinado a ser el tercer miembro de los grandes cruceros de la clase Alaska . Fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre del entonces Territorio de Hawái . Debido a que la construcción del Hawaii se retrasó por barcos de mayor prioridad como los portaaviones , su quilla no se colocó hasta diciembre de 1943, aproximadamente dos años después de su barco gemelo Guam .
El Hawaii fue botado a finales de 1945, pero los recortes presupuestarios de la posguerra hicieron necesaria su cancelación en 1947. Se consideraba que los grandes cruceros de la clase Alaska requerían una tripulación casi tan grande como la de un acorazado de la clase South Dakota o Iowa , mientras que el blindaje y la protección del Hawaii, del tamaño de un buque capital , no eran mejores que los de un crucero de la clase Baltimore y esto era particularmente significativo ya que la protección submarina diseñada para el Hawaii era deficiente. En un famoso artículo de Proceedings de enero de 1949, Frank Uhlig desestimó el rendimiento de la clase en 1944-1945 y concluyó que el crucero de batalla no tenía cabida en la USN de posguerra. [1] Durante un tiempo, la Armada de los EE. UU. planeó convertir el barco en el primer crucero de misiles guiados de los EE. UU., pero esto no se concretó. Más tarde se contempló una conversión a un gran buque de mando y la planificación fue lo suficientemente lejos como para que se asignara dinero en el presupuesto de 1952 para este propósito. Sin embargo, como ya se había completado un buque de mando, el Northampton , y ya se había elegido un segundo, el Wright , no se inició ningún trabajo en el Hawaii . Tras permanecer inactivo durante doce años, el buque, aún incompleto, fue remolcado a un desguace para ser desguazado en 1959.
El impulso inicial para el diseño de la clase Alaska provino de las capacidades de asalto comercial de los barcos alemanes y japoneses; los tres cruceros de la clase Deutschland , los dos acorazados de la clase Scharnhorst y la gran fuerza japonesa de cruceros ligeros y pesados. Cuando se construyeron, su papel se había ampliado para proteger a los grupos de portaaviones. Se pensó que los cañones más grandes de la clase, su mayor tamaño y mayor velocidad les darían una marcada ventaja en este papel sobre los cruceros pesados y también proporcionarían un seguro contra los informes de que Japón estaba construyendo "supercruceros" más poderosos que los cruceros estadounidenses limitados por el Tratado Naval de Londres . [A 2]
El Hawaii tenía 246,43 m de largo y 27,8 m de manga y 9,7 m de calado . Desplazaba 30 257 t según su diseño y hasta 34 803 t con carga pesada . El barco estaba propulsado por cuatro grupos de turbinas de vapor con engranajes General Electric , cada uno de los cuales impulsaba una hélice y ocho calderas Babcock & Wilcox alimentadas con fueloil con una potencia nominal de 110 000 kW (150 000 caballos de fuerza ) y una velocidad máxima de 33 nudos (61 km/h; 38 mph). El barco tenía un alcance de crucero de 12.000 millas náuticas (22.000 km; 14.000 mi) a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [2] [3] Llevaba cuatro hidroaviones , alojados en dos hangares , [4] con un par de catapultas de aviones montadas en medio del barco. [5]
El barco estaba armado con una batería principal de nueve cañones L/50 Mark 8 de 12 pulgadas (305 mm) en tres torretas de triple cañón , dos en un par superfuego a proa y uno a popa de la superestructura . [A 3] La batería secundaria constaba de doce cañones de doble propósito L/38 de 5 pulgadas (127 mm) en seis torretas gemelas. Dos estaban colocados en la línea central superfuego sobre las torretas de la batería principal, a proa y a popa; las cuatro torretas restantes estaban colocadas en las esquinas de la superestructura. La batería antiaérea ligera constaba de 56 cañones Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) montados en cuádruple y 34 cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) montados en un solo cañón . [2] Un par de directores de cañones Mk 34 ayudaban a apuntar los cañones de la batería principal, mientras que dos directores Mk 37 controlaban los cañones de 5 pulgadas y un director Mk 57 ayudaba a los cañones de 40 mm. [6] El cinturón blindado principal tenía un grosor de 229 mm (9 pulgadas), mientras que las torretas de los cañones tenían caras de 325 mm (12,8 pulgadas) de grosor. La cubierta blindada principal tenía un grosor de 102 mm (4 pulgadas). [2]
Junto con los cinco acorazados de la clase Montana y los tres últimos cruceros de la clase Alaska , la construcción del Hawaii se suspendió en mayo de 1942 antes de que comenzaran los trabajos. Esto liberó materiales e instalaciones para que pudieran usarse para construir barcos adicionales que pudieran completarse más rápido y que fueran necesarios en las zonas de guerra, como escoltas antisubmarinas . [7] Más de 4000 toneladas largas (4100 t) de placas y perfiles de acero que se habían destinado al Hawaii se redirigieron a otros barcos en julio de 1942. [8] Sin embargo, el Hawaii se agregó nuevamente a la cola de construcción el 25 de mayo de 1943, a diferencia del CB-4 al CB-6, que se cancelaron el 24 de junio de 1943. [9] Su quilla se colocó el 20 de diciembre de 1943, [8] y finalmente fue botado el 3 de noviembre de 1945, aproximadamente dos años después del Guam . [A 4] El barco fue patrocinado por Mary P. Farrington , la esposa del delegado del Territorio de Hawái en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , Joseph Farrington . [10] Después de su botadura, se realizó poco trabajo, si es que se realizó alguno, antes de que la construcción se detuviera en febrero o abril de 1947 [A 5] debido a la reducción de los gastos de defensa después de la Segunda Guerra Mundial ; [10] el barco estaba completado en un 82,4% cuando se detuvo el trabajo. [7] Las torretas de la batería principal se habían instalado y la superestructura estaba casi terminada, [8] aunque las primeras se quitaron cuando el barco se trasladó a la flota de reserva en el Astillero Naval de Filadelfia . [7]
El Hawaii fue considerado en el marco del proyecto SCB 26 para su conversión en portaaviones, con una grúa para aeronaves y catapultas gemelas para aeronaves que se añadirían en la popa del barco. La conversión, tal como se había previsto, habría parecido similar a un portaaviones de clase Graf Zeppelin terminado. [11] El barco también habría podido lanzar el misil de crucero JB-2 "Loon" desde una catapulta hidráulica instalada en su cubierta de vuelo delantera. La conversión fue autorizada en el mismo año (1948) y estaba previsto que se completara en 1950; la clasificación del barco se cambió a CBG-3 para reflejar la revisión planificada. Sin embargo, la conversión se canceló en 1949, junto con cualquier otro plan para buques de superficie equipados con misiles balísticos, debido a la volatilidad de los combustibles para cohetes y las deficiencias de los sistemas de guía que estaban disponibles. [12]
Al igual que el acorazado Kentucky , que no estaba terminado , el [A 6] Hawaii fue considerado para una conversión como plataforma de pruebas para el desarrollo de misiles guiados en septiembre de 1946. Designado CB(SW), el armamento de los cruceros habría consistido en dieciséis cañones L70 de 3 pulgadas (76 mm) en ocho montajes dobles. La mayoría de los misiles habrían estado montados hacia la proa, mientras que dos "pozos de lanzamiento de misiles" estarían ubicados cerca de la popa. Para esta tarea, no se habría necesitado blindaje y el blindaje previamente instalado debía retirarse del barco cuando fuera necesario. [8] Estos planes nunca se concretaron, por lo que el Hawaii permaneció en la Flota de Reserva, aún incompleto. [10]
Dos años después, en 1948, se presentó un plan de conversión similar. Este plan, denominado proyecto SCB 26A, proponía que el Hawaii se convirtiera en un buque de misiles balísticos guiados. Este plan exigía que el Hawaii se completara con 12 lanzadores verticales para misiles balísticos de corto alcance V-2 de fabricación estadounidense y 6 lanzadores para el misil de crucero superficie-superficie SSM-N-2 Triton . [12] El Triton era un intento de proporcionar a la Armada un misil de crucero fiable que pudiera lanzar desde sus buques. El proceso de diseño comenzó con una aprobación de la Armada de los EE. UU. en septiembre de 1946. Después de "formular objetivos de rendimiento y posibles líneas de base de diseño", los diseñadores decidieron intentar instalar un misil de crucero propulsado por estatorreactor de 36 000 libras (16 000 kg) en cohetes propulsores de combustible sólido que pudieran llevar el misil 2000 millas náuticas (3700 km; 2300 mi) a Mach 1,6-2,5 en 1950. Después de reducir los ambiciosos objetivos a niveles más realistas en 1955, se esperaba una versión completamente operativa para 1965, pero con pruebas para el SSM-N-9/RGM-15 Regulus II planeadas para ese año y el prometedor misil de crucero lanzado desde submarinos UGM-27 Polaris , el proyecto se dio por terminado en 1957. [13] Una fuente tiene una variación de este esquema, con el XPM (Misil Prototipo Experimental) en desarrollo. de la Operación Bumblebee, que sustituyó a los lanzadores Triton. El XPM condujo finalmente al misil tierra-aire RIM-8 Talos . [14]
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Otra conversión del Hawaii , esta vez a un " gran buque de mando ", fue contemplada en el proyecto SCB 83 a partir de agosto de 1951. [8] En este papel, habría sido similar al Northampton , pero más grande. Esta conversión habría contado con amplias instalaciones de bandera y sistemas de radar y comunicación totalmente capaces para comandar fuerzas de tareas de portaaviones, aunque no habría tenido instalaciones para operaciones anfibias . [8] [11] El armamento habría consistido en dieciséis cañones de calibre 54/5" montados individualmente; [11] este tamaño de cañón se especificó porque se creía que los cañones de calibre 50/3" eran demasiado ligeros. [8] Se habrían montado dos radares : un AN/SPS-2 en la parte superior de una torre delantera y un AN/SPS-8 en la superestructura trasera. [11] Además, se montaría un SC-2 en la parte superior de una torre corta detrás de la chimenea (aunque delante del SPS-8); esto se habría utilizado para " comunicaciones de dispersión troposférica ". [11]
Se planearon dos directores de control de tiro Mk37/25 , tanto a proa como a popa de la superestructura. [11] Los planes de conversión fueron autorizados, [8] y su clasificación se cambió a CBC-1 para reflejar esto el 26 de febrero de 1952. [10] El dinero para comenzar el proyecto se incluyó en el presupuesto de 1952, [15] pero el único trabajo realizado en el barco fue la eliminación de las torretas de 12", [11] ya que se pretendía que la experiencia de Northampton se analizara antes de una conversión completa. [16] Sin embargo, cuando se vio que un barco más pequeño y más barato, como el portaaviones ligero Wright , podía realizar la misma tarea, [16] el proyecto Hawaii se canceló en 1953. [11] Volvió a su designación original de CB-3 el 9 de septiembre de 1954. [8] [17] [A 7]
En febrero de 1957 se publicó un estudio titulado "Polaris Study–CB-3", en el que se proponía despojar al Hawaii de todos sus cañones en favor de veinte misiles Polaris, montados en el casco verticalmente en aproximadamente la misma ubicación en la que se habría ubicado la tercera torreta principal, dos lanzadores de misiles tierra-aire (SAM) Talos, uno a proa y otro a popa, dos SAM Tartar montados a cada lado de la superestructura y un solo arma antisubmarina ASROC montada en el lugar en el que se habría ubicado la segunda torreta principal. No se hizo nada más con el estudio. [18]
El 9 de junio de 1958, el Hawaii fue eliminado del Registro Naval de Buques [8] [10] [19] y el barco fue vendido a la Boston Metals Company de Baltimore el 15 de abril de 1959. El Hawaii , aún incompleto , fue remolcado a Baltimore, a donde llegó el 6 de enero de 1960 y posteriormente fue desguazado . [19] [20]
