El HMS Nautilus fue botado en Milford en 1804 como el único miembro de su clase de balandras. Tuvo una carrera menor en la que capturó un puñado de buques mercantes. Naufragó el 5 de enero de 1807 con grandes penurias para los supervivientes y pérdida de vidas.
Jean-Louis Barrallier diseñó el Nautilus según un diseño aprobado el 7 de febrero de 1797. En un principio, se pretendía que tuviera una cubierta a ras de suelo, pero luego se modificó el diseño para incluir un alcázar y un castillo de proa. Era el único buque de su tipo y el único balandro que tenía una batería principal de cañones de 9 libras. [1]
El comandante George Aldham puso en servicio el Nautilus en abril de 1804 con destino al Canal.
El 9 de agosto de 1804, el Nautilus recuperó al navío de las Indias Occidentales William Heathcote y lo envió a Plymouth. El corsario General Augereau lo había capturado el 4 de agosto en una notable acción con un solo barco . [2]
El 23 de agosto, el Nautilus envió a Plymouth al conde Suwaroff , capitán de Pondelli. El conde Suwaroff había estado navegando desde Petersburgo hasta La Coruña . [3]
El 12 de septiembre, el Nautilus detuvo al navío norteamericano Colombe , de Boston, capitaneado por Iday. Éste navegaba hacia Dunkerque con tabaco y duelas. El Colombe llegó a Plymouth al día siguiente. [4]
El 12 de noviembre el Nautilus detuvo al barco español Echo , de Francisco Barzelo, capitán. [5]
El comandante Aldham recibió un ascenso a capitán de puesto el 20 de febrero de 1805. Antes de partir, envió a Plymouth un valioso barco español procedente del Río de la Plata que llegó el 23 de febrero. El barco español había sido víctima primero de un corsario de Jersey y luego del corsario francés General Perignon antes de que Nautilus lo recapturara. [6] Es posible que se tratara del barco Carmella , que transportaba dinero en metálico. [7]
El comandante John Sykes reemplazó a Aldham el 8 de marzo de 1805. El 29 de septiembre, el Nautilus capturó al Johanna Catharina y el 3 de octubre al Eserance . El Tribunal del Vicealmirantazgo en Gibraltar condenó a ambos. [8]
Después de la Batalla de Trafalgar , el 21 de octubre, el teniente Lapenotiere a bordo del HMS Pickle recorrió más de 1.000 millas con el capitán Sykes a bordo del Nautilus hasta Inglaterra con la noticia de la victoria. Pickle fue el primero en entregar los despachos al Almirantazgo . El teniente Lapenotiere recibió la enorme suma de 500 libras esterlinas y fue ascendido a comandante.
Sykes recibió un ascenso a capitán de navío el 22 de enero de 1806 y en febrero de 1806 el comandante Edward Palmer lo reemplazó. Palmer navegó en el Nautilus rumbo al Mediterráneo.
En la madrugada del 4 de mayo de 1806, los barcos del HMS Renommee y Nautilus , bajo el mando del teniente Sir William Parker, de Renommee , sacaron del fuego de los cañones de la ciudad y la torre de Vieja y también del fuego de más de 100 mosqueteros, la goleta naval española Giganta . Giganta estaba armada con dos cañones de 24 libras, tres cañones largos de 4 libras, cuatro cañones de 4 libras y cañones giratorios . Tenía una tripulación de 38 hombres bajo el mando del alférez de Navis Don Juan de Moire. Las bajas británicas ascendieron a cuatro hombres gravemente heridos y tres heridos leves; las bajas españolas consistieron en un hombre mortalmente herido y nime hombres gravemente heridos. No hubo muertes inmediatas. El capitán Sir Thomas Livingstone, de Renommee , recomendó que la Armada pusiera a Giganta en servicio en Gibraltar. [9]
El 8 de julio el Nautilus zarpó de Gibraltar con destino a Malta.
El Nautilus partió de la bahía de Abidos, en el Helesponto, con despachos urgentes para el comandante en jefe frente a Cádiz. El 5 de enero de 1807 chocó contra una roca desconocida entre Kithera y Andikythera. Los supervivientes llegaron a la roca estéril donde se refugiaron, aunque no había ningún refugio contra el clima. El único barco superviviente estaba tripulado y finalmente pudo llegar a Kithera y pedir ayuda. [10] La ayuda tardó seis días en llegar y 62 de los 122 hombres a bordo murieron. [11] Su segundo teniente dio el número de muertos como 58, que consistían en unos 18 hombres que se ahogaron en el naufragio original, seis hombres que murieron en el intento de salir de la isla y 34 hombres que murieron de hambre y exposición. El capitán Palmer murió poco antes de que llegara la ayuda. [10]