El HMS Balfour fue una fragata de clase Capitán de la Marina Real Británica que prestó servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Fue construida como escolta de destructores tipo TE ( Buckley ) en los Estados Unidos y entregada a la Marina Real Británica en virtud del acuerdo de Préstamo y Arriendo .
La clase Buckley fue una de las seis clases de destructores de escolta construidos para la Armada de los EE. UU. para satisfacer la demanda masiva de buques de escolta tras la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Si bien eran básicamente similares, las diferentes clases estaban equipadas con diferentes equipos de propulsión y armamento. Los Buckley tenían un motor turboeléctrico y un armamento principal de cañones de 3 pulgadas. [1] [2]
Los buques de la clase Buckley (o TE) tenían 306 pies (93,27 m) de eslora total y 300 pies (91,44 m) entre perpendiculares , con una manga de 37 pies (11,28 m) y un calado medio de 11 pies 3 pulgadas (3,43 m). El desplazamiento era de 1.430 toneladas largas (1.450 t) estándar y 1.823 toneladas largas (1.852 t) a plena carga. Dos calderas alimentaban de vapor a turbinas de vapor que accionaban generadores eléctricos, que a su vez accionaban motores eléctricos que propulsaban el buque. La maquinaria tenía una potencia nominal de 12.000 caballos de fuerza en el eje (8.900 kW), lo que daba una velocidad de 23 nudos (26 mph; 43 km/h). Se transportaron 359 toneladas largas (365 t) de petróleo, lo que le dio un alcance de 6.000 millas náuticas (6.900 mi; 11.000 km) a 12 nudos (14 mph; 22 km/h). [3]
El armamento principal del barco consistía en tres cañones de 3 pulgadas (76 mm) de calibre 50 de doble propósito (es decir, antisuperficie y antiaéreo), dos a proa y uno a popa, en montajes abiertos. El armamento cercano consistía en dos cañones Bofors de 40 mm , respaldados por ocho cañones individuales Oerlikon de 20 mm . Un montaje triple de tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) proporcionaba capacidad contra barcos más grandes, mientras que el armamento antisubmarino consistía en un mortero antisubmarino de disparo frontal Hedgehog y cuatro lanzadores de cargas de profundidad y dos rieles para cargas de profundidad. [3] [4] La tripulación estaba formada por 200 oficiales y otros rangos. [3]
El buque, que originalmente estaba previsto que se convirtiera en el USS McAnn con el número de casco DE-73, fue botado el 19 de abril de 1943 en el astillero Hingham de Bethlehem Shipbuilding Corporation , en Hingham, Massachusetts . [5] El DE-73 fue reasignado a Gran Bretaña bajo el programa Lend-Lease el 10 de junio de 1943. [6] El buque fue botado el 10 de julio de 1943, con el nombre HMS Balfour [a] [b] y puesto en servicio el 7 de octubre de 1943, con el número de gallardete K464. [5]
El HMS Balfour sirvió con el 1.er Grupo de Escolta y el 18.º Grupo de Escolta y obtuvo honores de batalla por su servicio en el Atlántico Norte , frente a Normandía y en el Canal de la Mancha .
En febrero de 1944, el Balfour formó parte del 1.er Grupo de Apoyo, que apoyaba a los convoyes al oeste de Irlanda. [8] En junio de 1944, los aliados invadieron Normandía , y el 1.er Grupo de Escolta, que incluía al Balfour , fue uno de los seis Grupos de Escolta desplegados para formar una barrera a unas 130 millas al oeste de Lands End para evitar que los submarinos alemanes con base en los puertos franceses del Atlántico interfirieran en los desembarcos. [9] [10] Estos Grupos de Escolta se trasladaron más tarde al Canal, y el 25 de junio de 1944 el 1.er Grupo de Escolta estaba buscando al sureste de Torquay un submarino que había torpedeado a la fragata Goodson cuando el Balfour detectó un contacto de sonar. El Balfour atacó con el Hedgehog, lo que resultó en varias explosiones y una mancha de petróleo. El Balfour y su buque gemelo , el Affleck, siguieron con cargas de profundidad. En ese momento, a las dos fragatas se les atribuyó el hundimiento del U-1191 con la pérdida de toda la tripulación. [11] [12] La Kriegsmarine tenía al U-1191 catalogado como desaparecido (sin contacto por radio) desde el 12 de junio de 1944. [13] [ página requerida ] El Almirantazgo posteriormente retiró el crédito por el hundimiento del U-1191 , declarando que la causa de la pérdida de ese submarino era desconocida. [12] Otras fuentes indican que Balfour y Affleck habían atacado los restos del submarino U-269 , hundido ese mismo día, y que el U-1191 fue hundido por destructores y fragatas británicas el 3 de julio. [14]
En la tarde del 18 de julio de 1944, el submarino Balfour atacó al U-672 con cargas de profundidad. [c] Aunque el U-672 logró escapar del Balfour , sufrió graves daños y, a primera hora del 19 de julio, el submarino emergió y fue hundido por su oficial al mando. Todos los tripulantes (52 oficiales y tripulantes) fueron rescatados y pasaron el resto de la guerra como prisioneros de guerra . Esta acción tuvo lugar en el Canal de la Mancha al norte de Guernsey en la posición 50°03′N 02°30′O / 50.050, -2.500 . [16] [15] [13] [ página necesaria ]
En diciembre de 1944, el Balfour era el buque de un oficial superior del 18.º Grupo de Escolta, que operaba desde Greenock . [17] El 10 de enero de 1945, el comandante C. Gwinner asumió el mando. En marzo-abril de 1945, el Balfour había regresado al 1.º Grupo de Escolta, que operaba desde Portsmouth contra los submarinos alemanes en el Canal. [18]
Tras el final de la guerra, el Balfour regresó a los Estados Unidos bajo el mando del teniente comandante J. D. Avey, siendo transferido de nuevo a la Marina de los Estados Unidos en Nueva York el 25 de octubre de 1945, y manteniendo el nombre de Balfour . [6] Fue vendido el 28 de octubre de 1946. [19]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.