HMAS Stuart (F21/DE 48) fue uno de los seis destructores de escolta clase River construidos para la Marina Real Australiana (RAN). El barco fue depositado por Cockatoo Docks and Engineering Company en Cockatoo Island Dockyard en 1959 y puesto en servicio en la RAN en 1963.
Durante la carrera del barco, Stuart logró una serie de primicias históricas: fue el primer barco RAN en volar el White Ensign australiano y el primer barco importante con puerto base en Fleet Base West .
A Stuart se le pagó el dinero en 1991, un año más tarde de lo previsto originalmente; Los compromisos de la RAN con la Guerra del Golfo hicieron que se desplegaran varios buques de guerra en Oriente Medio y Stuart se mantuvo en servicio para impulsar la defensa local. La escolta del destructor fue vendida para desguace .
Los primeros cuatro barcos de la clase River se basaron en la fragata Tipo 12 de la Royal Navy y estaban destinados a cerrar la brecha entre barcos y submarinos en lo que respecta a la guerra antisubmarina , tras la rápida mejora de los submarinos durante y después de la Segunda Guerra Mundial. [1]
Stuart fue depositado por Cockatoo Docks and Engineering Company en Sydney el 20 de marzo de 1959. [2] Fue botado el 8 de abril de 1961 por Bettina Gorton , la esposa del futuro Primer Ministro John Gorton , entonces Ministro de Marina, y fue comisionado en la RAN en Sydney el 28 de junio de 1963. [2]
Stuart y los otros barcos de la clase River estaban equipados con el sistema de misiles antisubmarinos Ikara : el primer sistema de armas navales diseñado en Australia. [1] Stuart fue el primer barco en disparar un misil Ikara, durante las pruebas en agosto de 1963. [3]
El 25 de diciembre de 1966, mientras operaba como parte de la Reserva Estratégica del Lejano Oriente , Stuart fue el primer barco en enarbolar la bandera blanca australiana . [4] El White Ensign australiano no reemplazó oficialmente al White Ensign británico como el alférez volado por los barcos RAN hasta el 1 de marzo de 1967. [4]
Desde finales de 1968 hasta 1969, Stuart fue designado buque insignia de la RAN, mientras que el portaaviones HMAS Melbourne se sometió a una importante remodelación. [5]
Durante abril y mayo de 1970 realizó tareas de escolta del Royal Yacht Britannia durante la visita a Australia de la reina Isabel II y el duque de Edimburgo . [6]
Tras la destrucción de Darwin por el ciclón Tracy en diciembre de 1974, Stuart fue uno de los trece barcos de la RAN desplegados como parte de la misión de ayuda humanitaria Operación Navy Help Darwin . [7] Stuart zarpó de Sydney el 26 de diciembre. [8]
Stuart , junto con HMA Ships Hobart , Vampire y Supply , visitaron los Estados Unidos en 1976 para las celebraciones del bicentenario de la nación . [9]
En 1979, Stuart entró en el muelle para someterse a una modernización de vida media valorada en 50 millones de dólares australianos. [10] Esto incluyó mejoras en armas y sistemas, refuerzo del casco y mejoras en el comportamiento en el mar y la habitabilidad. [10] La principal mejora fue la instalación del sistema de sonar Mulloka desarrollado en Australia . [10] Los retrasos y los aumentos de costos significaron que Stuart no volvió a entrar en servicio hasta 1983. [10]
En enero de 1984, Stuart se convirtió en el primer buque de guerra importante de la RAN con puerto base en Fleet Base West en Australia Occidental. [11] Entre mayo de 1984 y septiembre de 1986, el barco fue enviado al sudeste asiático tres veces. [12] En febrero de 1987 comenzó una reparación de seis meses, seguida de una asignación de seis meses al escuadrón de entrenamiento con HMAS Stalwart y HMAS Jervis Bay . [12] Stuart regresó a Australia Occidental en noviembre de 1988. [12]
Originalmente se pretendía que Stuart dejara el servicio a principios de 1990, pero la invasión iraquí de Kuwait hizo que Australia enviara varias fragatas clase Adelaide a la Coalición liderada por Estados Unidos. [13] Stuart se mantuvo en servicio para realizar las tareas de defensa local de las fragatas desplegadas. [13]
Stuart recibió su pago el 26 de julio de 1991. [12] Posteriormente fue vendida para desguace. [12]
Su torreta Mk V/Mk 6 de 4,5 pulgadas está en exhibición en el HMAS Stirling en Australia Occidental. [12]