Tussauds Group era una empresa de entretenimiento que ahora forma parte de Merlin Entertainments . Tenía su sede en Poole, Dorset, desde donde gestionaba una cartera de marcas y más de 50 atracciones que incluían las figuras de cera Madame Tussauds , los parques temáticos Legoland , los centros Legoland Discovery , los centros Sea Life , el parque PortAventura en España, Gardaland en Italia y Heide Park Resort. en Alemania, The Dungeons, The London Eye , las atracciones de Blackpool Tower , The Orlando Eye , Warwick Castle , Alton Towers , Thorpe Park y Chessington World of Adventures .
Merlin Entertainments compró la empresa en 2007, convirtiéndose así en el segundo grupo de ocio del mundo después de Disney . [1] [2]
El médico Philippe Curtius comenzó a crear órganos y estructuras biológicas a partir de cera. Después de crear órganos, Curtius también recreó a personas notables de la sociedad a partir del medio. Curtius exhibió estos modelos al público en Berna, Suiza, donde llamaron la atención de la familia real francesa. En 1765, la familia real invitó a Curtius a exponer sus obras en París. Cuando se mudó a París, Curtius compró un ama de llaves y su hija, Marie Grosholtz , a quien Curtius luego tomó como aprendiz de su trabajo. [3]
Bajo las enseñanzas de Curtius, Marie se hizo famosa por su modelaje, completando retratos de Jean-Jacques Rousseau y Voltaire. Esto llevó a que Marie fuera invitada a la corte real de Versalles, donde trabajó como profesora. En 1795, Marie se casó con François Tussaud con quien tuvo dos hijos. Después de la Revolución Francesa de 1789, Marie continuó modelando y fabricó máscaras mortuorias de sus ex empleadores fallecidos. Tras la muerte de Curtius en 1794, Marie heredó su patrimonio, incluidas sus propiedades y su taller. [3]
El interés extranjero por la Revolución Francesa llevó a Marie Tussaud a viajar a Inglaterra y exponer allí su obra. Tussaud viajó por las Islas Británicas con su trabajo ya que la guerra entre Gran Bretaña y Francia le impidió regresar a Francia. Después de viajar con sus modelos, Tussauds compró su primera propiedad en Baker Street de Londres en 1835, con el fin de exhibir sus figuras de cera. La gran propiedad le permitió exhibir las exhibiciones que utilizó en la gira, así como crear nuevos modelos y exhibiciones. Marie Tussaud murió en 1850 y el negocio quedó en manos de sus dos hijos. Luego, sus nietos trasladaron el negocio a una residencia permanente en Marylebone Road . [3]
En 1926, Madame Tussauds se convirtió en una sociedad limitada. En la década de 1960, Tussauds buscaba expandirse más allá del Reino Unido y abrió su primera exposición internacional en Ámsterdam. Esta exposición contó con figuras de cera diferentes a las que se exhiben en Londres. La exposición holandesa se trasladó a la ubicación más central de Dam Square en 1991. La empresa realizó su primera adquisición con Wookey Hole Caves and Mill en Somerset y en 1976 compró la planta de estaño Tolgus en Cornwall . [ cita necesaria ]
En 1978, Madame Tussauds fue adquirida por S. Pearson and Son, ahora Pearson PLC . La empresa había estado buscando expandirse más allá de sus propios atractivos antes de adquirir el grupo. El zoológico de Chessington ya era propiedad de Pearson y se convirtió en una atracción de Tussauds después de la compra. Este sector se expandió rápidamente a lo largo del año con la compra del Castillo de Warwick . Las escasas ganancias del zoológico de Chessington llevaron al grupo a reabrir el sitio como Chessington World of Adventures . Esto incorporó los animales del zoológico junto con el parque temático. Esta combinación permitió triplicar las cifras de visitantes. [3]
En 1989, el Grupo Tussauds vendió Wookey Hole. Ese mismo año, abrieron el Rock Circus en el Pabellón de Londres, que se centró en una temática de rock and roll. Antes de 1990 se realizaron varias otras pequeñas adquisiciones .
En 1990, la empresa compró Alton Towers por 60 millones de libras. Inicialmente, el parque se había desarrollado como un parque de atracciones de estilo americano, pero a finales de los años ochenta necesitaba una renovación. Después de que Tussauds se hiciera cargo de Alton Towers, fue remodelado para convertirlo en un parque temático que pretendía desafiar la apertura de Disneyland París . A mediados de los noventa, el grupo continuó ampliando sus parques temáticos con nuevas atracciones tanto en Warwick Castle como en Alton Towers. La ampliación de Alton Towers incluyó la introducción del hotel Alton Towers de £ 20 millones en 1996. El sitio Madame Tussauds en Londres también experimentó desarrollo durante la década de los noventa, con renovaciones que costaron £ 1 millón. El aumento de las atracciones del grupo y de la cartera de gestión hizo que en 1992 la empresa se trasladara a una sede más grande. [3]
En 1997, Madame Tussauds reintrodujo las exposiciones itinerantes. La gira comenzó en Melbourne, Australia, antes de pasar a Sydney. Después de recorrer Australia, el sitio viajó a Singapur en 1999 y luego a Hong Kong en 2000. Sin embargo, a la empresa le gustó la ubicación de Hong Kong y estableció una exposición permanente en Peak Tower. [3]
El grupo Tussauds ingresó al mercado europeo en 1995, con una participación del 40% en un nuevo parque temático de £300 millones, Port Aventura en España . Tussauds estuvo a cargo del desarrollo ya que era el principal accionista. El nuevo desarrollo atrajo rápidamente 2,7 millones de nuevos visitantes al año. La participación del 40% se vendió en 1998 cuando la empresa buscaba aumentar su cartera en el Reino Unido. La gestión de Port Aventura por parte de Tussauds cesó con la venta del inmueble. El dinero de la venta permitió a la empresa comprar Thorpe Park , en el sureste de Inglaterra. [3]
En 1998, el grupo buscó abrir un sitio de Tussauds en Las Vegas, con planes de abrir la exposición en el complejo Venetian Hotel and Casino. El sitio de Las Vegas finalmente abrió sus puertas en 1999 con gran éxito, lo que llevó a la compañía a buscar otro lugar de exposición en los Estados Unidos. En 2000, la empresa abrió una sede en Nueva York en la calle 42. [3]
En 1999, tras formar parte de Pearson durante veinte años, Charterhouse Development Capital adquirió el grupo. La nueva empresa adquirió una nueva dirección y buscó aumentar las ganancias mientras continuaba el crecimiento de la empresa. [3]
En 2000 se inauguró el London Eye , en el que Tussauds tenía una participación del 33%, junto con British Airways y Marks Barfield . [4] El sitio fue administrado por Tussauds y pronto se convirtió en una de las atracciones más populares del Reino Unido. [3]
Tussauds siguió buscando adquisiciones en Europa y en 2002 optó por comprar Heide Park en Soltau, Alemania . El parque estaba entre los más grandes del país y ayudó a convertir a Tussauds en uno de los grupos de atracciones más populares. Ese mismo año, la empresa cerró la exposición Rock Circus en el Pabellón de Londres debido a la caída del número de visitantes. [3]
Charterhouse Development Capital permitió a la empresa invertir £300 millones en sus atracciones, lo que ayudó a aumentar las ganancias en £185 millones en 2002. El grupo Tussauds lanzó un nuevo plan de inversión de £100 millones que condujo al desarrollo de un nuevo hotel temático de £40 millones. , en Alton Towers. El hotel temático, Splash Landings, abrió sus puertas en 2003. Tussauds y Charterhouse Development Capital buscaron entonces aumentar su participación en el London Eye, con la esperanza de comprar la participación de British Airways. [3]
En 2004, uno de los accionistas del London Eye, Marks Barfield , acusó al grupo Tussauds de oponerse deliberadamente a una oferta de refinanciación para hacerse con el control total de la noria. La atracción generó ganancias comerciales, pero la compañía tenía pagos de intereses del 25% sobre una deuda que surgió de un préstamo de £ 56 millones de British Airways en 1999. En ese momento, la deuda se había acumulado en alrededor de £ 130 millones. David Marks, director de Marks Barfield , afirmó que British Airways apoyaba la idea de refinanciar el London Eye, pero el grupo Tussauds bloqueó el acuerdo en cada oportunidad. Marks continuó comentando que sin un acuerdo de refinanciación el London Eye no tendría seguridad financiera a largo plazo en el futuro ya que no podría desarrollarse como atracción. La compañía también continuó diciendo que los costos de funcionamiento del London Eye y los grandes pagos de la deuda impidieron a la compañía realizar desarrollos en la atracción que costarían £4 millones. La empresa esperaba remodelar una tienda de regalos y el sistema de venta de entradas en el London Eye, pero sin refinanciación no podría completarlo. El grupo Tussauds negó haber bloqueado ningún acuerdo y sugirió a su vez que no se habían propuesto métodos alternativos. En un comunicado, la compañía dijo que había ofrecido comprar la participación de los otros dos accionistas en 2003, y nuevamente en 2004, creyendo que un accionista principal podría negociar mejores condiciones para el pago de su deuda. [5]
En noviembre de 2005, la empresa compró la participación de British Airways en el London Eye por 95 millones de libras. El otro accionista, Marks Barfield, también se ofreció a comprar la participación de British Airways, pero ésta optó por el grupo Tussauds porque consideró que su oferta era más beneficiosa para los accionistas de la compañía. [6] En febrero de 2006, el grupo inició negociaciones para comprar el 33% final de la atracción a Marks Barfield por hasta 80 millones de libras esterlinas. [7]
En 2005, el grupo Tussauds fue vendido a Dubai International Capital , una rama del gobierno que se ocupa de las inversiones, por 800 millones de libras (1.500 millones de dólares). [2]
En mayo de 2007, The Blackstone Group compró The Tussauds Group por 1.900 millones de dólares y lo fusionó con Merlin Entertainments con la dirección de Merlin. [8] [9] Dubai International Capital poseía entonces el 20% de Merlin Entertainment. [10] El Grupo Tussauds como entidad separada dejó de existir. Sobre la fusión, el director ejecutivo de Merlin Entertainment , Nick Varney, dijo que la combinación de los dos grupos, así como sus audiencias, colocaría a la nueva compañía en el mercado global. También creía que la experiencia de ambos grupos en el negocio de gestión también beneficiaría a la empresa. Peter Phillipson, director ejecutivo del grupo Tussauds, añadió que el nuevo grupo podría ayudar al desarrollo de los parques temáticos y atracciones de Tussauds, así como aumentar el número de Madame Tussauds en todo el mundo. [11]
El 17 de julio de 2007, Madame Tussauds fue vendido al inversor privado Nick Leslau y su empresa de inversión Prestbury en virtud de un acuerdo de venta y arrendamiento posterior. Se dice que la empresa utilizaría el dinero de la venta con fines de inversión y para pagar algunas deudas pendientes. [12] Aunque los sitios de atracción son propiedad de Prestbury, continúan siendo operados por Merlin en base a un contrato de arrendamiento renovable de 35 años. [8]
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