El HMS Grenville fue el segundo barco de este nombre que sirvió en la Marina Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial . El Grenville y otros siete destructores de la clase U fueron encargados como parte del Programa de Emergencia. Fue botado en Swan Hunter and Wigham Richardson Ltd., Wallsend-on-Tyne, el 12 de octubre de 1942 y puesto en servicio el 27 de mayo de 1943.
La práctica de la Marina Real Británica era nombrar a todos los destructores de una clase con nombres que comenzaran con la letra de la clase, en esta "U". Sin embargo, la Marina Real Británica había vuelto a una práctica anterior de nombrar al líder de la flotilla en honor a un marinero histórico destacado, en este caso en honor al vicealmirante Sir Richard Grenville , un soldado y marinero isabelino .
El Grenville fue uno de los ocho destructores de la clase U ordenados como la 7.ª Flotilla de Emergencia el 12 de junio de 1941, y fue equipado como líder . [1] Los destructores de la clase U eran del Programa de Emergencia de Guerra , destinados a tareas generales, incluido el uso como escolta antisubmarina, y debían ser adecuados para la producción en masa. Se basaban en el casco y la maquinaria de los destructores de la clase J de antes de la guerra , pero con un armamento más ligero (efectivamente cualquier armamento que estuviera disponible) para acelerar la producción. [2] [3] Los destructores de la clase U eran casi idénticos a los destructores de la clase S ordenados como la 5.ª Flotilla de Emergencia y a los destructores de la clase R ordenados como la 6.ª Flotilla de Emergencia a principios de año, pero no estaban preparados para operaciones en aguas del Ártico. [4]
Los buques de la clase U tenían 362 pies y 9 pulgadas (110,57 m) de largo total , 348 pies y 0 pulgadas (106,07 m) en la línea de flotación y 339 pies y 6 pulgadas (103,48 m) entre perpendiculares , con una manga de 35 pies y 8 pulgadas (10,87 m) y un calado de 10 pies y 0 pulgadas (3,05 m) de media y 14 pies y 3 pulgadas (4,34 m) a plena carga. [4] [5] El desplazamiento era de 1.777 toneladas largas (1.806 t) estándar y 2.528 toneladas largas (2.569 t) a plena carga. [5] Dos calderas acuotubulares de tres tambores del Almirantazgo suministraban vapor a 300 libras por pulgada cuadrada (2100 kPa) y 630 °F (332 °C) a dos conjuntos de turbinas de vapor con engranajes de reducción simple Parsons , que impulsaban dos ejes de hélice. La maquinaria tenía una potencia nominal de 40 000 caballos de fuerza en el eje (30 000 kW), lo que le daba una velocidad máxima de 36 nudos (41 mph; 67 km/h) y 32 nudos (37 mph; 59 km/h) a plena carga. Se transportaban 615 toneladas de petróleo, lo que daba una autonomía de 4675 millas náuticas (5380 mi; 8658 km) a 20 nudos (23 mph; 37 km/h). [5]
El barco tenía un armamento principal de cuatro cañones QF Mk. IX de 4,7 pulgadas (120 mm) , capaces de elevarse a un ángulo de 55 grados, lo que le daba un grado de capacidad antiaérea. [6] [7] El armamento antiaéreo de corto alcance para la clase era un montaje doble estabilizado Hazemayer para el cañón Bofors de 40 mm y cuatro cañones gemelos Oerlikon de 20 mm . [5] [8] Esto fue modificado en 1945, con 5 cañones Bofors individuales de 40 mm agregados, con un montaje Mark III operado manualmente en la posición del reflector y cuatro montajes "Boffin" operados a motor que reemplazaban los montajes gemelos Oerlikon. [9] [10] Se instalaron dos montajes cuádruples para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) (en realidad eran montajes quíntuples de repuesto con el tubo central quitado), mientras que el barco tenía un equipo de carga de profundidad de cuatro morteros de carga de profundidad y dos bastidores, con un total de 70 cargas transportadas. [5]
El Grenville estaba equipado con un radar de advertencia aérea Tipo 291 en el mástil de trípode del barco , junto con una antena de radiogoniometría de alta frecuencia (HF/DF), [5] [4] con el mástil de trípode posteriormente reemplazado por un mástil de celosía. [5] Un radar de control de tiro Tipo 285 integrado con el director de cañón de alto ángulo del barco, mientras que el montaje Hazemayer tenía un radar Tipo 282 integrado. [5] Como líder, Grenville tenía una tripulación de 225 oficiales y otros rangos. [5]
El Grenville fue botado en el astillero Wallsend de Swan Hunter el 1 de noviembre de 1941 y botado el 12 de octubre de 1942. Se completó el 27 de mayo de 1943 y se le asignó el número de banderín R97. [11] [12]
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial y el comienzo de la Guerra Fría , la Marina Real Británica se encontró con una escasez de escoltas antisubmarinos rápidos capaces de enfrentarse a los modernos submarinos diésel-eléctricos soviéticos, ya que las balandras y fragatas existentes eran demasiado lentas. Al mismo tiempo, los relativamente recientes destructores War Emergency, con sus cañones de ángulo bajo y sistemas básicos de control de fuego, se consideraron inadecuados para la guerra moderna, por lo que se decidió convertir estos destructores obsoletos en escoltas rápidos, actuando como una solución provisional hasta que se pudieran construir barcos de nueva construcción, como las fragatas Tipo 12, en cantidades suficientes. [13] [14] La fragata Tipo 15 fue una reconstrucción de los destructores War Emergency en barcos antisubmarinos de "primera clase", con un equipo antisubmarino similar al de las nuevas fragatas. Se eliminó la superestructura y el armamento de los barcos, se extendió el castillo de proa de los barcos hacia atrás y se instaló una nueva superestructura baja pero de ancho completo. [13] [14] Los barcos revisados tenían un armamento de cañones mucho más reducido: un montaje antiaéreo gemelo de 4 pulgadas (102 mm) a popa de la superestructura principal y un montaje Bofors gemelo, pero el equipo antisubmarino era el mismo que el de los Tipo 12, y el Grenville estaba equipado con dos morteros antisubmarinos Limbo , dirigidos por sonares Tipo 170 y 172. [13] [15] [16]
A finales de agosto de 1943, el Grenville y el destructor canadiense Athabaskan formaron la fuerza que cubría las operaciones de limpieza antisubmarinas del 5.º grupo de apoyo canadiense frente a las costas del noroeste de España. Estos barcos fueron atacados por dieciocho Dornier Do 217 con bombas planeadoras Henschel Hs293 A-1 . El Athabaskan sufrió graves daños y el balandro Egret se hundió, con la pérdida de 194 tripulantes. Después de esto, se abandonó la búsqueda de submarinos . [17]
Más tarde, en septiembre y octubre, Grenville participó en una serie de redadas para romper el bloqueo a lo largo de la costa francesa (Operación Túnel).
El 4 de octubre, participó en una acción con destructores enemigos en la que fue alcanzado y sufrió un pequeño número de bajas. Más tarde en octubre, durante otra de estas redadas, Grenville estuvo con el crucero Charybdis y otros destructores en otra acción, más desastrosa, la Operación Túnel contra un corredor de bloqueo frente a la costa norte de Bretaña . En esta operación, el crucero Charybdis y el destructor Limbourne fueron hundidos por torpederos alemanes de clase Elbing .
En noviembre, el Grenville se unió a la 24.ª Flotilla de Destructores y a la Flota del Mediterráneo . En el Mediterráneo, apoyó el desembarco de Anzio , hundió un E-boat y destruyó un tren cerca de San Giorgio en el mar Adriático .
El 3 de diciembre recibió la orden de reabastecerse de combustible, llegando inmediatamente después del ataque aéreo sobre Bari , un desastre de gas mostaza . [18]
En mayo de 1944, Grenville regresó a Gran Bretaña y en junio participó en el desembarco en Normandía .
A finales de 1944, tras una reparación en el Humber , partió hacia el océano Índico, donde se unió a las operaciones contra los japoneses. En enero de 1945, el Grenville y otros tres destructores de la clase U que formaban la 26.ª Flotilla de Destructores escoltaron a la fuerza de portaaviones británica (Task Force 63) que se convirtió en la Flota Británica del Pacífico . Después de las incursiones contra las instalaciones japonesas en Sumatra , la TF63 partió hacia Okinawa , vía Sídney , donde hubo ataques aéreos sobre aeródromos japoneses en apoyo de la Operación Iceberg . Más tarde, el Grenville participó en las incursiones finales en las islas japonesas. Cerca del final de la guerra del Pacífico, varios buques de guerra aliados comenzaron a retransmitir programas australianos a las áreas circundantes en onda corta. El Grenville fue uno de ellos, al que se escuchó retransmitir los programas comerciales desde el 2KY de Sídney en enero de 1946.
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El Grenville formó parte de la 25.ª Flotilla de Destructores en el Pacífico y en 1946 regresó a Portsmouth, donde fue puesto en reserva. En 1951 formó parte de la Flotilla Local de Plymouth y fue utilizado como buque de entrenamiento aéreo en octubre de 1951. Chocó con el barco italiano Alceo , frente a Start Point , Devon. Tres tripulantes del Grenville murieron y otros cuatro fueron declarados desaparecidos. Tras las reparaciones, fue puesto nuevamente en servicio en Devonport el 5 de agosto de 1952. [19]
En 1953-54, fue ampliamente reconvertida y rearmada para convertirse en una fragata Tipo 15. El 19 de marzo de 1954 fue puesta nuevamente en servicio como líder del 2º Escuadrón de Entrenamiento, con base en Portland. [20] En 1957 fue equipada con una plataforma de aterrizaje experimental para helicópteros para su uso durante las pruebas con el helicóptero ultraligero Fairey . En diciembre de 1958 reemplazó al Torquay en el 5º Escuadrón de Fragatas . Entre 1960 y 1964 estuvo en reserva en Gibraltar.
En junio de 1966 regresó a Portsmouth remolcada y posteriormente se le instaló un tercer mástil con un radar de búsqueda aérea experimental , antes de su uso operativo en portaaviones de la clase Invincible . Asistió a los Días de la Marina de Portsmouth en 1967. [21] En 1969 reemplazó a Wakeful en el 2.º Escuadrón de Fragatas .
En 1970 estuvo presente nuevamente en Portsmouth Navy Days; en ese momento era un barco de pruebas para el Admiralty Surface Weapons Establishment (ASWE). [22]
El Grenville fue dado de baja en 1974 y quedó amarrado en Portsmouth antes de ser desguazado en el río Medway en 1983.