El área metropolitana de Dammam , o Gran Dammam , es el área metropolitana más grande de la Provincia Oriental de Arabia Saudita . Consiste en "Las Ciudades Tripletas" de Dammam , Khobar , Dhahran , Qatif y sus alrededores. Tenía una población de 2.742.800 según el censo de 2022. [1] Es conocido por las artes, el cultivo de perlas, el entretenimiento y la música popular y los legados deportivos. El área incluye una variedad de paisajes naturales, parques y playas con una costa recreativa hasta el Golfo Pérsico . El área del Gran Dammam también es conocida por ser una de las piedras angulares de la industria petrolera, ya que la compañía petrolera más grande y más valiosa del mundo, Saudi Aramco , tiene su sede en Dhahran, como resultado de la excavación del primer pozo de petróleo en el área.
Varias tumbas, restos, artefactos y referencias históricas sugieren que la zona estuvo habitada hace más de dos mil años. Sin embargo, la mayoría de los vestigios de ocupación humana fueron enterrados por las arenas del desierto y la zona había estado prácticamente desierta durante siglos. [2]
Historia moderna
La zona fue habitada por primera vez por un clan de la tribu Al Dossary y varias familias Al Howela a principios de 1923. Las familias lideradas por el jeque Ahmed ibn Abdullah Al Dossary emigraron de Bahréin y el rey les ofreció elegir tierras para establecerse en la zona. Abdul Aziz Ibn Sa'ud Al Sa'ud . Dammam fue elegida inmediatamente por su proximidad a la isla de Bahréin, ya que el clan esperaba regresar allí pronto, pero el dominio británico en la región les dificultó mucho mudarse, por lo que finalmente se establecieron en Dammam. Años más tarde, el hermano de Sheikh Ahmed y su familia se trasladaron al sur, a Al Khobar, que en ese momento ya estaba habitado. La llegada del hermano del jeque Ahmed provocó un aumento demográfico en Khobar y vínculos más estrechos con la ciudad más grande de Dammam. Cuando se fundó el moderno Reino de Arabia Saudita en 1932, la zona era el sitio de varios pequeños asentamientos que dependían de la pesca y las perlas para su supervivencia. [2]
La transformación de la zona se inició con el descubrimiento de petróleo en cantidades comerciales. El pozo Dammam nº 7 demostró sin lugar a dudas que el Reino poseía un gran suministro de hidrocarburos. En el transcurso de poco más de medio siglo, la zona se ha convertido en un próspero centro de industria, comercio y ciencia, y hogar de alrededor de dos millones de personas. Los nuevos yacimientos petrolíferos descubiertos durante las décadas de 1940 y 1950 representan ahora una cuarta parte de las reservas probadas de petróleo del mundo. Expertos y técnicos del Reino y de todo el mundo se reunieron para ayudar a buscar nuevos yacimientos petrolíferos y ponerlos en funcionamiento. [2]
El creciente número de expatriados que trabajaban en Dhahran requirió la construcción de viviendas, hospitales, escuelas para sus hijos y otras comodidades. En poco tiempo, Dhahran , la sede corporativa de Saudi Aramco, estaba creciendo en todas direcciones. El crecimiento de la industria petrolera en la región tuvo un impacto similar en los pequeños pueblos pesqueros de Dammam y Khobar . Dos décadas después del descubrimiento de petróleo, las cabañas de los pescadores que abarrotaban la costa, que constituían las únicas viviendas permanentes de la zona, habían dado paso a edificios de hormigón y viviendas, carreteras y calles modernas. [2]
Ubicada en la costa del Golfo Pérsico al este de Dhahran, Khobar se convirtió brevemente en el punto de envío del petróleo crudo de Arabia Saudita a la refinería de Bahréin. En los años previos y durante la Segunda Guerra Mundial, la producción de petróleo de Arabia Saudita era muy limitada y, como la empresa no tenía refinería propia, la mayor parte del petróleo se enviaba en pequeños buques cisterna a Bahréin. Con la construcción de un oleoducto a Bahrein y la posterior expansión de la industria petrolera en los años de la posguerra, el foco de las industrias petrolera y de transporte se desplazó de Khobar a Dammam y Ra's Tanura, uno de los mayores centros de almacenamiento y envío de petróleo de del mundo, situada a 25 km al norte de Dammam. Como resultado, Khobar fue encontrando gradualmente un nuevo papel como centro comercial de toda la región. [2]
A principios de los años 1980, Dammam, la capital de la Provincia Oriental, era una ciudad separada pero tan cerca de Khobar y Dhahran que se podía pasar de una a otra en pocos minutos. El descubrimiento de petróleo en Dhahran y campos cercanos y la creciente importancia de toda la región afectaron a Dammam más que a cualquier otra ciudad de Arabia Saudita. En tres décadas, el pueblo de pescadores, ahora una ciudad, se había convertido en la capital de la provincia más grande de Arabia Saudita. El crecimiento simultáneo de las "Ciudades Tripletes" puso las tres jurisdicciones en contacto físico, las tres ciudades inevitablemente se fusionaron en una, creando un único municipio conocido como el área metropolitana de Dammam, denominada simplemente Dammam o Gran Dammam. Cada una de las tres ciudades aún conserva su propio carácter y algunas funciones administrativas locales pero, en términos de su lugar en el Reino, Dammam forma una única entidad administrativa. [2]
El crecimiento de la industria petrolera de Arabia Saudita provocó un rápido desarrollo en la región. A medida que aumentaba la producción de petróleo, también aumentaba el número de personas necesarias para gestionar la industria. La creciente población necesitaba más viviendas y servicios. Se construyeron hospitales y escuelas de primer nivel, surgieron industrias de servicios para apoyar a la industria petrolera y satisfacer las necesidades de las personas que vivían en la zona. Como resultado, una región que hace unos sesenta años tenía varios cientos de habitantes ahora cuenta con una población de más de 1,5 millones y crece a un ritmo de más del cinco por ciento al año. En la zona no sólo se desarrolló una próspera industria petrolera, sino que se desarrolló en todos los ámbitos. Ahora es un moderno centro urbano e industrial. A medida que la producción de petróleo crecía en los primeros años, el gobierno de Arabia Saudita tomó medidas para facilitar la evolución del Gran Dammam. Nuevas carreteras y autopistas conectaban la zona con otros centros urbanos e industriales del Reino. Se construyó una línea ferroviaria para conectar la zona con la capital, Riad . El Aeropuerto Internacional de Dhahran se estableció entre Dhahran y Khobar para conectar la región con otras partes del Reino y más allá. [2]
Para fomentar el crecimiento de las industrias no petroleras, se estableció una ciudad industrial, la primera ciudad industrial de Dammam, en el espacio abierto entre las tres ciudades. Este complejo industrial fue rápidamente absorbido por la masa urbana. Como resultado, la segunda ciudad industrial de Dammam se estableció más lejos del área metropolitana a lo largo de la carretera a Abqaiq y Hofuf . Juntas, estas dos ciudades industriales albergan más de 300 fábricas que fabrican una variedad de productos industriales y de consumo que se comercializan en todo el Reino y se exportan a otros países del mundo. La gestión de dichas exportaciones, así como de las importaciones desde el extranjero, es competencia de los agentes marítimos y las empresas comerciales ubicadas en Dammam y Khobar, lo que convierte a la zona no sólo en una importante zona productora y exportadora de petróleo, sino también en un centro comercial y de envío. El rápido crecimiento de la región requirió la construcción de un aeropuerto más grande y moderno para reemplazar al Aeropuerto Internacional de Dhahran. El nuevo Aeropuerto Internacional Rey Fahd sirve no sólo al área metropolitana de Dammam, sino a toda la Provincia Oriental. [2]
Habiendo sido construida desde cero, la zona fue diseñada desde el principio según los principios de la planificación urbana moderna. Las áreas residenciales están separadas de las secciones comerciales, las carreteras son anchas y rectas y los edificios se ajustan a un plan maestro. Una de las principales características del desarrollo de la zona es la recuperación de tierras. Se han llenado vastas extensiones del poco profundo Golfo Pérsico, con hoteles y edificios de oficinas ocupando lo que alguna vez fueron pantanos. El agua para uso doméstico, urbano e industrial es proporcionada por plantas desalinizadoras que suministran aproximadamente siete millones de pies cúbicos de agua tratada a la zona cada día. La disponibilidad de agua sustenta el crecimiento urbano e industrial de la zona y se han tomado medidas para ampliar las instalaciones de desalinización existentes para satisfacer el crecimiento futuro. [2]
En muchos sentidos, el área metropolitana de Dammam ha evolucionado como vínculo entre Arabia Saudita y el mundo exterior, exportando los productos del Reino e importando sus necesidades y prosperando gracias a la interacción entre Arabia Saudita y otros países. [2]
Por aire
El Gran Dammam cuenta con el Aeropuerto Internacional Rey Fahd , el aeropuerto más grande del mundo por superficie terrestre (~780 km 2 ), a unos 20 km al noroeste de Dammam. Se estima que el aeropuerto atiende a 9,8 millones de personas al año (2017).
Por mar
El puerto marítimo Rey Abdul Aziz de Dammam es el más grande del Golfo Pérsico, con un tráfico de importación y exportación en el país sólo superado por el puerto islámico de Jeddah en el Mar Rojo, cerca de la ciudad de Jeddah . Es uno de los puertos más importantes del país y está bajo la supervisión de la Autoridad Portuaria de Arabia Saudita .
Por ferrocarril
El área está conectada con las ciudades de Abqaiq , Hofuf y la capital, Riad, por dos líneas ferroviarias mantenidas por la Organización de Ferrocarriles Sauditas .
Carreteras principales
Greater Dammam cuenta con las siguientes carreteras:
Ruta 40 a Riad , La Meca , Ta'if y Jeddah .
Ruta 95 hacia los Emiratos Árabes Unidos , Qatar , al sur y Jubail y Khafji al norte.
Ruta 605 que conecta Khobar , Dammam y el Aeropuerto Internacional Rey Fahd .
Ruta 613 a Qatif , Ra's Tanura , Jubail y Ra's Al Khair
Ruta 610
Ruta 615
Ruta 617
Red Mashrek
La red Mashreq utiliza la autopista 40 y la autopista 95 para completar la Mashreq M80 hasta Bahréin, mientras que la autopista 95, que continúa hacia el norte hacia Kuwait, también forma parte de la Mashreq M5.
Puentes y túneles con nombre
La Calzada Rey Fahd (Mashreq M80) conecta Khobar con Bahréin . La calzada se conoce popularmente como el Puente de Bahrein.
