El GOES-12 , conocido como GOES-M antes de entrar en funcionamiento, es un satélite meteorológico estadounidense , que forma parte del sistema Geostationary Operational Environmental Satellite de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos . Fue lanzado el 23 de julio de 2001, [3] y pasó sus primeros 21 meses en el espacio como repuesto en órbita. A partir de abril de 2003, el satélite asumió la posición GOES-East, proporcionando cobertura de la mitad oriental de los Estados Unidos continentales . En abril de 2010, las operaciones del GOES-East fueron asumidas por el GOES-13 , y el GOES-12 pasó a la ubicación del GOES-South para dedicar tiempo a las imágenes de América del Sur. [4] Permaneció en esta posición hasta que fue dado de baja el 16 de agosto de 2013 [3] y posteriormente impulsado a una órbita cementerio.
El GOES-M fue lanzado a bordo de un cohete Atlas IIA de International Launch Services , [5] que volaba desde el Space Launch Complex 36A en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral . El lanzamiento se produjo a las 07:23 GMT del 23 de julio de 2001, [6] habiéndose retrasado previamente ocho días; siete debido a un controlador defectuoso en la segunda etapa del cohete portador, y uno para asegurar que un rayo que cayó en SLC-36B no hubiera causado ningún daño al cohete. [7] En el lanzamiento, el satélite tenía una masa de 2279 kilogramos (5024 lb), y una vida útil operativa esperada de cinco años, aunque transportaba combustible para más tiempo. [8] Fue construido por Space Systems/Loral , basado en el bus de satélites LS-1300 , y fue el último de los cinco satélites de la serie GOES-I en ser lanzados.
Tras su lanzamiento, se colocó en órbita geoestacionaria a una longitud de 90° Oeste, donde se sometió a pruebas en órbita y luego se almacenó hasta que se necesitó para reemplazar a un satélite operativo. Sirvió como repuesto en órbita hasta 2003, cuando fue llamado a filas para reemplazar al GOES-8 , un satélite más antiguo que, aunque todavía operativo, se habría quedado sin combustible a finales de año. [9] Aunque el GOES-11 era el siguiente satélite de respaldo en la lista para ser activado, el GOES-12 se utilizó en su lugar para probar su generador de imágenes de rayos X solares . [7] El generador de imágenes de rayos X solares falló en abril de 2013.
Desde diciembre de 2007, el GOES-12 ha sufrido tres fugas en los propulsores durante maniobras de ajuste orbital, dos de las cuales provocaron importantes interrupciones del servicio. La primera de ellas se produjo en diciembre de 2007, durante una maniobra anual para reducir la inclinación de la órbita del satélite. El propulsor defectuoso se apagó y el satélite volvió a su estación mediante lo que en aquel momento se creyó que era un propulsor de reserva. Más tarde se descubrió que los propulsores primario y de reserva habían sido cableados al revés, por lo que en realidad habían cambiado del sistema de reserva al sistema primario, aunque se creía que esto no estaba relacionado con la avería. [7] Durante esta interrupción, el GOES-10 , un satélite retirado que se había mantenido en órbita para proporcionar cobertura de Sudamérica, volvió brevemente al servicio para cubrir al GOES-12. [10]
El 14 de diciembre de 2008 se produjo otra avería, cuando un propulsor inactivo sufrió una fuga y el satélite perdió el control. El satélite de repuesto en órbita, GOES-13 , se puso en funcionamiento en caso de que hubiera que sustituir al GOES-12 y se hizo cargo de las imágenes desde su lugar de almacenamiento en 105° Oeste mientras se investigaba la avería. El problema se solucionó varias semanas después y el satélite volvió a funcionar el 5 de enero de 2009, y el GOES-13 volvió a su almacenamiento en órbita. [10]
Desde entonces, se han producido varias fugas más, pero ninguna de ellas ha afectado a las operaciones. [11] Durante una fuga en mayo de 2009, se volvió a activar el satélite GOES-13, pero no tuvo que hacerse cargo de las operaciones. Debido a los problemas con los propulsores, el GOES-12 fue reemplazado por el GOES-13 en la posición GOES-Este.
El GOES-12 fue dado de baja el 16 de agosto de 2013. [3]
