Fort Hawkins fue un fuerte construido entre 1806 y 1810 por el ejército de los Estados Unidos durante la administración del presidente Thomas Jefferson. Construido en lo que hoy es Georgia, en Fall Line, en el lado este del río Ocmulgee, el fuerte dominaba los campos antiguos de Ocmulgee. El sendero comercial de Lower Creek pasaba justo afuera del fortín noroeste del fuerte y continuaba en dirección oeste hasta un vado natural en el río Ocmulgee. El fuerte se volvió importante para los indios de Lower Creek, los Estados Unidos y el estado de Georgia por razones económicas, militares y políticas.
El fuerte originalmente tenía una empalizada de troncos que rodeaba un área de 1,4 acres, que contenía viviendas y áreas de trabajo para soldados y oficiales, así como dos fortines en las esquinas noroeste y sureste. En 1928 se comenzó a construir una réplica del fortín del sureste basándose en los planos arquitectónicos de Curran Ellis y Henry Behr, pero no se completó hasta 1938. En 1936 se realizó una pequeña excavación arqueológica. El sitio arqueológico de Fort Hawkins está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y está incluido dentro de los límites del Distrito Histórico de Fort Hill, también incluido en el NRHP.
La Comisión de Fort Hawkins administró el sitio desde 1990 hasta 2018. Bajo la dirección del presidente Bob Cramer, la comisión contrató al Instituto Lamar para realizar excavaciones arqueológicas en 2005. Estas excavaciones continuaron de manera intermitente hasta 2013 y encontraron evidencia de una segunda empalizada, así como varios edificios de ladrillo y recuperaron casi 40.000 artefactos. La investigación histórica de Dan Elliott también ha contribuido en gran medida a la comprensión actual del fuerte. En 2014 se inauguró una réplica de la cabaña de troncos para que sirva como centro de visitantes. La comisión fue reemplazada por la organización sin fines de lucro Fort Hawkins Foundation, Inc. en 2018, y esta organización ha administrado el sitio desde entonces.
Fort Hawkins fue construido por los Estados Unidos en 1806 y era un lugar de "relativamente gran importancia económica, militar y política". [2] Para la Nación Creek, era un centro de comercio de pieles de ciervo con los estadounidenses, que tenían un puesto comercial o una fábrica allí. [2]
El gobierno de los EE. UU. utilizó el fuerte como Comando Sureste del Ejército de los EE. UU. Fue "una importante guarnición de tropas y punto de campamento para tropas regulares y milicias estatales en varias campañas importantes, y una importante fábrica de comercio de pieles del gobierno para regular la economía Creek". [2] Los indios Creek cedieron sus tierras al este del río Ocmulgee , a excepción de los Ocmulgee Old Fields. El fuerte fue construido en el terreno más alto en las inmediaciones. El Lower Creek Trading Path pasaba justo afuera del fortín noroeste del fuerte. Este antiguo camino fue mejorado y se convirtió en parte de la Carretera Federal para conectar la ciudad capital de la nación con los puertos de Mobile, Alabama , y Nueva Orleans , Luisiana . [3] Este cambio alentó el viaje de muchas más tropas, colonos y visitantes a la zona. [2]
Fort Hawkins ( no Fort Benjamin Hawkins) recibió su nombre en honor a Benjamin Hawkins , quien se desempeñó como superintendente general de asuntos indígenas (1796-1816) al sur del río Ohio, así como principal agente indígena de los EE. UU. ante los creek . Hawkins, un ex senador de los EE. UU . por Carolina del Norte, había sido designado por el presidente George Washington para tratar con los choctaw , cherokee y chickasaw en el territorio más amplio, y trabajó para lograr años de paz entre los creek y los colonos estadounidenses. Hawkins fue nombrado el Hombre Amado de las tribus del Sudeste, lo que indica el respeto que le tenían. Se casó con Lavinia Downs, la hija de Isaac Downs, un veterano de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. [4]
El Fuerte Hawkins fue utilizado durante las campañas militares estadounidenses de la Guerra de 1812 contra Gran Bretaña . [5] El general Andrew Jackson visitó el Fuerte y lo utilizó como área de preparación para la Batalla de Nueva Orleans de 1814 a 1815, así como durante las guerras Creek y Seminole . Después de que la frontera se movió más al oeste, la amenaza militar al interior de Georgia esencialmente retrocedió. A través de los tratados de 1825 y 1826, los Creek se vieron obligados a moverse al oeste del río Chattahoochee . [2] La ciudad de Macon fue fundada en 1823, y en 1828, el fuerte era de propiedad privada. [3]
A partir de 1928, las Hijas de la Revolución Americana y el Club Kiwanis de Macon recaudaron fondos para crear una réplica de uno de los fortines para conmemorar el fuerte. En 1936, se llevó a cabo una pequeña excavación arqueológica bajo la dirección del arqueólogo Gordon Willey, con el apoyo de trabajadores y financiación de la Administración de Progreso de Obras de los Estados Unidos (WPA). La reconstrucción de una réplica del fortín del sureste se completó en 1938. Se recuperaron algunas de las piedras originales para utilizarlas en la sección del sótano. Los pisos superiores se hicieron de hormigón formado para simular las vigas de madera originales, con la intención de que fueran más duraderos en un momento de financiación incierta para proyectos históricos.
Debido a que los registros históricos habían sido destruidos cuando Washington, DC, fue incendiada durante la Guerra de 1812, en 1971 la ciudad autorizó una excavación arqueológica limitada para establecer las dimensiones originales del fuerte. [6] La excavación reveló numerosos artefactos de cerámica, incluidos restos de platos de estilo inglés-estadounidense utilizados por los residentes, que datan de c.1779 - c.1834. [6] Fort Hawkins fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP). [1] en 1977.
La ciudad de Macon adquirió el sitio histórico en 2002 con la ayuda del Programa de Espacios Verdes del estado y la Fundación Peyton Anderson. Después de la remodelación, la ciudad y la Comisión planean utilizar el sitio del fuerte como un parque de espacios verdes y como un centro histórico para la ciudad. El fortín del sureste, que está abierto al público, se ha convertido en un icono de la ciudad. Los arqueólogos estaban preocupados de que la construcción de la escuela secundaria Fort Hawkins y una carretera en parte del sitio a principios del siglo XX hubiera destruido el registro arqueológico. Desde 2005, las excavaciones arqueológicas en el sitio del fuerte han demostrado que han sobrevivido numerosos artefactos y estratigrafía que pueden interpretarse. [7]
Entre 2005 y 2007, la Comisión de Fort Hawkins, con financiación de la Fundación Peyton Anderson y la ciudad de Macon, contrató al Instituto Lamar para realizar excavaciones exhaustivas en el sitio del fuerte. El trabajo del arqueólogo principal Dan Elliott reveló evidencia de que allí se habían construido dos empalizadas. [3] La segunda empalizada encerraba varios edificios de ladrillo, lo que la convertía en un complejo más sustancial de lo que se creía originalmente a partir de las limitadas descripciones históricas. En 2007, se encontraron empalizadas adicionales. La investigación histórica relacionada ha indicado que probablemente fueron construidas entre 1809 y 1810 por el Regimiento de Fusileros del Ejército de los EE. UU. [8]
Los casi 40.000 artefactos recuperados de la era del fuerte (1806-1821) brindan información sobre las vidas de los diferentes grupos de personas que interactuaban entre sí en la frontera estadounidense. [7] Esta evidencia demuestra una historia más compleja y significativa en el fuerte de lo que se conocía anteriormente. Esta evidencia física prueba que el fuerte era más importante de lo que se creía anteriormente, lo que indica la necesidad de un estudio adicional y una interpretación más exhaustiva de los artefactos. Las excavaciones en octubre de 2011 se concentraron en los muros exteriores occidental y sur (circa 1810) de la antigua empalizada. También se tomaron muestras de un sótano intrusivo del siglo XIX, asociado con la plantación Thomas Woolfolk, durante la temporada de campo de 2011. [9] Las excavaciones limitadas en mayo de 2012 se centraron en descubrir restos del fortín noroeste. La evidencia indirecta del fortín está indicada por la terminación abrupta del muro de empalizada occidental (circa 1806) en su extremo norte. Todas las indicaciones externas del fortín se han perdido debido a la erosión y la nivelación.
En la actualidad, la Fundación Fort Hawkins, Inc. opera el sitio de Fort Hawkins y actualmente está haciendo planes para la reconstrucción de todo el complejo del fuerte como un sitio donde el público pueda sumergirse en la historia y la arqueología de Fort Hawkins, la Plantación Woolfolk y la Escuela Fort Hawkins, todos los cuales han estado situados en la propiedad en diferentes momentos.
Fort Hawkins también alberga a la Sociedad Arqueológica Ocmulgee, que celebra sus reuniones mensuales en el Centro de Visitantes a las 6:30 p. m. el primer lunes de cada mes (excepto los días festivos). Esta organización arqueológica sin fines de lucro se especializa en arqueología pública y ha organizado el Día de la Arqueología de Fort Hawkins cada mes de mayo desde 2004 en las instalaciones de este importante sitio arqueológico histórico.
