Volcán de Fuego ( pronunciación en español: [bolˈkan de ˈfweɣo] ; español para "Volcán de Fuego", a menudo abreviado como Fuego ) o Chi Q'aq' ( kaqchikel para "donde está el fuego") es un estratovolcán activo en Guatemala , en los límites de los departamentos de Chimaltenango , Escuintla y Sacatepéquez .
Parte de la cadena montañosa de la Sierra Madre , el volcán se encuentra a unos 16 kilómetros (9,9 millas) al oeste de Antigua , una de las ciudades más famosas de Guatemala y un destino turístico. [2] Ha entrado en erupción con frecuencia, las más recientes en junio [3] [4] [5] y noviembre [6] [7] de 2018, el 23 de septiembre de 2021, el 11 de diciembre de 2022, [8] y el 4 de mayo de 2023. [9]
Fuego es famoso por estar activo casi constantemente a un nivel bajo. Se producen pequeñas explosiones de gas y ceniza cada 15 a 20 minutos, pero las erupciones más grandes son menos frecuentes. Predominan los tipos de lava andesítica y basáltica . [10] [11]
El volcán está unido al volcán Acatenango al norte y, en conjunto, el complejo se conoce como La Horqueta. Entre Fuego y Acatenango se encuentra La Meseta, una escarpa que marca los restos de un volcán más antiguo que colapsó hace unos 8.500 años. [12] El volcán Fuego comenzó a crecer después del colapso de La Meseta. [13]
En 1881, el escritor francés Eugenio Dussaussay escaló el volcán, entonces prácticamente inexplorado. [14] Primero, necesitó pedir permiso para subir al gobernador de Sacatepéquez, quien le entregó una carta para el alcalde de Alotenango pidiendo su ayuda con guías para ayudar al explorador y a su compañero, Tadeo Trabanino. [15] Ellos querían subir al pico central, inexplorado en ese momento, pero no pudieron encontrar un guía y tuvieron que subir al cono activo, que había tenido una erupción reciente en 1880. [16]
El arqueólogo británico Alfred Percival Maudslay subió al volcán el 7 de enero de 1892. Así describió su expedición: [17]
[...] acordamos partir al día siguiente hacia el pueblo de Alotenango . El 7 de enero salimos de ese pueblo alrededor de las 7 de la mañana con siete mozos, llevando comida, ropa y mi catre, y cabalgamos durante una hora hacia las montañas, cuando desmontamos y enviamos de vuelta a nuestras mulas. La subida de las dos primeras horas no fue muy empinada, pero fue un trabajo agotador caminar sobre la tierra suelta y las hojas secas bajo el espeso bosque. [...] reiniciamos nuestra subida bajo la sombra del bosque por un sendero empinado cortado a través de la maleza. A la altura de unos 9500 pies, por primera vez desde que partimos, pudimos ver el pico que se alzaba al otro lado de un profundo barranco. Toda la pendiente que mirábamos estaba desnuda de vegetación y no presentaba a la vista más que desoladas laderas de cenizas y escorias rotas más arriba con parches de roca quemada; "Avanzamos a duras penas por entre la espesa maleza, a menudo con tierra suelta bajo los pies, y poco a poco la vegetación fue cambiando y llegamos entre los pinos. A unos 11.200 pies llegamos a un lugar donde los indios habían nivelado la tierra durante unos pocos metros, y allí decidimos pasar la noche. [...] Luego regresamos y observamos el reflejo de la puesta de sol sobre los picos más distantes y contra el cono perfecto de Agua . [...] Pero el frío que siguió a la puesta de sol pronto atrajo toda nuestra atención. [...] Salimos de nuestro refugio alrededor de las cuatro y media de la mañana, y nos sentimos mucho mejor después de beber café caliente; luego nos sentamos durante una hora contemplando un amanecer y un amanecer bellísimos. En el lado opuesto del valle se alzaba el Volcán de Agua, que se inclinaba por un lado hacia la llanura de Antigua , y por el otro en una larga y continua pendiente hacia el mar, a más de cuarenta millas de distancia. Pico tras pico se destacaban contra la luz roja en la lejanía, y a la derecha la baja línea de costa y el mar se mostraban muy claramente. Tan pronto como salió el sol, emprendimos el camino hacia la cumbre. Me detuve en el camino para tomar una fotografía del cono, que se encontraba a la izquierda de nosotros mientras ascendíamos; pero las nubes aparecieron justo cuando estaba listo y tuve que renunciar a ello. A poco más de 12.000 pies dejamos atrás los escuálidos pinos y llegamos al extremo norte de una cresta de ceniza, llamada Meseta, que se encuentra en la cima de la pendiente que habíamos estado escalando.
— Alfred Percival Maudslay, Una mirada a Guatemala [18]
Los terremotos más fuertes que experimentó la ciudad de Santiago de los Caballeros antes de su traslado definitivo en 1776 fueron los terremotos de San Miguel en 1717. En la ciudad, la gente también creía que la proximidad del Volcán de Fuego era la causa de los terremotos; el gran arquitecto Diego de Porres llegó a decir que todos los terremotos eran causados por explosiones volcánicas. [31]
El 27 de agosto se produjo una fuerte erupción del Volcán de Fuego, que duró hasta el 30 de agosto; los vecinos de la ciudad pidieron ayuda al Santo Cristo de la catedral y a la Virgen del Socorro, patronos jurados del Volcán de Fuego. El 29 de agosto salió a las calles una procesión de la Virgen del Rosario después de un siglo sin salir de su templo, y hubo muchas más procesiones santas hasta el 29 de septiembre, día de San Miguel. Los sismos de la tarde fueron menores, pero alrededor de las 7:00 p.m. hubo un fuerte sismo que obligó a los residentes a abandonar sus casas; los temblores y estruendos siguieron hasta las cuatro de la tarde. Los vecinos salieron a las calles y confesaron en voz alta sus pecados, preparándose para lo peor. [32]
El terremoto de San Miguel dañó considerablemente la ciudad, hasta el punto de que algunas habitaciones y muros del Palacio Real quedaron destruidos. También hubo un abandono parcial de la ciudad, escasez de alimentos, falta de mano de obra y cuantiosos daños a la infraestructura de la ciudad; sin mencionar numerosos muertos y heridos. [32] Estos sismos hicieron que las autoridades consideraran mudarse a una nueva ciudad menos propensa a la actividad sísmica. Los vecinos de la ciudad se opusieron firmemente al traslado, e incluso acudieron al Palacio Real en señal de protesta; al final, la ciudad no se trasladó, pero el número de elementos del Batallón del Ejército para salvaguardar el orden fue considerable. [33] Los daños en el palacio fueron reparados por Diego de Porres, quien terminó las reparaciones en 1720; aunque hay indicios de que hubo más trabajos realizados por Porres hasta 1736. [33]
En 1773, los terremotos de Santa Marta destruyeron gran parte de la ciudad, lo que provocó el tercer cambio de ubicación de la ciudad. [34] La Corona española ordenó, en 1776, el traslado de la capital a un lugar más seguro, el Valle del Santuario, donde hoy se encuentra la Ciudad de Guatemala , la moderna capital de Guatemala. Esta nueva ciudad no conservó su antiguo nombre y fue bautizada como Nueva Guatemala de la Asunción, y su santa patrona es Nuestra Señora de la Asunción. La ciudad de Santiago de los Caballeros, muy dañada, fue abandonada, aunque no todos se fueron, y a partir de entonces se la denominó la Antigua Guatemala. [34]
El período de actividad más reciente de Fuego comenzó en 1999 y continúa hasta el día de hoy. Este período consiste en una actividad eruptiva persistente de bajo nivel intercalada con erupciones "paroxísticas" explosivas violentas ocasionales. Las erupciones paroxísticas (o "paroxismos") producen una columna eruptiva sostenida desde la cual caen cenizas sobre las comunidades dentro de los 20 km del volcán, flujos de lava que alcanzan 1-2 km de la cumbre y corrientes de densidad piroclástica ocasionales. [35] La erupción más grande de Fuego en su período de actividad actual ocurrió el 3 de junio de 2018, también la erupción más poderosa del volcán desde 1974. Fuego generó grandes flujos piroclásticos que gradualmente llenaron sus barrancos de drenaje (conocidos localmente como "barrancas"). Los mayores impactos se produjeron en el lado este de Fuego, donde los flujos piroclásticos llenaron y finalmente superaron la capacidad del barranco de Las Lajas para descender sobre las comunidades cercanas de San Miguel Los Lotes y El Rodeo en Escuintla y el complejo de golf privado de La Reunión en Sacatepéquez . Los flujos que descendieron sobre Los Lotes enterraron la ciudad en material piroclástico y mataron a muchos de los residentes, que habían recibido advertencias limitadas para evacuar. El 5 de junio, Associated Press informó que al menos 99 personas murieron y casi 200 más estaban desaparecidas después de la erupción. [36] [37] La caída de cenizas se extendió hasta la capital, Ciudad de Guatemala, lo que obligó al cierre del Aeropuerto Internacional La Aurora . Los militares ayudaron a limpiar la ceniza de la pista. Los intentos de rescate se vieron seriamente obstaculizados ya que las rutas hacia las regiones afectadas fueron seriamente dañadas por los flujos piroclásticos. [38]
Shriners proporciona alojamiento en el lugar para las familias durante parte de ese tiempo. Después de que los pacientes son enviados a casa, pueden volar desde Guatemala de regreso a los EE. UU. para recibir tratamiento recurrente. El tratamiento total para cada niño puede alcanzar millones de dólares, sin costo para el paciente.
Medios relacionados con el Volcán de Fuego en Wikimedia Commons
