El ferrocarril Ludwig Sur-Norte ( Ludwig-Süd-Nord-Bahn ), construido entre 1843 y 1854, fue la primera línea ferroviaria construida por los Ferrocarriles Estatales Reales de Baviera . Recibe el nombre del rey Luis I , cuyas prioridades en materia de infraestructuras se habían centrado antes menos en el desarrollo ferroviario que en su proyecto del canal Meno-Danubio .
El ferrocarril iba desde Lindau en el lago de Constanza, pasando por Kempten , Augsburgo , Núremberg y Bamberg , hasta Hof , donde se conectaba con la Compañía Ferroviaria Sajona-Bávara .
Tras el exitoso experimento de construcción de la línea de ferrocarril que unía Múnich con Augsburgo , inaugurado el 4 de octubre de 1840, en muchas partes de Baviera surgieron comités para planificar ferrocarriles privados. Sin embargo, el gobierno decidió que la construcción de más líneas férreas debía ser responsabilidad del Estado. El 14 de enero de 1841, Baviera firmó con Sajonia y Sajonia-Altenburgo un acuerdo para construir una línea de ferrocarril que uniera Leipzig con Núremberg y que atravesaría Baviera por Hof . Las partes se comprometieron a tener la línea lista para funcionar en un plazo de seis años.
El gobierno bávaro decidió extender el ferrocarril más allá de Augsburgo (ya conectado por ferrocarril a Múnich , la capital) a través de Algovia hasta el lago de Constanza . La legislación necesaria se aprobó en Múnich el 25 de agosto de 1843. Con un presupuesto de 51,5 millones de florines , se planeó que toda la longitud estaría lista en diez años. El tramo entre Augsburgo y Hof representaría 33 millones de florines. Se prepararía espacio para dos vías, pero inicialmente solo se colocaría una vía única. La responsabilidad de la construcción recaería en el ingeniero jefe, August Pauli, y, inicialmente, en el pionero del ferrocarril nacido en Francia, Paul Camille von Denis , aunque Denis había sido apartado del proyecto en 1842 para hacerse cargo de la construcción de una línea que conectara Ludwigshafen (en ese momento también gobernada por Baviera) con Saarbrücken (posteriormente llamado Ferrocarril Palatino Ludwig ( Pfälzische Ludwigsbahn ).
La Compañía de Ferrocarriles Sajonia-Baviera, de propiedad privada, en la que los gobiernos de Sajonia y Sajonia-Altenburgo tenían una participación minoritaria, inició las obras en el extremo sajón de la línea ferroviaria en 1841.
En Baviera, tras la creación en 1841 de la Comisión Real de Construcción de Ferrocarriles con sede en Núremberg , los trabajos de preparación del terreno comenzaron en 1842, pero debido a los desafíos topográficos que conocieron las generaciones posteriores de constructores de ferrocarriles, la construcción en serio no comenzó hasta 1843. Los objetivos, a veces contradictorios, incluían evitar secciones demasiado empinadas y, al mismo tiempo, conectar con el ferrocarril tantas ciudades como fuera posible. Sin embargo, en las laderas de las montañas Fichtel entre Neuenmarkt y Wirsberg , la ruta incorpora un tramo con una pendiente media del 23‰.
El primer tramo de la línea, entre Núremberg y Bamberg , se abrió al tráfico de pasajeros en octubre de 1844. Los 203 kilómetros de la sección norte se abrieron en cinco etapas sucesivas, la quinta, entre Hof y la frontera con Sajonia, en noviembre de 1848. La inauguración de los primeros tramos de la línea se celebró en Núremberg el 25 de agosto de 1848, día del cumpleaños del rey, cuando la línea ya se extendía hacia el norte hasta Neuenmarkt.
Aunque la parte bávara del proyecto había excedido el plazo acordado de seis años, todavía estaba lista antes que la parte sajona , cuya inauguración completa se retrasó hasta 1851 debido a desafíos topográficos.
Al norte de Núremberg, en Erlangen , donde la línea discurría paralela al canal de Ludwigs (el entonces canal Rin-Meno-Danubio), el ferrocarril incorporaba el túnel de Burgberg, de 306 metros de longitud, el túnel ferroviario más antiguo de Baviera.
Desde 1852 hubo una conexión en Bamberg con el nuevo Ferrocarril Occidental de Ludwig hacia Würzburg , Aschaffenburg y, en 1854, la frontera de Hesse en Kahl .
Tras la unificación de Alemania en 1870, Hof dejó de ser una ciudad fronteriza y la línea se convirtió en un componente importante de la red ferroviaria nacional. Entre 1862 y 1892 se aprovechó la oportunidad para instalar una segunda vía, para la que ya se había reservado espacio en el momento de la construcción original: en 1939 se había completado la electrificación desde Núremberg hasta Bamberg. Sin embargo, en 1945, tras la Segunda Guerra Mundial , Alemania se dividió, quedando Baviera en la zona de ocupación estadounidense (que posteriormente pasó a formar parte de Alemania Occidental) y Sajonia en la zona de ocupación soviética (que posteriormente se convirtió en Alemania Oriental ). La línea perdió importancia. En la década de 1960, en un tramo de diez kilómetros entre Marktschorgast y Stammbach , se eliminó la segunda vía porque el nivel de tráfico se había vuelto demasiado bajo para justificar el mantenimiento de una vía paralela en este tramo de montaña.
La decadencia del ferrocarril se revirtió con la unificación de los dos estados alemanes de la posguerra: desde 1990, la línea ha recuperado gran parte de su antigua importancia. El trazado del tramo norte del ferrocarril Ludwig Sur-Norte ha cambiado poco desde 1848.
En 1843 se había empezado a construir el tramo central y en noviembre de 1844 se inauguró el primer tramo, entre Oberhausen y Nordheim (actualmente distrito de Donauwörth ). A finales de 1849 se había completado todo el tramo central. El 1 de junio de 1846, la capital se incorporó a la red ferroviaria nacional, cuando el ferrocarril Múnich-Augsburgo se nacionalizó a cambio de una indemnización a los accionistas de 4,4 millones de florines .
El tramo discurría de forma relativamente indirecta entre Núremberg y Augsburgo, en parte por razones topográficas y en parte porque se esperaba que esto facilitara un intercambio en Nördlingen con los Ferrocarriles Reales del Estado de Württemberg , una aspiración que se cumpliría desde el lado de Württemberg de la frontera recién en 1861.
En Donauwörth, la línea incluía el segundo túnel más antiguo de Baviera, aunque el túnel de 125 metros de longitud dejaría de tener su función original después de 1870, cuando se modificó el trazado alrededor de Donauwörth . En la actualidad, el extremo sureste del túnel, que se encuentra justo detrás de la antigua estación, se ha reconvertido en almacén y vivienda.
Antes de que se hubiera terminado la parte sur de la línea, ya se habían iniciado en Augsburgo las obras del Ferrocarril Maximiliano (Bayerischen Maximiliansbahn) , que discurriría hacia el oeste en dirección a Neu-Ulm y la frontera con Württemberg . El paisaje al oeste de Augsburgo era menos complicado que el trazado hacia el sur y el 26 de septiembre de 1853 se pudo abrir la línea hacia Ulm hasta Dinkelscherben .
En 1852, la línea de ferrocarril Ludwig-Sur-Norte se extendía hasta Kempten , donde un gran puente de madera, el Puente Rey Luis , construido para dos vías, cruzaba el río Iller . El puente sería reemplazado por una estructura de hormigón, pero no antes de 1906. Apenas 7 kilómetros más adelante en la línea hacia Immenstadt , en Waltenhofen , se encontraba otro gran puente de madera. Esta estructura de 53 metros de largo sería reemplazada por un puente de acero en 1900. Entre Immenstadt y Lindau, la línea sigue dos difíciles pasos de montaña para evitar Württemberg , en ese momento todavía un estado extranjero. Los últimos 1,8 kilómetros, inaugurados a principios de 1854, discurrían a lo largo de la muralla que protegía la ciudad del lago de Constanza .
Terminado todo el trazado el 1 de marzo de 1854, en menos de once años se habían completado 566 kilómetros de línea con espacio para dos vías, lo que representaba un logro notable teniendo en cuenta los recursos disponibles entonces.
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