El Stampede Trail es un camino y sendero remoto ubicado en el distrito de Denali en el estado estadounidense de Alaska . Aparte de un camino de grava pavimentado o mantenido durante 8 millas (13 km) entre Eight Mile Lake y el extremo este del sendero, la ruta consiste en un sendero primitivo y a veces peligroso para caminatas o vehículos todo terreno que sigue el camino del camino original, que se ha deteriorado con los años. La ruta termina en una mina de antimonio abandonada en 63°44′27″N 150°22′45″O / 63.740739, -150.379229 a lo largo de Stampede Creek, un par de millas más allá de la pista de aterrizaje de césped del aeropuerto Stampede .
Históricamente, el acceso al extremo este del sendero se hacía desde el ferrocarril de Alaska . Hoy, el acceso principal al sendero es desde la autopista George Parks (ruta 3 de Alaska), que se inauguró a principios de la década de 1970. La autopista Parks cruza el sendero en el poste de la milla 251,1, dos millas al norte del centro de Healy . Aunque esta intersección marca el actual término oriental de Stampede Road, Lignite Road continúa unas pocas millas al este desde esta intersección hasta las vías del tren y el río Nenana .
El sendero se encuentra cerca del límite norte del Parque Nacional Denali, en una pequeña franja de terreno público del estado de Alaska que se extiende hasta el parque nacional. El valle, conocido como el Valle Stampede o el Corredor Stampede, está formado principalmente por tundra de baja altitud y cuencas hidrográficas.
El Stampede Trail ha sido objeto de atención internacional desde la muerte en 1992 de Christopher McCandless , cuyos restos fueron encontrados en un autobús abandonado en lo profundo del desierto a unas 28 millas del sendero. El autobús fue presentado por primera vez al público por el escritor Jon Krakauer en un artículo de la revista Outside ; le siguieron un libro en 1996 y una película en 2007. Esto hizo que el sendero fuera popular entre los excursionistas, algunos de ellos no preparados para las duras condiciones, lo que resultó en varias operaciones de rescate e incluso algunas muertes. En 2020, citando razones de seguridad, el autobús fue retirado y enviado al Museo del Norte de la Universidad de Alaska . [1] [2]
Actualmente, el sendero recibe un tráfico de recorridos limitado. En 2015, Alaska Travel Adventures dejó de operar recorridos en jeep por el sendero debido al deterioro de las condiciones del sendero y los frecuentes problemas mecánicos. Denali Tundra Tours cesó las operaciones de un recorrido Argo en 2016. A partir de 2019, Stampede Excursions continúa operando tres recorridos diarios por el sendero en camiones de grado militar Pinzgauer 6x6, así como en vehículos de transporte de personal Volvo C306 6x6. Este recorrido se llama Denali Backcountry Safari. [3] Si bien recogen pasajeros de todos los hoteles del área de Denali, los recorridos 6x6 en realidad comienzan en su campamento base de Eight Mile Lake en la milla 7.5 de Stampede Road. Su pabellón y otros edificios asociados son las últimas estructuras permanentes a lo largo de Stampede Road. Todos los recorridos dan la vuelta a unas pocas millas al este del río Savage. Atravesar los estanques de castores, los lodazales y cruzar el río Teklanika son obstáculos importantes que impiden a la mayoría de los vehículos continuar más de cinco millas aproximadamente por el sendero. [ cita requerida ]
Durante el otoño, el tráfico de caza a lo largo del sendero es intenso, ya que la zona es el hábitat principal de los alces. Muchos cazadores utilizan vehículos todo terreno o Argos para acceder a los campamentos de caza. La caza de alces en esta zona suele tener altas tasas de éxito. El viaje en invierno en moto de nieve, trineo tirado por perros o vehículo de orugas, después de que la tundra pantanosa, los estanques de castores y los ríos se congelan, es mucho más fácil que el viaje en verano. [ cita requerida ]
El Stampede Trail comenzó como el sendero minero "Lignite to Kantishna" trazado en 1903 por buscadores atraídos a la región de Kantishna por el descubrimiento de oro de placer . En la década de 1930, el minero Earl Pilgrim [4] utilizó el sendero para acceder a sus concesiones de antimonio en Stampede Creek en 63°44′27″N 150°22′45″O / 63.740739, -150.379229 , sobre la bifurcación Clearwater del río Toklat . Durante muchos años, se accedió a la mina mediante el uso de un sendero de invierno. El mineral de antimonio se enviaba al este hasta el ferrocarril mediante el uso de "trenes Cat", trineos cargados con mineral y remolcados por topadoras Caterpillar. El combustible y los suministros para la mina se transportaban de la misma manera. Los trenes Cat terrestres podían tardar tres o más días en viajar y febrero era generalmente el mejor mes para este tipo de viajes por senderos invernales.
En 1960, Yutan Construction ganó un contrato del nuevo estado de Alaska para mejorar el sendero como parte del Programa de Caminos Pioneros de Alaska, construyendo un camino para que los camiones transportaran mineral desde la mina durante todo el año para su transbordo al ferrocarril en Lignite (cerca de la ciudad actual de Healy). La construcción se interrumpió en 1961 después de que solo se construyeran 47,5 millas (76,4 km) de camino. No se construyeron puentes sobre los varios ríos que cruzaba. En 1963 se detuvo el mantenimiento y la ruta rápidamente se volvió intransitable para los vehículos de carretera debido al permafrost blando y las inundaciones estacionales.
Desde entonces, el sendero ha sido utilizado por viajeros de travesía a pie, en bicicleta, en trineos tirados por perros, motos de nieve y vehículos todoterreno. El principal obstáculo del sendero es cruzar el río Teklanika durante los meses de verano, cuando el río crece con el deshielo. La policía estatal de Alaska informa de que cada año fueron necesarios varios rescates en el cruce del río. En agosto de 2010, la crecida provocó la muerte por ahogamiento de Claire Ackermann, una excursionista de Suiza, y en julio de 2019 Veranika Nikanava, de Bielorrusia, también fue arrastrada río abajo y se ahogó. [5] Cientos de excursionistas intentaron llegar al autobús 142 cada año, [6] hasta su retirada en junio de 2020.
Desde la década de 1970 hasta 2020, un autobús abandonado estuvo en el Stampede Trail cerca del Parque Nacional Denali y se convirtió en un destino para los visitantes. El autobús 142 del sistema de tránsito de la ciudad de Fairbanks era un autobús International Harvester K-5 de 1946 abandonado en un claro en 63°52′5.96″N 149°46′8.39″O / 63.8683222, -149.7689972 . Originalmente era uno de los tres autobuses utilizados por la empresa constructora Yutan para proporcionar alojamiento en el lugar al equipo de construcción de Fairbanks que trabajaba en las mejoras de la carretera en 1960-1961. Fue remolcado al lugar por una excavadora Caterpillar D8 , ya que se le había quitado el motor. Contenía un par de camas y una estufa de leña. Cuando la mina Stampede dejó de funcionar en la década de 1970, los autobuses fueron retirados, pero el autobús 142 se quedó abandonado debido a un eje trasero roto y, posteriormente, sirvió como refugio para cazadores, tramperos y otros visitantes.
El autobús ganó notoriedad en enero de 1993 cuando la revista Outside publicó un artículo escrito por Jon Krakauer titulado "Muerte de un inocente" [7] que describía la muerte de Christopher McCandless , un autoestopista estadounidense que vivió en el autobús durante el verano de 1992 mientras intentaba sobrevivir en el desierto de Alaska, solo para morir de hambre después de tres meses y medio.
El autobús, al que McCandless se refiere en su diario como el "Autobús Mágico", se convirtió en un lugar de peregrinación para los visitantes que buscaban el lugar donde pereció. La versión cinematográfica de 2007 del libro de Jon Krakauer de 1996 sobre McCandless, Into the Wild , reavivó el interés por el autobús. En 2013, Dave Gill visitó el autobús como parte de un proyecto de publicación de documentales británicos y descubrió que los visitantes habían disparado al autobús y causado daños, lo que provocó su deterioro acelerado. [8] En 2017, Circle the Globe Productions filmó un episodio piloto para Off the Map , una serie propuesta en Travel Channel , a lo largo del sendero y en el autobús. [9]
Dos excursionistas más murieron al intentar llegar al autobús 142. En 2010, Claire Ackermann, de Suiza, se ahogó al intentar cruzar el río Teklanika. Se había atado a una cuerda que cruzaba el río de rápido movimiento, pero perdió el equilibrio y se ahogó antes de que pudieran liberarla. [10] En 2019, Veranika Nikanava, de Bielorrusia, también se ahogó al intentar cruzar el río atada a una cuerda. [5] Posteriormente, se instó encarecidamente a los excursionistas a evitar atarse a cuerdas como método para cruzar los ríos de Alaska. [8] Después de la muerte de Nikanava, su esposo está tratando de crear conciencia y recaudar fondos para un cruce con cable o un puente en este lugar. [ cita requerida ]
En junio de 2020, varias agencias gubernamentales coordinaron una misión de entrenamiento con la Guardia Nacional del Ejército de Alaska para retirar el autobús, considerado un peligro para la seguridad pública después de las muertes de Ackermann y Nikanava y numerosos incidentes de rescate de visitantes. Fue sacado del desierto en un helicóptero Chinook CH-47 hasta Healy . [11] [1] [12] El Museo del Norte de la Universidad de Alaska en Fairbanks se convirtió en el nuevo hogar del autobús 142, donde sería restaurado y se crearía una exhibición al aire libre. [13] [2]
