El Estado Independiente de Rainbow Creek fue una micronación secesionista australiana activa durante las décadas de 1970 y 1980, ubicada en Cowwarr, una localidad a orillas del río Thomson en los Alpes victorianos . Fue fundada el 23 de julio de 1979 por Thomas Barnes en protesta por la supuesta incompetencia del Gobierno de Victoria y otros con respecto a la inundación de sus propiedades y las de otros.
Fue fundada como resultado de una larga disputa de compensación entre un grupo de agricultores victorianos en la ciudad de Cowwarr y una agencia del gobierno del estado de Victoria, la Comisión Estatal de Abastecimiento de Agua y Ríos (SRWSC).
Un puente de carretera construido sobre el río Thomson en Cowwarr a fines de la década de 1930 resultó estar ubicado demasiado cerca de la marca de la crecida anual, por lo que cuando esa estructura resultó ser un impedimento para el flujo de escombros durante una inundación particularmente violenta en 1952, el El río simplemente se abrió un nuevo curso alrededor del borde del puente. Esta "escapada", más tarde llamada Rainbow Creek, pasó por varias propiedades agrícolas de propiedad privada. Las medidas correctivas resultaron ineficaces y, debido a inundaciones posteriores, el arroyo se amplió hasta alcanzar el tamaño de varios campos de fútbol, a expensas de las tierras de los agricultores afectados.
Los agricultores comenzaron a utilizar el agua del arroyo para regar sus propiedades, sin embargo, las autoridades locales y estatales respondieron imponiendo gravámenes por el uso del agua. Los afectados tuvieron que pagar una serie de impuestos al consejo local por las tierras que ahora estaban bajo el agua porque sus títulos de propiedad no mostraban la existencia del arroyo, un segundo impuesto al SRWSC por el uso de las aguas del arroyo para fines de riego, y un tercer impuesto al Thomson River Improvement Trust, que se suponía debía evitar una mayor erosión por parte del arroyo, que, sin embargo, siguió creciendo con cada nueva inundación. Luego, el SRWSC construyó una presa a través del río aguas abajo del puente en 1954, lo que tuvo el efecto de canalizar volúmenes aún mayores de agua de inundación directamente hacia Rainbow Creek.
A finales de la década de 1970, el arroyo tenía 8 metros (26 pies) de profundidad y más de 50 metros (164 pies) de ancho, y los agricultores tuvieron que financiar de forma privada la construcción de puentes para cruzar de una parte de sus propiedades a la otra. Todo esto fue arrasado, junto con los cultivos, el ganado y el equipo, por una inundación particularmente grave en 1978. Los agricultores de Cowwarr habían culpado durante mucho tiempo a la incompetencia del gobierno durante casi tres décadas por sus problemas, pero cuando se les negó el derecho a reclamar una compensación por las pérdidas de tierra, productividad e infraestructura privada, en 1978 decidieron tomar más medidas.
Una de las propiedades más afectadas fue Yammacoona, ubicada directamente debajo de la presa, y propiedad de Thomas Barnes desde 1970. Barnes era un oficial de policía retirado del Reino Unido y Victoria que se había establecido en la ciudad algún tiempo antes. Era conocido como un hombre de temperamento luchador, con poca paciencia para las lentas ruedas de la burocracia gubernamental y talento para la publicidad.
En un intento de ganarse la simpatía del público, Barnes y una treintena de agricultores más decidieron declarar la guerra al estado de Victoria. Firmada el 19 de diciembre de 1978, la Declaración fue entregada con la debida pompa a un desconcertado gobernador en Melbourne el 16 de enero de 1979, ante bancos de cámaras de televisión. Siguieron algunas disputas legales entre Barnes y el SRWSC en el sistema judicial victoriano, durante las cuales se ganaron y perdieron puntos menores en ambas partes, después de lo cual el grupo de agricultores rechazó una oferta gubernamental de préstamos, pero no la compensación deseada.
Mientras tanto, Barnes se había dado cuenta de la provincia de Hutt River y, tratando de emular al "Príncipe Leonard", buscó asesoramiento legal y luego declaró la secesión unilateral de su propiedad del Estado de Victoria el 23 de julio de 1979. Se nombró a sí mismo "Gobernador" de la recién creada. Estado Independiente de Rainbow Creek, y junto con el "Ministro de Información" George Downing, juró lealtad a la Reina Isabel II del Reino Unido como su Jefa de Estado . Su documento de secesión fue presentado ante el Gobernador de Victoria, el Gobernador General de Australia , el Palacio de Buckingham y la Corte Internacional de Justicia de La Haya .
La atención del público se centró nuevamente en Cowwarr, y la existencia del estado de Rainbow Creek aseguró que Barnes siguiera siendo una espina clavada para el SRWSC y el gobierno de Victoria durante varios años, ya que emitía pasaportes, sellos, billetes y otros documentos impresos. material para promover la causa de su comunidad agrícola.
La mala salud finalmente obligó a Barnes a retirarse a Queensland a mediados de la década de 1980, desde donde desde entonces ha publicado varios libros de historia y poesía local, mientras que las cuestiones que llevaron a la secesión de Rainbow Creek siguieron sin resolverse.