El Stadium at Devon & Kedzie es un estadio de béisbol de dos campos en Chicago , Illinois. Tiene 2.400 asientos [1] y un promedio de 17.000 niños del área de Chicago juegan allí cada año.
Como lo indica su nombre, el estadio de Devon & Kedzie está en la esquina noroeste de Devon y Kedzie en un terreno que ahora pertenece al Distrito de Parques de Chicago . [2]
El estadio fue fundado en 1938 por Mel Thillens, Sr., [3] propietario del negocio de cambio de cheques Thillens Inc.. La idea de Thillens era tener un campo de béisbol que cualquiera pudiera usar y sin pagar alquiler. La construcción del parque le costó a Thillens un total de 6 millones de dólares. En 1940, el estadio instaló luces para uso nocturno. En las décadas de 1940, 1950 y 1960, WGN-TV televisó desde el parque tanto los juegos de las ligas menores como los juegos de softbol masculino de 16 pulgadas , con Jack Brickhouse como anunciador. [1]
Fue durante una transmisión de la Liga Pequeña en la década de 1950 cuando se utilizó por primera vez la cámara del jardín central, ahora un elemento básico de todas las transmisiones de béisbol. [3] Según Brickhouse, "Uno de nuestros camarógrafos, Chuck Seatsema, me dijo que el marcador del jardín central estaba a sólo unos cientos de pies de distancia. Tenía la sensación de que si colocaba una cámara allí, obtendríamos una Bonita foto del pequeño receptor dando señales y la cara del pequeño bateador sobre el hombro del lanzador". [1]
El marcador del jardín central contenía una imagen del camión blindado Thillens. A partir de 1974, si algún jugador golpeaba el camión con el letrero, ganaría un bono de ahorro de 5.000 dólares. [1]
En 1993, Mel Thillens, Sr. murió, pero su familia continuó operando el campo y una fundación benéfica sin fines de lucro lo apoyó. Con el tiempo, la fundación no pudo afrontar los gastos y, en marzo de 2005, el estadio Thillens cerró. La ciudad de Chicago y los Cachorros de Chicago se combinaron para invertir $ 1,5 millones en reparaciones y el estadio reabrió sus puertas en junio de 2006. [4] Desde entonces, el parque pasó a llamarse The Stadium at Devon y Kedzie. [3]
Un hito del área era la pelota de béisbol gigante con el nombre Thillens en un gran poste en el frente del estadio en Devon Avenue. El balón fue trasladado desde Boys World, una tienda de ropa en Devon que cerró en la década de 1950. Originalmente, la pelota giraba sobre el poste. [ cita necesaria ]
Varios años después de que el Distrito de Parques de Chicago se hiciera cargo del campo, la familia Thillens solicitó que su apellido fuera eliminado del campo. Mel Thillens, Jr. fue citado diciendo que el campo no estaba recibiendo mantenimiento y que la familia y la empresa Thillens ya no querían estar asociados con él. El Distrito de Parques de Chicago afirma haber mantenido Thillens para que pueda "continuar como un lugar de importancia histórica" que "miles de niños disfrutan" cada año. Atendieron la solicitud del Sr. Thillens y eliminaron el nombre del campo. Casi al mismo tiempo, se retiró la pelota de béisbol gigante de más de 60 años, ya que se consideró insegura. [4]
Los juegos anuales de Softbol de Celebridades de Chicago se llevan a cabo en el Estadio Thillens. Esos juegos han contado con Michael Jordan , Chris Chelios , Minnie Miñoso , Rich Melman , Ferguson Jenkins , Randy Hundley , Billy Williams y Moose Skowron . [ cita necesaria ]
El 28 de julio de 2009, los Chicago Bandits jugaron contra el USSSA Pride en un juego de softbol femenino National Pro Fastpitch . [ cita necesaria ]