El escuadrón n.º 502 (Ulster) fue un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Auxiliar que prestó servicio en la Segunda Guerra Mundial . Se reformó en septiembre de 2013 y es el más antiguo de todos los escuadrones de reserva, ya que se formó en 1925.
El escuadrón n.º 502 se formó originalmente el 15 de mayo de 1925 como escuadrón n.º 502 (bombardero) , [16] un escuadrón de reserva especial en la base de la RAF en Aldergrove , y estaba compuesto por una mezcla de personal regular y de reserva. El 1 de diciembre de 1925 se adoptó el nombre de escuadrón n.º 502 (Ulster) . [16] El escuadrón operó en el papel de bombardero nocturno pesado y como tal fue equipado inicialmente con Vickers Vimys desde junio de 1925, reequipándose con Handley Page Hyderabads en julio de 1928. Los Vickers Virginias llegaron en diciembre de 1931, pero en octubre de 1935 el escuadrón fue transferido al papel de bombardero diurno para el cual recibió Westland Wallaces , Hawker Hinds llegando en abril de 1937. Poco después de esto, el 1 de julio de 1937, fue transferido a la Fuerza Aérea Auxiliar , [17] siendo disuelta la Reserva Especial. [7]
El 28 de noviembre de 1938, el Escuadrón No. 502 (Ulster) pasó a formar parte del Mando Costero de la RAF y fue reequipado con el Avro Anson , un avión bimotor multifunción, en enero de 1939. Cuando estalló la guerra, el escuadrón se utilizó para realizar patrullas marítimas en el océano Atlántico frente a la costa irlandesa. A partir de octubre de 1940, el escuadrón voló con el Armstrong Whitworth Whitley , un bombardero mediano bimotor . Se informó de que el 30 de noviembre de 1941 el escuadrón se convirtió en la primera unidad del Mando Costero en realizar un ataque exitoso a un submarino con radar aire-superficie , hundiendo el submarino U -206 en el golfo de Vizcaya . Este informe ha sido refutado con información más reciente que indica que el U-206 probablemente se hundió en el campo minado "Beech", colocado allí por los británicos después de agosto de 1940, [18] y que el ataque del escuadrón fue en realidad contra el U-71 , que escapó sin pérdidas. [19]
En enero de 1942, el escuadrón se trasladó oficialmente a Norfolk ( RAF Docking ) y Cornualles , donde se instaló una estación de mantenimiento en la RAF St Eval . Hasta 1944, el papel principal del escuadrón fue realizar patrullas antisubmarinas . En enero de 1943 comenzó la conversión al Handley Page Halifax GR.Mk.II, un bombardero pesado británico de cuatro motores, con la primera patrulla de este tipo volando el 12 de marzo. Además de las patrullas antisubmarinas, ahora también se realizaron ataques a barcos enemigos frente a la costa francesa ocupada . En septiembre de 1944, con la costa francesa de nuevo en manos de los Aliados , el escuadrón se trasladó a Escocia, con base en la RAF Stornoway , para llevar a cabo ataques a barcos alemanes frente a la costa noruega , permaneciendo allí hasta el final de la guerra. Se disolvió el 25 de mayo de 1945. [4]
Con la reactivación de la Fuerza Aérea Auxiliar, el 10 de mayo de 1946 se reorganizó el No. 502, nuevamente en la base de la RAF Aldergrove, [16] pero ahora como un escuadrón de bombarderos ligeros, equipado con de Havilland Mosquito B.25 desde julio de 1946. En diciembre, el caza nocturno De Havilland Mosquitoe reemplazó a la variante de bombarderos, pero en junio de 1948 todas las unidades de la entonces Real Fuerza Aérea Auxiliar se convirtieron al papel de caza diurno, recibiendo el 502 aviones de combate Supermarine Spitfire F.22 para ese propósito. La conversión a jet comenzó en enero de 1951 con la llegada de los de Havilland Vampire FB.5, que se complementaron con la variante FB.9 en julio de 1954. El escuadrón continuó volando con ambos tipos hasta que, junto con todas las unidades de vuelo de la RAuxAF, se disolvió el 10 de marzo de 1957. [20] [21]
En septiembre de 2013 se confirmó que el Escuadrón n.º 502 (Ulster) se había reformado en la base aérea de Aldergrove. Como escuadrón general, su misión es proporcionar personal de la Real Fuerza Aérea Auxiliar totalmente capacitado, en un amplio espectro de funciones, para respaldar los compromisos mundiales actuales y futuros. [22] [23] El n.º 502 es el más antiguo de los escuadrones de reserva, ya que se formó en 1925, y en 2019 se le otorgó un nuevo estándar, ya que el antiguo estándar se había otorgado en 1939 y estaba desgastado. [24]
