El Escuadrón No. 266 (Rodesia) de la RAF era un escuadrón de la Real Fuerza Aérea .
El escuadrón se formó a partir de los vuelos RFC/RAF n.º 437 y n.º 438 en Mudros , Grecia , el 27 de septiembre de 1918 para llevar a cabo patrullas antisubmarinas en esa zona, volando Short 184 y 320 junto con Felixtowe F.3 . [2] [3] En febrero de 1919 fue transferido al Cáucaso en el HMS Engadine . Operó desde Petrovsk y desde el HMS Aladar Youssanoff y el HMS Orlionoch como parte de la Flotilla Británica del Caspio . Se retiró el 27 de agosto de 1919 y se disolvió el 1 de septiembre de 1919 en Novorossisk . [4]
El escuadrón se reformó el 30 de octubre de 1939 en la base de la RAF en Sutton Bridge como escuadrón de cazas, uno de los escuadrones de regalo de Rhodesia y se denominó escuadrón 266 (Rhodesia) en honor al regalo. Originalmente estaba equipado con el bombardero ligero Fairey Battle , pero poco después, en enero de 1940, recibió el Supermarine Spitfire y se convirtió en un escuadrón de cazas. Estuvo en acción sobre Dunkerque a principios de junio y luchó en la Batalla de Inglaterra . Para descansar, el escuadrón se trasladó al norte a la base de la RAF en Wittering para realizar patrullas sobre Francia.
En enero de 1942, el escuadrón se trasladó a la base de la RAF Duxford y se reequipó con el Hawker Typhoon . El escuadrón cambió su función a cazabombardero en apoyo de la invasión de Normandía y también realizó misiones de reconocimiento armado en apoyo de las fuerzas invasoras. El escuadrón se trasladó junto con los ejércitos y se disolvió en Hildesheim , Alemania , el 31 de julio de 1945.
En mayo de 1944, el escuadrón tenía su base en Needs Oar (Needs Ore) Advanced Landing Ground en Beaulieu, en New Forest. Era uno de los cuatro escuadrones de la RAF británica y de la Commonwealth que volaban Hawker Typhoons con base aquí durante los preparativos para el Día D. Alrededor de 150 aviones estuvieron estacionados aquí durante los preparativos para el Día D, junto con más de 900 tripulantes de tierra. Durante la primavera y el verano de 1944, se estima que el aeródromo estaba tan concurrido que los aviones despegaban o aterrizaban cada 45 segundos. Al igual que muchos de los ALG a lo largo de la costa sur, el aeródromo estaba vacío en julio y no volvería a utilizarse como aeródromo. El escuadrón n.º 266 recibió la visita del primer ministro de Rodesia el 18 de mayo de 1944. [5]
El 27 de agosto de 1944, el escuadrón y el Escuadrón Nº 263 de la RAF Typhoons con escolta Spitfire recibieron por error la orden de atacar a la 1.ª Flotilla de Barrido de Minas de la Marina Real frente a Cap d'Antifer , Le Havre , con el resultado de que el HMS Britomart y el HMS Hussar se hundieron y el Salamander sufrió daños irreparables, matando a 117 marineros e hiriendo a 153 más. [6]
El escuadrón se reformó en la RAF Boxted el 1 de septiembre de 1946, cuando se renumeró el Escuadrón 234. Ahora era un escuadrón de cazas que operaba el caza birreactor Meteor F.3 . Después de un traslado a la RAF Tangmere , Sussex dos años, más tarde el escuadrón se convirtió en Meteor F.4. El escuadrón se disolvió cuando se renumeró al Escuadrón 43 el 11 de febrero de 1949. El 14 de julio de 1952, el escuadrón se reformó en Wunstorf , volando el de Havilland Vampire y más tarde el de Havilland Venom para operaciones de ataque terrestre y batalla nocturna. El escuadrón se trasladó el 16 de octubre de 1955 a la RAF Fassberg , Alemania Occidental, durante un año antes de regresar nuevamente a Wunstorf, donde se disolvió el 16 de noviembre de 1957.
La última vez que el escuadrón se reformó fue el 1 de diciembre de 1959 en Rattlesden para operar el misil antiaéreo Bristol Bloodhound hasta que se disolvió finalmente el 30 de junio de 1964.
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El 266 Escuadrón RFC es el escuadrón en el que el capitán James Bigglesworth sirve en las historias de Biggles que se desarrollan en la Primera Guerra Mundial . [7]
