El Ensayo de poesía dramática de John Dryden [1] probablemente fue escrito en 1666 durante la Gran Plaga de Londres y publicado en 1668. La afirmación de Dryden en este ensayo fue que el drama poético con influencia inglesa y española [2] es una forma de arte justificable en comparación con la poesía francesa tradicional. [3]
El tratado es un diálogo entre cuatro oradores: Eugenio, Crites, Lisideyo y Neander. Los cuatro oradores son Sir Robert Howard [Crites], Charles Sackville (entonces Lord Buckhurst) [Eugenio], Sir Charles Sedley [Lisedeyo] y el propio Dryden ( Neander significa "hombre nuevo" e implica que Dryden, como miembro respetado de la clase alta, tiene derecho a participar en este diálogo en igualdad de condiciones con los tres hombres mayores que son sus superiores sociales).
El día en que la flota inglesa se encuentra con la holandesa en el mar cerca de la desembocadura del Támesis, los cuatro amigos toman una barcaza río abajo en dirección al ruido de la batalla. Al concluir acertadamente, cuando el ruido se calma, que los ingleses han triunfado, ordenan al barquero que los lleve de regreso río arriba mientras comienzan un diálogo sobre los avances de la civilización moderna. Acuerdan medir el progreso comparando las artes antiguas con las modernas, centrándose específicamente en el arte del drama (o "poesía dramática").
Los cuatro hombres debaten una serie de tres temas: (1) el mérito relativo del drama clásico (sostenido por Crites) frente al drama moderno (defendido por Eugenio); (2) si el drama francés, como sostiene Lisideius, es mejor que el drama inglés (apoyado por Neander, que famosamente llama a Shakespeare "el alma más grande, antigua o moderna"); y (3) si las obras en rima son una mejora respecto del drama en verso blanco, una proposición que Neander, a pesar de haber defendido a los isabelinos, ahora plantea contra el escéptico Crites (que también cambia su posición original y defiende la tradición del verso blanco del drama isabelino). Invocando las llamadas unidades de la Poética de Aristóteles (tal como las interpretaron los eruditos italianos y las refinaron los franceses durante el siglo pasado), los cuatro oradores discuten qué hace que una obra sea "una imitación justa y vivaz" de la naturaleza humana en acción. Esta definición de obra, proporcionada por Lisideius/Sedley (cuyas obras rimadas habían deslumbrado a la corte y eran un modelo para el nuevo drama), proporciona a los debatientes una piedra de toque versátil y ricamente ambigua. Al argumento de Crites de que las tramas del drama clásico son más "justas", Eugenio puede replicar que las tramas modernas son más "animadas" gracias a su variedad. Lisideius muestra que las tramas francesas preservan cuidadosamente las unidades de acción, lugar y tiempo de Aristóteles; Neander responde que los dramaturgos ingleses como Ben Jonson también conservaban las unidades cuando querían, pero que preferían desarrollar los personajes y los motivos. Incluso el argumento final de Neander con Crites sobre si la rima es adecuada para el drama depende de la Poética de Aristóteles : Neander dice que Aristóteles exige una imitación verbalmente ingeniosa ("animada") de la naturaleza, mientras que Crites piensa que la imitación dramática deja de ser "justa" cuando se aparta del habla ordinaria, es decir, la prosa o el verso libre.
Un año después, los dos cuñados se pelearon públicamente por este tercer tema. Véase "Defensa de un ensayo de poesía dramática" (1669) de Dryden, [4] donde Dryden intenta persuadir a Howard, un hombre de mentalidad bastante literal, de que el público espera que una obra sea una imitación de la naturaleza, no un sustituto de la naturaleza misma.
[1] [2]
