El Elbasan Arena ( en albanés : Elbasan Arena , anteriormente conocido como Ruzhdi Bizhuta ) es un estadio multiusos en Elbasan , Albania . El estadio se completó en 1967 y ha sido el estadio local del KF Elbasani desde entonces. El estadio estaba en reconstrucción y fue inaugurado oficialmente el 8 de octubre de 2014 a tiempo para el partido contra Dinamarca, válido para las eliminatorias de la UEFA Euro 2016, con una capacidad total de 12.800, [1] lo que lo convierte en el tercero más grande de Albania , después del Estadio Air Albania en Tirana .
El Elbasan Arena abrió sus puertas por primera vez en 1967 bajo el nombre de Estadio Ruzhdi Bizhuta, en el que jugó uno de los jugadores más famosos del KF Elbasani . Construido en la década de 1960, el estadio se construyó para reemplazar el antiguo estadio del club, que poco a poco se había convertido en un conjunto de instalaciones obsoletas.
Durante la mayor parte de la historia del Ruzhdi Bizhuta, el estadio ha sido utilizado exclusivamente por el KF Elbasani, pero en enero de 2014 se anunció que el terreno albergaría los partidos de clasificación de Albania para la Eurocopa 2016. Esta decisión fue tomada por la Asociación de Fútbol de Albania para permitir que el habitual estadio nacional Qemal Stafa se sometiera a extensas obras de renovación.
Sin embargo, antes de que el Elbasan Arena pudiera albergar los partidos, tuvo que ser remodelado, por lo que se invirtieron más de 5,5 millones de euros [3] en el estadio. Las obras para adaptar el estadio a los estándares exigidos por la UEFA comenzaron en febrero de 2014 y finalizaron siete meses después, en octubre.
Se realizaron numerosas mejoras en el estadio, incluida la instalación de nuevos reflectores, 12.500 nuevos asientos de plástico, nuevos vestuarios, áreas de asientos ejecutivos, nuevos marcadores y, como colofón, se colocó una superficie de juego completamente nueva.
El estadio volvió a abrir sus puertas el 8 de octubre, cuando Albania recibió a Dinamarca [4] en su segundo partido de clasificación de la campaña. El encuentro, disputado ante un estadio con entradas agotadas (un récord de asistencia hasta la fecha), fue disputado ante 12.800 espectadores y Albania empató 1-1 contra su rival más favorecido.
El estadio se inauguró el 11 de octubre de 2014, [5] con un partido de exhibición histórico contra Dinamarca . Jugando por primera vez en el recientemente remodelado Elbasan Arena, los anfitriones se pusieron en ventaja en el minuto 38 gracias a un disparo desviado de Ermir Lenjani , pero el suplente danés Lasse Vibe anotó el gol del empate en el minuto 81 y los rivales del Grupo I se colocaron empatados en la cima.
