El ejercicio Spartan fue un ejercicio de la Segunda Guerra Mundial que tuvo lugar del 4 al 12 de marzo de 1943 en Inglaterra . Fue una prueba de las estructuras, componentes y organización del ejército canadiense en ese momento. El ejercicio fue la fuerza de campo más grande jamás comandada por un oficial canadiense hasta ese momento. Fue descrito por The Times como "el mayor ejercicio ofensivo jamás realizado en la historia militar de estas islas". [1]
El ejercicio Spartan fue una continuación del ejercicio Bumper, realizado en octubre de 1941. Sin embargo, este era un ejercicio ofensivo en el que se esperaba que el ejército aliado, bajo el mando de un general canadiense, avanzara a través de una cabeza de puente y tomara la ciudad capital del país enemigo ficticio de Eastland, que estaba ubicada en Huntingdon . [2]
El ejercicio formaba parte de una serie de ejercicios destinados a preparar a las fuerzas aliadas para la eventual invasión del noroeste de Europa . Su objetivo era poner a prueba las formaciones, los comandantes y las funciones de apoyo. También se probaron por primera vez muchas capacidades más nuevas, incluida la coordinación entre las fuerzas aéreas y terrestres durante las operaciones ofensivas. [1]
El general McNaughton describió el propósito del ejercicio de la siguiente manera en un informe posterior:
Este ejercicio a gran escala fue diseñado como una prueba estricta de la condición física y la resistencia de las tropas, su competencia en movimiento y tácticas y de la capacidad de los comandantes y estados mayores para administrar, manejar y combatir sus formaciones y unidades. [1]
En el ejercicio, el Primer Ejército Canadiense se enfrentó a tropas británicas que cumplían el papel del ejército alemán .
Aunque se aprendieron muchas lecciones a lo largo del ejercicio, el resultado principal fue que el desempeño del general McNaughton al mando del 1.er Ejército canadiense se consideró insatisfactorio y fue relevado del mando. Finalmente, el mando pasó al general Crerar (comandante del 1.er Cuerpo canadiense durante el ejercicio). Si bien estaba claro que desde al menos 1941 el general Sir Alan Brooke había tenido problemas con McNaughton, parece que Brooke pudo utilizar el desempeño de McNaughton durante el Ex Spartan para relevarle. [2]