El Ejército de Kentucky era el nombre de dos formaciones del Ejército de la Unión . Ambas eran pequeñas y de corta duración; prestaron servicio en Kentucky en 1862 y 1863.
El 25 de agosto de 1862, el mayor general William "Bull" Nelson asumió el mando de las fuerzas estacionadas alrededor de Richmond , Kentucky . Aunque toda la fuerza no era más que dos brigadas, Nelson la denominó "Ejército de Kentucky". Las dos brigadas estaban comandadas por los generales de brigada Mahlon D. Manson y Charles Cruft respectivamente. Apenas cinco días después de su creación, el ejército, compuesto principalmente por soldados novatos, entró en acción en la batalla de Richmond y fue derrotado rotundamente. El ejército perdió más de 800 muertos y 4.000 prisioneros. Debido a la gran cantidad de prisioneros (incluido Manson) y las heridas de Nelson, el Ejército de Kentucky prácticamente dejó de existir. Cruft permaneció oficialmente al mando de la 2.ª Brigada hasta septiembre, pero la mayoría de su brigada había sido capturada mientras que el resto simplemente se retiró a Louisville , Kentucky. El capitán Charles C. Gilbert fue nombrado mayor general interino y puesto al mando de los restos del ejército. En septiembre de 1862, el mayor general Don Carlos Buell absorbió los remanentes en el III Cuerpo del Ejército de Ohio .
El 7 de octubre de 1862, el mayor general Gordon Granger revivió el nombre de "Ejército de Kentucky". Originalmente estaba compuesto por tres divisiones comandadas respectivamente por los generales Andrew J. Smith , Quincy A. Gilmore y Absalom Baird . [1]
Esta forma del ejército era inusual en el hecho de que el 20 de enero de 1863, se unió al Ejército de Cumberland . La división de Baird luchó en la Batalla de Thompson's Station en marzo de 1863 y casi una brigada entera fue capturada allí. En abril de 1863, el ejército estaba compuesto por dos divisiones de infantería bajo el mando de Gilbert y Baird con una brigada de caballería bajo el mando del general de brigada Green Clay Smith . [2] Una división de caballería bajo el mando del mayor general David S. Stanley se unió, así como la guarnición de Franklin , Tennessee . En esta formación, el ejército luchó en la Primera Batalla de Franklin el 10 de abril. El 8 de junio de 1863, el Ejército de Kentucky se convirtió esencialmente en el Cuerpo de Reserva del Ejército de Cumberland todavía bajo el mando de Granger.