El Ducado de Lituania ( en latín : Ducatus Lithuaniae ; en lituano : Lietuvos kunigaikštystė ) fue una formación territorial estatal de etnias lituanas que existió desde el siglo XIII [1] hasta 1413. Durante la mayor parte de su existencia, fue una parte constituyente y un núcleo del Gran Ducado de Lituania . Otros nombres alternativos de la formación territorial, utilizados en diferentes períodos, fueron Aukštaitija o Tierra de Lituania (siglo XIII), Ducado de Vilna (siglos XIV - principios del XV), [2] Lituania propiamente dicha o simplemente Lituania (en sentido estricto).
La formación surgió en la parte central y oriental de la actual Lituania, conocida como Aukštaitija, o Tierra de Lietuva ( en lituano : Lietuvos žemė ). Se supone que se formó en el centro de Lituania, en la orilla izquierda del río Neris , y se expandió rápidamente hacia el este. Esta tierra fue mencionada en 1009 como Litua (véase Nombre de Lituania ). El territorio estaba gobernado por jefes de una tribu étnica lituana, los aukštaitija o "lituanos", en el sentido original del término.
Tras la expansión del Estado lituano en el siglo XIII, cuando pasó a denominarse Gran Ducado de Lituania y Reino de Lituania (1251-1263), el Ducado de Lituania se convirtió en una unidad administrativa, gobernada por duques [3] y heredada a través de vínculos dinásticos. El principal centro administrativo del Ducado hasta finales del siglo XIII podría haber sido Kernavė .
Es posible que el Ducado de Lituania, que se conocería como Ducado de Vilna a partir del siglo XIV, [4] se formara a partir de la parte oriental del Ducado de Lituania original bajo el gobierno del Gran Duque de Lituania Vytenis a finales del siglo XIII; su parte suroeste se convirtió en un Ducado de Trakai separado , bajo el dominio de Gediminas , que se había establecido en el recién construido Castillo Senieji Trakai . Se sabe con certeza que el Ducado de Trakai existía como dominio de Kęstutis al comienzo de su gobierno en 1337. Fue un progenitor del futuro Voivodato de Trakai .
El último duque de Lituania ( en latín : Dux Lithuaniae ) fue Vitautas el Grande , quien, como resultado del Tratado de Astrava de 1392 , recibió el ducado de Jogaila , quien, a su vez, lo había heredado de su padre Algirdas . Desde 1397, el ducado tenía el estatus de Eldership, comparable al Eldership de Samogitia . Después de la reforma administrativa de 1413 por Vitautas, basada en la Unión de Horodło , el ducado pasó a formar parte del recién creado voivodato de Vilna del Gran Ducado de Lituania .
Portal de Lituania55°N 25°E / 55°N 25°E / 55; 25